El trastorno del espectro autista puede comenzar en la infancia

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Escrito por linda hohnholz

La amígdala, una estructura cerebral agrandada en niños de dos años diagnosticados con trastorno del espectro autista (TEA), comienza su crecimiento acelerado entre los 6 y los 12 meses de edad, sugiere un estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud. La amígdala está involucrada en el procesamiento de las emociones, como interpretar las expresiones faciales o sentir miedo cuando se expone a una amenaza. Los hallazgos indican que las terapias para reducir los síntomas del TEA podrían tener mayores posibilidades de éxito si comienzan en el primer año de vida, antes de que la amígdala comience su crecimiento acelerado.

El estudio incluyó a 408 bebés, 270 de los cuales tenían una mayor probabilidad de TEA porque tenían un hermano mayor con TEA, 109 bebés con un desarrollo típico y 29 bebés con el síndrome X frágil, una forma hereditaria de discapacidad intelectual y del desarrollo. Los investigadores realizaron resonancias magnéticas de los niños a los 6, 12 y 24 meses de edad. Descubrieron que los 58 bebés que desarrollaron ASD tenían una amígdala de tamaño normal a los 6 meses, pero una amígdala agrandada a los 12 y 24 meses. Además, cuanto más rápida sea la tasa de sobrecrecimiento de la amígdala, mayor será la gravedad de los síntomas del TEA a los 24 meses. Los bebés con síndrome de X frágil tenían un patrón distinto de crecimiento cerebral. No tenían diferencias en el crecimiento de la amígdala, pero sí un agrandamiento de otra estructura cerebral, el caudado, que estaba relacionado con un aumento de los comportamientos repetitivos.

El equipo de investigación, parte de la red de Estudios de imágenes cerebrales infantiles de los Centros de excelencia para el autismo de los NIH, estuvo dirigido por Mark Shen, Ph.D., de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y el Estudio de imágenes cerebrales infantiles. El estudio aparece en el American Journal of Psychiatry. El financiamiento fue proporcionado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver de los NIH, el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y el Instituto Nacional de Salud Mental.

Los autores sugirieron que la dificultad para procesar la información sensorial durante la infancia puede estresar la amígdala, lo que lleva a su crecimiento excesivo.

El TEA es un trastorno complejo del desarrollo que afecta la forma en que una persona se comporta, interactúa con los demás, se comunica y aprende.

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redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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