Thai Airways se suma a Tiger Airways para lanzar una aerolínea sin lujos

BANGKOK, Tailandia (eTN) - Desde que Piyasvasti Amranand asumió el cargo de presidente de Thai Airways International hace un año, las cosas han avanzado rápidamente para mejorar tanto el flujo de caja como

BANGKOK, Tailandia (eTN) - Desde que Piyasvasti Amranand asumió el cargo de presidente de Thai Airways International hace un año, las cosas han avanzado rápidamente para mejorar tanto el flujo de caja como la imagen de la aerolínea. La aerolínea nacional de Tailandia está reestructurando con éxito sus operaciones volviendo a ser rentable. El Sr. Amranand también está preparando el futuro de la aerolínea: se está mejorando el servicio a bordo para competir mejor con otras aerolíneas de la región, mientras que la entrega de nuevas aeronaves está prevista para el próximo año. El mes pasado, Thai encargó siete Airbus A330-300 y ocho Boeing 777-300ER además de sus pedidos de aviones anteriores.

Thai ahora quiere reconquistar a su público viajero tanto a nivel nacional como regional. Thai ha estado sufriendo durante los últimos siete años por la creciente competencia de las aerolíneas de bajo costo en el mercado tailandés. Hoy, la cuota de mercado de las aerolíneas de bajo coste en Tailandia ha alcanzado el 22 por ciento, y se prevé un mayor crecimiento para este segmento. El impulso de Thai Airways a la competencia de las aerolíneas de bajo costo llegó en 2004 con el lanzamiento de Nok Air, una aerolínea que vuela rutas nacionales. “Sin embargo, el crecimiento de Nok Air ya no encaja con nuestra estrategia. Dejamos en claro que queremos ir a nivel regional en el mercado de bajo costo. No hemos podido aumentar nuestra participación en el capital de Nok Air [actualmente al 39 por ciento]. Y como el crecimiento de Nok Air es demasiado lento, buscamos otra alternativa ”, explicó el Sr. Amranand.

Las relaciones entre Thai Airways y Nok Air nunca han sido fáciles desde los inicios de la aerolínea de bajo costo. Y el hecho de que Thai Airways decidiera tomar una nueva iniciativa en el mercado de bajo costo muestra cuán alta es la insatisfacción con Nok Air. Si bien Nok Air continuará brindando servicios a destinos nacionales no operados por Thai Airways, parece que Thai le está dando la espalda a su subsidiaria para concentrarse en su nueva empresa.

Así es como Tiger Airways, con sede en Singapur, una de las aerolíneas de bajo costo más exitosas en el sudeste asiático, percibió una oportunidad emergente en Tailandia. Tiger Airways Holdings Ltd. inició sus operaciones en septiembre de 2004 y hoy cuenta con una flota de 19 Airbus A320 que operan a 37 destinos en 11 países. “Somos disciplinados y enfocados a muy bajo costo. Ahora transportamos a 5 millones de pasajeros al año y estamos aprovechando la liberalización de los cielos en el sudeste asiático y el enorme potencial del continente ”, explicó el director ejecutivo de Tiger Airways, Tony Davis.

El 2 de agosto, Thai Airways firmó un Memorando de Entendimiento con la aerolínea de bajo costo Tiger Airways, con sede en Singapur, para crear una nueva aerolínea de bajo costo. Está previsto que Thai Tiger Airways comience a operar a principios de 2011 desde el Aeropuerto Internacional Suvarnabhumi de Bangkok. Los fondos de Thai y Thai Airways poseerán el 51 por ciento de la empresa conjunta, mientras que Tiger Airways poseerá el 49 por ciento restante. “Creemos en el buen conocimiento de Tiger sobre el mercado de bajo costo”, dijo Piyasvasti Amranand. Tony Davis, CEO de Tiger Airways, compartió el entusiasmo de las aerolíneas por mudarse a Tailandia: “Tailandia tiene uno de los mejores potenciales de crecimiento en Asia para el turismo. Nosotros mismos estamos creciendo secuencialmente. Nos volvimos rentables después de tres años en Singapur; obtuvimos ganancias después de 18 meses en Australia. Nos concentraremos en nuestra nueva empresa tailandesa para asegurarnos de que sea rentable ".

Ni Thai ni Tiger revelaron cómo se verá Thai Tiger desde el primer día. La única revelación es que la aerolínea comenzará con una flota de 5 Airbus A320. No se han anunciado destinos, mientras que el reclutamiento debe comenzar pronto, con la promesa de que Thai Tiger Airways será totalmente independiente en la decisión de su administración, un requisito en Tailandia.

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Juergen T. Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz ha trabajado continuamente en la industria de viajes y turismo desde que era un adolescente en Alemania (1977).
El Encontro eTurboNews en 1999 como el primer boletín en línea para la industria del turismo de viajes global.

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