Eyjafjallajokull de Islandia entra en erupción nuevamente, cientos de evacuados

REYKJAVIK, Islandia – Un volcán debajo de un glaciar en Islandia entró en erupción el miércoles por segunda vez en menos de un mes, derritiendo hielo, arrojando humo y vapor, cerrando una carretera principal y obligando a cientos

REYKJAVIK, Islandia (AP) — Un volcán debajo de un glaciar en Islandia entró en erupción el miércoles por segunda vez en menos de un mes, derritiendo hielo, arrojando humo y vapor, cerrando una carretera principal y obligando a cientos de personas a huir de las crecientes inundaciones.

Las autoridades evacuaron a 800 residentes de los alrededores del glaciar Eyjafjallajokull mientras el agua corría por la ladera de la montaña y los ríos crecían hasta 10 metros (3 pies).

La principal carretera de circunvalación costera de Islandia se cerró cerca del volcán, y los trabajadores abrieron agujeros en la carretera en tres puntos en un intento por dar a las aguas una ruta despejada hacia la costa y evitar que los puentes fueran arrasados.

Vidir Reynisson, gerente del Departamento de Protección Civil de Islandia, dijo que al final de la tarde las inundaciones parecían haber alcanzado su punto máximo.

“Pero el agua sigue fluyendo hacia el océano, por lo que pasarán algunas horas antes de que tengamos una mejor visión de qué tipo de daño ha ocurrido”, dijo.

Los científicos dijeron que la erupción bajo la capa de hielo fue de 10 a 20 veces más poderosa que la del mes pasado y conllevaba un riesgo mucho mayor de inundaciones generalizadas.

“Esta es una erupción mucho más violenta, porque interactúa con el hielo y el agua”, dijo Andy Russell, experto en inundaciones glaciales de la Universidad de Newcastle en el norte de Inglaterra. "Se vuelve mucho más explosivo, en lugar de un buen flujo de lava que brota del suelo".

El funcionario de protección civil Agust Gunnar Gylfason dijo que los equipos de emergencia rescataron a unos 70 turistas y visitantes atrapados cerca del volcán desde el miércoles por la mañana. Dijo que el grupo, incluidos los visitantes noruegos, ahora están a salvo en una instalación turística y los funcionarios están tratando de transportarlos fuera del área.

Ninguna vida o propiedad estaba en peligro inmediato, dijo Gylfason. Los científicos dijeron que no había señales de una mayor actividad en el cercano volcán Katla, mucho más grande.

La Oficina Meteorológica de Islandia dijo que una columna de vapor se elevó al menos cinco millas (ocho kilómetros) en el aire. Los científicos a bordo de un avión de la Guardia Costera que sobrevoló el volcán dijeron que la nueva fisura parecía tener hasta 1.2 millas (2 kilómetros) de largo.

No hubo signos inmediatos de grandes nubes de ceniza volcánica, que podrían interrumpir los viajes aéreos entre Europa y América del Norte. Se cancelaron algunos vuelos nacionales, pero el aeropuerto internacional de Islandia permaneció abierto.

El volcán, a unos 75 kilómetros (120 millas) al este de Reykjavik, entró en erupción el 20 de marzo después de casi 200 años de silencio.

La erupción original se agotó a principios de esta semana. Pero Gunnar Gudmundsson, geofísico de la Oficina Meteorológica de Islandia, dijo que hubo una serie de temblores durante la noche y que los ríos en el área comenzaron a crecer el miércoles por la mañana, una fuerte evidencia de una nueva erupción debajo del glaciar.

La erupción del mes pasado golpeó cerca del glaciar en un área que no tenía hielo. Gudmundsson dijo que la nueva erupción parecía estar a unos ocho o nueve kilómetros (cinco a seis millas) al oeste de la fisura original.

“Lo más probable es que esta erupción esté teniendo lugar en la cumbre… bajo el hielo”, dijo.

Pall Einarsson, un geofísico de la Universidad de Islandia, dijo que el magma estaba derritiendo un agujero en el hielo de 650 pies (200 metros) de espesor que cubría el cráter del volcán, enviando agua de la inundación que corría por el glaciar hacia las tierras bajas.

Los residentes fueron evacuados a un centro de la Cruz Roja en la comunidad cercana de Hvolsvollur, dijo el Departamento de Protección Civil.

Islandia, una nación de 320,000 personas, se encuentra en un gran punto volcánico en la dorsal oceánica del Atlántico. Las erupciones volcánicas a menudo son provocadas por la actividad sísmica cuando las placas de la Tierra se mueven y cuando el magma de las profundidades subterráneas se abre camino hacia la superficie.

La última vez que hubo una erupción cerca del glaciar Eyjafjallajokull de 100 millas cuadradas (160 kilómetros cuadrados) fue en 1821.

Una preocupación mayor es Katla, que en el pasado estalló junto con Eyjafjallajokull.

Katla se encuentra bajo el vasto casquete polar de Myrdalsjokull. Una erupción podría causar inundaciones generalizadas e interrumpir el tráfico aéreo entre Europa y América del Norte.

La última gran erupción tuvo lugar en 1918, y los vulcanólogos dicen que se espera una nueva explosión.

“Hasta ahora no ha habido señales del despertar del volcán Katla, pero aún pueden suceder muchas cosas, por lo que lo estamos monitoreando muy de cerca”, dijo Einarsson.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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