Última erupción volcánica en Islandia llega a su fin

REYKJAVIK, Islandia - La última erupción volcánica de Islandia está disminuyendo, dijeron científicos el lunes, y el inesperado auge turístico que levantó la fortuna financiera de este país cansado de la recesión podría

REYKJAVIK, Islandia (AP) - La última erupción volcánica de Islandia se está calmando, dijeron científicos el lunes, y el inesperado auge turístico que levantó las fortunas financieras de este país cansado de la recesión también puede estar en humo.

Dice algo sobre la suerte de un país cuando un volcán en erupción es recibido como una buena noticia. Pero Islandia ha tenido un momento difícil desde que sus bancos colapsaron hace 18 meses, hundiendo la economía y provocando un aumento vertiginoso del desempleo.

Luego, el mes pasado, el volcán Eyjafjallajokull comenzó a entrar en erupción después de casi 200 años de silencio, amenazando inundaciones y terremotos, pero atrayendo a miles de turistas aventureros - y su dinero desesperadamente necesitado - al sitio donde la ceniza y la lava al rojo vivo arrojaron desde un cráter entre dos glaciares.

Sin embargo, todo lo bueno debe llegar a su fin, y los científicos dijeron el lunes que la erupción está disminuyendo.

"La actividad volcánica esencialmente se ha detenido", dijo Einar Kjartansson, geofísico de la Oficina Meteorológica de Islandia. "Creo que la erupción ha terminado".

El geólogo de la Universidad de Islandia, Magnus Tumi Gudmundsson, dijo que la actividad en el volcán había disminuido drásticamente en los últimos días, aunque "es demasiado pronto para escribir su certificado de defunción".

Miles de personas han hecho el viaje al volcán, a 75 kilómetros (120 millas) al este de Reykjavik, desde que comenzó la erupción el 20 de marzo, y las compañías de turismo islandesas han hecho una pequeña fortuna llevándolas allí, en autobús, motonieve, trucadas ”. superjeep ”e incluso helicóptero.

Los conductores y excursionistas han causado atascos de tráfico sin precedentes en la zona rural escasamente poblada cerca del sitio.

“Fue como un festival sin música”, dijo el turista británico Alex Britton, de 27 años, quien recientemente condujo hasta el volcán. "O como una peregrinación".

La aerolínea chárter Iceland Express dice que su negocio ha aumentado en un 20 por ciento desde la erupción, y la Oficina de Turismo de Islandia dice que 26,000 visitantes extranjeros llegaron al país en marzo, un récord para un mes tranquilo cuando Islandia todavía está en su hibernación invernal.

Esta escarpada isla volcánica de 320,000 habitantes ubicada justo debajo del Círculo Polar Ártico ya había recibido un impulso turístico debido a la crisis económica, que vio el colapso de los bancos endeudados de Islandia y una caída dramática en el valor de su moneda, la corona. De repente, un famoso país caro con uno de los niveles de vida más altos del mundo se vio envuelto en deudas, luchando por pagar sus facturas, y recientemente asequible para los turistas extranjeros.

El volcán lo ha convertido en un destino de visita obligada para los amantes de la adrenalina de todo el mundo, a pesar del gasto, que oscila entre los 55 euros (75 dólares) por un viaje en autobús para ver el volcán desde lejos y 200 euros (270 dólares) por un viaje en superjeep. casi hasta el borde del cráter.

“Tenemos personas que se hospedan en albergues para mochileros que toman el tour”, dijo Torfi Ynvgason del operador turístico Arctic Adventures. "Conducir sobre un glaciar, en Islandia, en invierno, hasta las cataratas de lava, si lo tiene en su cuenta bancaria, lo va a hacer".

La popularidad del volcán ha resultado ser un dolor de cabeza para las autoridades. El Departamento de Protección Civil de Islandia dice que los equipos de rescate han tenido que ayudar a hasta 50 personas al día a bajar del sitio, donde las temperaturas han bajado a -17 grados Celsius (1.4 Fahrenheit) con un viento cortante. La semana pasada, dos visitantes islandeses murieron por exposición después de que se perdieron y su automóvil se quedó sin gasolina en un viaje al sitio.

Islandia está bien acostumbrada a los desastres naturales y al drama sísmico. La isla se encuentra en un punto caliente volcánico en la cordillera oceánica del Atlántico, y las erupciones se han producido con frecuencia a lo largo de la historia del país, provocadas cuando las placas de la Tierra se mueven y cuando el magma de las profundidades subterráneas se abre paso hacia la superficie.

La erupción Eyjafjallajokull es la primera del país desde 2004, y la más dramática desde que Hekla, el volcán más activo de Islandia, explotó en su cima en 2000.

Pero los islandeses están lejos de estar cansados. Ellos también han acudido en masa para ver el nuevo volcán y muchos lo describen como algo parecido a una experiencia espiritual.

“Es increíble verlo”, dijo Sunnefa Burgess, que trabaja para el operador turístico Iceland Excursions. “Podrías sentarte ahí todo el día. ¡Y el ruido! Es un sentimiento que realmente no puedes describir ".

Para los islandeses cansados ​​de la crisis, la erupción también ha proporcionado un respiro de las nefastas noticias económicas y la agitación política. El volcán ha liderado boletines de noticias y ha proporcionado un nuevo tema de conversación en las cafeterías y los jacuzzis al aire libre con calefacción geotérmica donde se congregan los islandeses.

Ahora parece que la ganancia inesperada volcánica está desapareciendo tan rápido como llegó.

Y hay una preocupación mayor latente en el fondo. Los científicos dicen que la historia ha demostrado que cuando Eyjafjallajokull entra en erupción, el volcán Katla mucho más grande cercano a menudo lo sigue en días o meses.

Katla se encuentra debajo de la vasta capa de hielo de Myrdalsjokull, y una erupción podría causar inundaciones generalizadas. La última gran erupción tuvo lugar en 1918, y los vulcanólogos dicen que una nueva explosión está atrasada.

"Una gran erupción de Katla podría perturbar seriamente la aviación en el Atlántico Norte", dijo Kjartansson. “Tiene el potencial de causar muchos daños e interrupciones.

“Pero hay muy poca actividad sísmica cerca de Katla. No veo ninguna razón para esperar que Katla haga algo en un futuro cercano ".

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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