El turismo se convierte en el objetivo favorito de la política tailandesa, ¡pero no los turistas!

Después de un período relativo de estabilidad, los últimos cuatro años han visto a Tailandia arrastrada nuevamente a la agitación política. Pero hay otro fenómeno que debería preocupar al comercio de viajes.

Después de un período relativo de estabilidad, los últimos cuatro años han visto a Tailandia arrastrada nuevamente a la agitación política. Pero hay otro fenómeno que debería preocupar al comercio de viajes. El turismo se utiliza cada vez más como una herramienta para expresar las diferencias políticas.

Todo comenzó en el verano de 2008, cuando el grupo de los “Camisas Amarillas” mostró su oposición al gobierno bloqueando el acceso a los aeropuertos del sur del país. Los pasajeros que partían de Phuket, Hat Yai y Krabi tuvieron que escalar vallas y muros para ingresar al aeropuerto, ya que las vías de acceso estaban restringidas. Obviamente fue un ensayo para los “Camisas Amarillas” (un grupo pro-monarquía) que finalmente lograron cerrar los aeropuertos internacionales de Bangkok, Suvarnabhumi y Don Muang, durante diez días. El bloqueo dañó profundamente la reputación del Reino, ya que ni la policía ni el ejército intervinieron para poner fin a la ocupación.

Luego, este año llegaron las Camisas Rojas. En abril, trasladaron su sitio de protesta al área de Rachaprasong, justo en el corazón de la capital. Cualquier turista que venga a Bangkok conoce Rachaprasong, que tiene la mayor concentración de hoteles de lujo y centros comerciales de lujo. El hotel Four Seasons, Novotel, Intercontinental, Holiday Inn, Grand Hyatt y Hard Rock Café son solo algunas de las conocidas marcas turísticas ubicadas en la zona.

Los camisas rojas querían mudarse a finales de abril a Silom Road, otra famosa zona turística con su mercado nocturno, bares y lugares de entretenimiento. Sin embargo, no tuvieron éxito, ya que se enfrentaron a la resistencia de los trabajadores de Silom y luego a la presencia del ejército.

La última víctima en un objeto turístico desde entonces ha sido el Hotel Dusit Thani, blanco de tres granadas el domingo por la noche. “Mientras tenga un invitado, permaneceré abierto”, declaró el jueves pasado el CEO de Dusit International, Chanin Donavanik. Los lamentables hechos del domingo obligaron a cerrar el hotel.

“Es una situación muy preocupante”, dijo Murray Bailey, editor de Travel Business Analyst en Hong Kong y especialista en turismo asiático. “Por supuesto, los turistas no son atacados físicamente por los manifestantes en Tailandia. Pero la existencia del turismo se ve amenazada por apoderarse de símbolos como hoteles o aeropuertos”, agregó.

Al destruir o apoderarse de objetos turísticos o infraestructuras, las facciones políticas saben que generarán deliberadamente una cobertura mundial. Aunque a largo plazo, es probable que la imagen turística de Tailandia sufra mucho. Sigue siendo entonces una visión miope, ya que se estima que más de 3.5 millones de personas en Tailandia viven del turismo. “Significa que, al final del día, el turismo en Tailandia no está a salvo de los acontecimientos actuales”, dijo Bailey.

Incluso el turismo interno ahora parece estar atrapado en los juegos políticos tailandeses. Como el norte y el noreste de Tailandia son el bastión del movimiento de los Camisas Rojas y del ex primer ministro Thaksin Shinawatra, la última tendencia entre algunos miembros de la élite de Bangkok es boicotear Chiang Mai y la parte norte del país. En este juego, todos en Tailandia seguramente perderán.

Acerca del autor.

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Juergen T. Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz ha trabajado continuamente en la industria de viajes y turismo desde que era un adolescente en Alemania (1977).
El Encontro eTurboNews en 1999 como el primer boletín en línea para la industria del turismo de viajes global.

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