Nuevo estudio muestra la relación entre la saliva y el autismo

La saliva puede ser la clave para comprender y, en última instancia, tratar los trastornos gastrointestinales (GI) en niños con trastorno del espectro autista (TEA). Un artículo publicado recientemente mostró que moléculas específicas de ARN en la saliva pueden servir como biomarcadores para comprender mejor la etiología de la alteración gastrointestinal y, finalmente, guiar tratamientos específicos. El artículo titulado "Biomarcadores de ARN de saliva de disfunción gastrointestinal en niños con autismo y trastornos del desarrollo neurológico: implicaciones potenciales para la medicina de precisión", se publicó recientemente en la revista Frontiers in Psychiatry.               

Los trastornos gastrointestinales son comunes en niños con trastornos del neurodesarrollo como TEA. Sin embargo, hasta la fecha no ha habido un vínculo biológico entre estas condiciones que pueda ayudar a determinar terapias individualizadas. El presente estudio multicéntrico, financiado por una subvención de los Institutos Nacionales de la Salud a Quadrant Biosciences,1 se centró en 1) identificar los niveles de ARN humano y microbiano en la saliva que se asociaron con trastornos gastrointestinales; 2) investigar si estas relaciones se vieron afectadas por el estado de desarrollo del niño; y 3) determinar si los "biomarcadores" de ARN específicos mostraron patrones de expresión únicos en trastornos gastrointestinales particulares (p. ej., estreñimiento) o con tratamientos (p. ej., probióticos).

"Queríamos entender si había una relación entre las diversas bacterias que viven en la boca de un niño, las moléculas de ARN expresadas por el cuerpo de un niño y los síntomas gastrointestinales que experimentaba un niño", dijo Steve Hicks, MD, PhD, asociado profesor de pediatría en el Colegio de Medicina de Penn State y uno de los investigadores del estudio.

Los investigadores encontraron que moléculas específicas de ARN humano y microbiano mostraban una interacción entre el estado de desarrollo y la alteración GI, lo que podría servir como biomarcadores para la fisiopatología única que conduce a una alteración GI elevada en niños con TEA. Además, descubrieron una serie de ARN salivales cuyos niveles diferían entre los fenotipos de trastornos gastrointestinales, siendo las diferencias de microARN entre los grupos de intolerancia alimentaria y reflujo los más comunes.

Según David Beversdorf, MD, profesor de radiología, neurología y ciencias psicológicas en la Universidad de Missouri e investigador principal del proyecto, la importancia de estos hallazgos no es solo que los pacientes con y sin trastornos gastrointestinales diferían en la expresión del ARN, sino que identificar las dianas biológicas de estos ARN. “Esto comienza a apuntar en la dirección de posibles objetivos biológicos específicos que podrían tener un beneficio terapéutico. A medida que comenzamos a comprender los problemas gastrointestinales en los TEA, esto podría conducir a enfoques específicos basados ​​en los principios de la medicina de precisión. Espero que en el futuro podamos ampliar nuestra capacidad en el desarrollo de enfoques de medicina personalizada para los TEA”.

El Dr. Hicks estuvo de acuerdo: "La identificación de perturbaciones de microARN en la saliva de niños con autismo y trastornos gastrointestinales puede permitir a los investigadores desarrollar tratamientos novedosos o realizar un seguimiento de la eficacia de los medicamentos".