Las familias de dos pilotos que murieron en un accidente de helicóptero que mató a 17 personas frente a Terranova y Labrador el año pasado quieren un mejor equipo de seguridad, incluido el uso obligatorio del casco, para las tripulaciones de helicópteros que vuelan trabajadores en alta mar a los campos petroleros de la provincia.
Kate O'Brien, abogada de las familias de los pilotos del vuelo 491 de Cougar, presentó el argumento en una presentación del 30 de julio a una investigación sobre la seguridad de los helicópteros en alta mar de la provincia.
En él, destaca un aviso de seguridad de la aviación de la Junta de Seguridad en el Transporte el pasado mes de octubre sobre la importancia de los cascos para los pilotos de helicópteros.
Los pilotos del vuelo 491 no usaban cascos en el momento del accidente y no son obligatorios según las regulaciones de aviación canadienses.
Aunque no resultaron heridos de muerte durante el impacto, ambos pilotos sufrieron heridas graves debido en parte a golpearse la cabeza o la cara contra el panel de instrumentos, dijo el aviso.
La investigación de la Junta de Seguridad en el Transporte sobre el accidente está en curso.
Encabezando la lista de familias de mejoras en equipos de seguridad:
- Cascos obligatorios, completos con viseras, para pilotos;
- Trajes de inmersión para tripulaciones de vuelo que cumplen con el mismo estándar de protección contra hipotermia que los trajes diseñados para pasajeros de helicópteros;
- Rocíe las capuchas en los trajes de vuelo para ayudar a prevenir ahogamientos;
El piloto Matthew Davis y el copiloto Timothy Lanouette estaban entre las 17 personas que murieron el 12 de marzo de 2009, cuando su helicóptero se hundió en el Océano Atlántico.
Poco después se hundió en 178 metros de agua.
Antes del accidente, el aviso de la Junta de Seguridad en el Transporte estimó que alrededor del 10 por ciento de los pilotos de Cougar Helicopters usaban cascos de manera rutinaria durante los vuelos.
Dijo que la mayoría de los pilotos citaron la incomodidad como la razón para no usarlos.
Además, muy pocos pilotos habían considerado plenamente que la incapacidad parcial debido a una lesión en la cabeza o la cara podría comprometer su capacidad para ayudar a sus pasajeros después de un accidente, dijo el aviso.
En mayo de 2009, Cougar implementó un programa de costos compartidos para aumentar el uso del casco por parte de los pilotos.
El operador afirmó que aproximadamente el 50 por ciento de sus pilotos han participado hasta el momento y anticipan una participación del 75 por ciento, dijo el aviso.
Transport Canada alentó el uso del casco en un boletín informativo de seguridad de la aviación de este año, y fijó el costo de un casco bien equipado en más de $ 3,000.
Los helicópteros son el medio principal de trasladar a los trabajadores en alta mar a plataformas y plataformas petroleras.
Si bien la Junta de Petróleo Offshore de Canadá-Terranova y Labrador regula la industria petrolera de la provincia, no tiene jurisdicción sobre el transporte en helicóptero.
Transport Canada otorga licencias y certifica a los helicópteros, pilotos, ingenieros de mantenimiento y sistemas de despacho utilizados en la industria petrolera costa afuera de la provincia.
A diferencia de los trajes de inmersión para pasajeros, no existe un estándar canadiense para los trajes que usan los pilotos que vuelan en alta mar. Se está revisando el estándar para trajes de pasajeros.
JJ Gerber, director de operaciones de vuelo de Cougar, dijo a la investigación en junio que los pilotos de la compañía usan los mismos trajes de inmersión que usan los pilotos de la industria noruega del petróleo y el gas.
Gerber dijo que los trajes de la tripulación de vuelo tienen una protección térmica más baja que los que usan los pasajeros y están clasificados para seis horas en el agua.
También dijo a la investigación que los pilotos, que tienen un promedio de ocho a 10 vuelos por semana, usan los trajes menos voluminosos porque les da más movilidad y los mantiene más alerta.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Kate O'Brien, abogada de las familias de los pilotos del vuelo 491 de Cougar, presentó el argumento en una presentación del 30 de julio a una investigación sobre la seguridad de los helicópteros en alta mar de la provincia.
- Gerber, Cougar’s director of flight operations, told the inquiry in June that company pilots wear the same immersion suits worn by pilots in the Norwegian oil and gas industry.
- Además, muy pocos pilotos habían considerado plenamente que la incapacidad parcial debido a una lesión en la cabeza o la cara podría comprometer su capacidad para ayudar a sus pasajeros después de un accidente, dijo el aviso.
