Una nueva investigación muestra una caída en la detección del cáncer debido a la COVID-19

La investigación en la edición de marzo de 2022 de JNCCN—Journal of the National Comprehensive Cancer Network examinó datos del Registro de Cáncer de Ontario desde el 25 de septiembre de 2016 hasta el 26 de septiembre de 2020, para determinar el impacto de la pandemia de COVID-19 en la cantidad de casos nuevos de cáncer casos detectados. Encontraron que 358,487 pacientes adultos tenían un nuevo cáncer diagnosticado durante ese período de tiempo. La tasa de diagnóstico semana a semana se mantuvo estable antes de la pandemia, pero cayó un 34.3 % en marzo de 2020. Después de eso, hubo una tendencia de aumento del 1 % en nuevos diagnósticos cada semana durante el resto del período de estudio.     

“Nuestros datos demuestran que muchos cánceres no se han detectado debido a las interrupciones en el sistema de salud en respuesta a la pandemia de COVID-19”, explicó Antoine Eskander, MD, ScM, ICES, Toronto, Ontario. “Esto es preocupante porque un retraso en el diagnóstico de cáncer se asocia con una menor probabilidad de curación. Los proveedores de atención médica deben alentar a los pacientes a que se pongan al día con sus exámenes de detección de cáncer si se han perdido alguno durante la pandemia, y deben usar un umbral bajo para investigar a los pacientes con cualquier síntoma inusual que pueda estar relacionado con un cáncer no diagnosticado”.

La caída en los nuevos diagnósticos se encontró tanto en los cánceres de detección, aquellos que tienen programas formales de detección como el cáncer de cuello uterino, el cáncer de mama y el cáncer colorrectal (ya veces el cáncer de pulmón), como en los cánceres que no son de detección. Los investigadores estiman que aproximadamente 12,600 15 cánceres no se detectaron entre el 26 de marzo y el 2020 de septiembre de XNUMX. Las mayores disminuciones en los diagnósticos se encontraron en los cánceres de melanoma, cervical, endocrino y de próstata.

“La pandemia ha provocado cambios drásticos en el sistema de atención de la salud, incluida una disminución preocupante en las pruebas de detección del cáncer”, comentó Harold Burstein, MD, PhD, Dana-Farber Cancer Institute, que no participó en esta investigación. “Este estudio es un informe bien hecho de Ontario, Canadá, donde los registros de toda la provincia están disponibles, y muestra una gran disminución en las pruebas de detección de cáncer colorrectal (colonoscopia), cervical (prueba de Papanicolaou) y de mama (mamografía) en los primeros años. meses de la pandemia. Se han informado hallazgos similares en los principales centros de salud de América del Norte, Europa y otros países con programas de detección generalizados”.

El Dr. Burstein, miembro del Panel de Pautas de Práctica Clínica en Oncología de NCCN (Pautas de NCCN®) para el cáncer de mama, continuó: “A pesar de la pandemia, es fundamental que las personas continúen realizándose las pruebas de detección de cáncer recomendadas. Con las precauciones de COVID que las clínicas han implementado, es muy seguro para las personas ver a su equipo médico para hacerse mamografías de rutina, pruebas de Papanicolaou y otras pruebas importantes. Afortunadamente, aquí en Boston y en muchos otros centros, nuestro número de mamografías de detección se está recuperando rápidamente después de la pausa en 2020, y estamos haciendo todo lo posible para recordarle a la gente la importancia de las pruebas de detección periódicas”.

La NCCN también se ha asociado con grupos de cáncer de todo el país para compartir información sobre la importancia y la seguridad de las pruebas de detección del cáncer.