Pacto de aerolíneas entre EE. UU. Y la UE posiblemente obstaculizado por el tumulto económico

El acuerdo de cielos abiertos entre Estados Unidos y la Unión Europea entra en vigor este fin de semana. Pero más opciones y tarifas más baratas para los viajeros pueden estar un poco alejadas, dicen los analistas.

El acuerdo de cielos abiertos entre Estados Unidos y la Unión Europea entra en vigor este fin de semana. Pero más opciones y tarifas más baratas para los viajeros pueden estar un poco alejadas, dicen los analistas.

El acuerdo entre los Estados Unidos y la Unión Europea entrará en vigor el domingo 31 de marzo y pondrá fin a la mayoría de las restricciones a la capacidad de las aerolíneas estadounidenses y europeas para volar entre los dos continentes. Se permitirá a diferentes compañías aéreas despegar o aterrizar en varios lugares de ambos continentes.

El concepto de mercado abierto que dictaba las rutas de vuelo entre Europa y Estados Unidos originalmente prometía tarifas aéreas más baratas y más opciones para los viajeros, pero los analistas dicen que la agitación en la economía estadounidense y la industria de las aerolíneas puede evitar beneficios inmediatos.

Las compañías aéreas se están viendo perjudicadas por los altos costos del combustible y el aumento de la incertidumbre económica, señalaron los observadores de la industria.

"Creo que [el acuerdo] significaría mucho más si la industria no estuviera en la situación desesperada en la que se encuentra ahora", dijo Terry Trippler, consultor de aviación y fundador de tripplertravel.com, a la agencia de noticias AFP.

“La industria está más preocupada por recortar vuelos que por expandirse”, dijo. “Eventualmente esto será fantástico cuando esta industria se sacuda. En este momento, la celebración está silenciada ".

Vistas mixtas

George Hamlin, director gerente de la consultora ACA Associates, dijo a la AFP que, por el contrario, se estaban programando algunos vuelos nuevos, con Air France ofreciendo servicio desde Londres a Los Ángeles y las aerolíneas estadounidenses obteniendo algunas codiciadas franjas horarias en el aeropuerto Heathrow de Londres.

"A largo plazo, puede haber una sobreexpansión, seguida de alguna contracción", dijo Hamlin.

Hamlin dijo que las aerolíneas tendrían que planificar con anticipación los buenos y los malos momentos ordenando aviones y asegurando los derechos de aterrizaje, incluso si las condiciones no fueran las ideales.

“Todavía no empezamos a vislumbrar las posibilidades de la competencia en el mercado abierto”, dijo Jerry Chandler, bloguero de viajes de Cheapflights.com, al New York Times. "Podría haber un gran florecimiento de rutas en mercados que actualmente no existen, especialmente desde ciudades más pequeñas de EE. UU. Hasta centros europeos".

Stuart Klaskin, de la consultora de aviación KKC, estuvo de acuerdo y señaló que la apertura gradual del mercado conducirá a una competencia que beneficiará a las ciudades más pequeñas a ambos lados del Atlántico.

"Creo que en los próximos 18 meses podrá viajar con un gran descuento a Europa", dijo a la AFP, y predijo más opciones de clase ejecutiva de bajo costo y otras aerolíneas que prestan servicios en una red de rutas transatlánticas ampliada.

Klaskin estuvo de acuerdo en que las aerolíneas deben prepararse para los cambios, a pesar de sus preocupaciones sobre el clima económico y los altos costos del combustible.

Dadas las circunstancias, “[las aerolíneas] no pueden permitirse cometer un error”, dijo a la AFP.

Pact abre opciones

El pacto permite a las aerolíneas más libertad. Anteriormente, los países europeos individuales y los EE. UU. Mantenían acuerdos separados para los vuelos transatlánticos. Las aerolíneas tenían que salir o aterrizar en sus países de origen y tenían limitaciones en los aeropuertos a los que podían prestar servicio. Los vuelos de British Airways, por ejemplo, tuvieron que despegar de Gran Bretaña. Solo American Airlines y United Airlines pudieron aterrizar en el aeropuerto de Heathrow.

A partir de la próxima semana, Northwest, Delta y Continental podrán prestar servicio a Heathrow u otros aeropuertos europeos por primera vez.

Los transportistas europeos también pueden comenzar a competir de manera más agresiva entre sí. La compañía aérea alemana Lufthansa podría instalar un centro en París, o Air France podría hacer de Frankfurt un centro.

A pesar del nuevo acuerdo de cielos abiertos, Estados Unidos y Europa se están preparando para una segunda ronda de negociaciones en septiembre sobre la apertura de compañías aéreas a inversores extranjeros. Es un tema polémico en Estados Unidos, que prohíbe a los extranjeros poseer más del 25 por ciento de una aerolínea nacional.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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