Planifique sus viajes ahora, mientras pueda: 10 destinos de vacaciones en peligro de extinción

Has oído hablar de la Lista de la vida: los lugares de vacaciones que quieres ver antes de morir. Esto es un poco diferente. Estos son los principales destinos de EE. UU. que quizás desee ver antes de morir.

Has oído hablar de la Lista de la vida: los lugares de vacaciones que quieres ver antes de morir. Esto es un poco diferente. Estos son los principales destinos de EE. UU. que quizás desee ver antes de morir. “Ellos” son los destinos mismos. Cada una de estas ideas de vacaciones está ubicada en un paisaje que está amenazado de alguna manera, ya sea por el calentamiento global, la minería, el clima extremo u otro peligro ambiental.

Si bien la inclusión en esta lista no es una indicación de que estos sitios estén en peligro inminente de desaparecer, el hecho de que esta lista parezca plausible es un fenómeno claramente del siglo XXI. Después de todo, se supone que los destinos son permanentes, aunque nuestras vidas no lo sean; eso es lo que hace que las Maravillas del Mundo sean tan misteriosas y atractivas. No es solo su belleza y escala, sino su resistencia.

En una era en la que nuestra población en expansión y nuestra contaminación en expansión siguen expandiendo la influencia humana en la Tierra, no todos los destinos son tan permanentes como alguna vez parecieron. (Incluso la Esfinge se está desmoronando, en parte gracias a la lluvia ácida). Así que en este año, cuando los precios de la gasolina están subiendo (otra vez), los trabajos son escasos y los presupuestos son ajustados, aún puede ser el momento de salir a la carretera y ver uno de estos destinos estadounidenses en peligro de extinción. Es posible que tenga otra oportunidad, pero es posible que sus hijos o sus hijos no. (Mejor empaca una cámara).

Fotografiar glaciares en el Parque Nacional Glacier

¿Qué sería del Gran Cañón sin un cañón? Algo así como el Parque Nacional Glacier sería sin sus glaciares. Pero para 2030, ese es exactamente el paisaje que podría recibir a los visitantes, a medida que el clima se calienta. (De hecho, ¡dos glaciares más desaparecieron en el último año!)

Algunos de los glaciares más famosos del parque de Montana ya se han reducido a más de la mitad, y solo el 17% de los glaciares encontrados allí en 1850 permanecen hoy (26 de 150). Mientras que los valles de abajo se han calentado unos 2 grados en el último siglo, los picos del Parque Nacional Glacier se han calentado unos 2 grados cada año durante 15 años.

Los glaciares son cosas de belleza y asombro: la huella del tiempo y los procesos físicos de la Tierra representados en una enorme masa de hielo en el paisaje. La pérdida de glaciares, no solo en los parques nacionales de EE. UU., sino en todo el mundo, es uno de los signos más visuales del calentamiento global. Claro, el derretimiento de un glaciar sigue siendo lento en años humanos, pero el cambio en el Parque Nacional Glacier es real y cualquier niño que nazca hoy debería ver el parque antes de cumplir 20 años, porque los glaciares bien podrían haber desaparecido para entonces.

Ver la colonia de murciélagos del puente de la Avenida Congreso de Austin

Uno de los destinos turísticos más inverosímiles del país, el puente de la avenida Congress de Austin, sin embargo, atrae hasta 100,000 turistas cada año. Los murciélagos en sí mismos no parecen particularmente vulnerables: todas las noches durante el verano, hasta 1.5 millones de murciélagos mexicanos de cola libre emergen de su colonia debajo del puente y comienzan a comer polillas y otros insectos. Es la colonia urbana de murciélagos más grande del mundo.

Y, de hecho, no hay ninguna amenaza bien publicitada para esta colonia de murciélagos. Lo que hay es una enfermedad misteriosa que ha comenzado a extenderse por los EE. UU. y que tiene el potencial de diezmar las poblaciones de murciélagos en todo el continente. Identificada por primera vez en cuevas de Nueva York en febrero de 2007, la enfermedad se conoce como síndrome de la nariz blanca porque su síntoma más reconocible es un anillo de hongo blanco en la nariz de los murciélagos encontrados muertos por cientos en cuevas donde hibernan durante el invierno. Desde entonces, los científicos han visto cómo la enfermedad infectaba cuevas en todo el noreste y se extendía a al menos nueve estados.

Los murciélagos son criaturas aterradoras, parecidas a gárgolas, seguro. Pero comen insectos que no nos gustan y, solo pregúntele a la oficina de turismo de Austin, o a los agricultores que confían en sus habilidades naturales para el control de plagas, o a aquellos que encuentran una extraña belleza en sus rostros, alas y hábitos: los murciélagos valen la pena. manteniendo alrededor Nos recuerdan que perder cualquier pieza de un ecosistema puede conducir a una cascada de cambios no deseados y no deseados.

En este punto, los científicos no han podido definir completamente la enfermedad, identificar sus orígenes o idear remedios. ¿Llegará a las cuevas del suroeste de Estados Unidos, México y América del Sur, donde los murciélagos mexicanos de cola libre pasan el invierno? Quién sabe, pero es posible que desee ver esa impresionante exhibición de vida silvestre en Austin ahora, solo para asegurarse.

Pase lo que pase en Las Vegas

¿Qué podría pasarle a Las Vegas (que no haya pasado ya en Las Vegas)? Este puede ser un poco demasiado apocalíptico para algunos, pero retrocede por un minuto y recordarás que Las Vegas está construida justo en medio del desierto. Existe, no solo para defender alegremente el pecado, sino también porque el río Colorado ha sido represado, desviado y dirigido para fluir hacia el lago Mead y otros embalses, para que el seco suroeste pueda florecer más allá de sus límites naturales.

¿Pero por cuánto tiempo? El flujo del río Colorado, uno de los más caudalosos del continente, ya está tenso, los restos de su abundante flujo de agua se disputan en el oeste de los EE. UU. Agregue una población en expansión, que exige agua potable, césped verde y productos agrícolas frescos, y la disminución de la capa de nieve que alimenta el río, gracias al calentamiento global, y Las Vegas podría enfrentar serias tensiones pronto. Para 2021, según un estudio del lago Mead, que suministra el 90% del agua potable de la ciudad.

La cuestión más importante es cómo una población en crecimiento se enfrenta a los límites de su entorno. En el suroeste, la ingeniería ha sido la solución: represas, canales de riego y casinos son los ejemplos más evidentes de nuestro dominio sobre un paisaje inhóspito. En el futuro, a medida que el calentamiento global estrese nuestros recursos ya escasos, ¿tendrá sentido cultivar céspedes verdes y exuberantes en medio del desierto?

Siendo Las Vegas lo que es, la pérdida de agua podría no ser una sentencia de muerte. Hay, después de todo, alcohol. De todos modos, sería mejor planificar su visita antes de 2021.

Remando en los Everglades de Florida

El Parque Nacional Everglades es el desierto subtropical más grande de los Estados Unidos: un río vasto y de movimiento lento canalizado a través de mechones de tierra seca. Está repleto de vida silvestre, desde los abundantes y feroces (caimanes y cocodrilos) hasta los escasos y feroces (la pantera) y todas las criaturas de la cadena alimenticia. Remar en una canoa por los Everglades es una experiencia rara.

Raro de hecho. Los Everglades enfrentan una pregunta tipo Ricitos de Oro: ¿Habrá muy poca agua, demasiada... o la cantidad justa? Muy poco y los Everglades se secan. Demasiado y se lo traga el mar. De cualquier manera, no ofrecerá la misma experiencia en canoa salvaje que ofrece hoy.

Durante más de un siglo, la falta de agua ha sido el problema, ya que la agricultura y la expansión suburbana se han comido el pantano, drenando y desviando el flujo de agua natural. Con el agua se ha ido el 90% de algunas poblaciones de aves zancudas.

Los niveles de agua están aumentando, gracias a un plan de conservación de 35 años y miles de millones de dólares en gastos planificados. Pero el calentamiento global podría hacer que el aumento del nivel del mar inunde el pantano; el punto más alto en el Parque Nacional de los Everglades está a solo ocho pies sobre el nivel del mar, y las últimas proyecciones sugieren que habrá agua de mar nueva más que suficiente para cubrir esa tierra en los próximos 100 años más o menos. Los Everglades podrían ser tragados por el mar.

En pocas palabras: es mejor no posponer ese viaje único en la vida a este destino único en su tipo.

Cata de vinos en el valle de Napa

¿Qué podría ser mejor que un paseo por la región vinícola del Valle de Napa? Una unidad con un conductor designado, supongo.

Pero, ¿qué sería del renombrado valle sin sus viñedos? Es una pregunta con la que California podría tener que lidiar. El buen vino, como saben los viticultores y aficionados, es el resultado de las variables correctas, entre las que destacan el suelo y el clima. Es posible que haya oído, hay algo mal en nuestro clima. Algunos científicos han proyectado que las regiones vitivinícolas anunciadas de California en la actualidad no serán adecuadas para el cultivo de uvas de primera calidad para fines de este siglo. Como sugirió el San Francisco Chronicle, ahora es el momento de guardar vino en una bodega, o hacer ese viaje de cata de vinos.

Aunque suene mal perder viñedos, la situación puede ser aún peor: el secretario de Energía del presidente Obama, Stephen Chu, dijo que la "ensaladera" de California, que proporciona la mayoría de las verduras de EE. el calentamiento pasa factura.

Así que ve a California por vino, ahora. Los hijos de sus hijos (cuando lleguen a la edad de beber) pueden viajar a Nueva York en busca de vinos de clase mundial.

Un recorrido panorámico por los Apalaches

Si bien el presidente Obama inicialmente tomó medidas para frenar o revertir el apoyo de su predecesor a la práctica minera destructiva conocida evocadoramente como remoción de cimas de montañas, la Agencia de Protección Ambiental de Obama aprobó recientemente más del 90% de los permisos bajo su revisión, dejando una gran franja de los Apalaches. vulnerable a la eliminación de desechos que provocan cicatrices a gran altitud y que obstruyen los arroyos asociados con las minas de remoción en la cima de las montañas.

Caminos panorámicos atraviesan la región, desde Pensilvania, pasando por su corazón en Virginia Occidental, hasta Georgia. Sin embargo, no todo seguirá siendo tan pintoresco, ya que se recorre el paisaje para eliminar las ricas vetas de carbón y los escombros quedan para llenar los valles de los arroyos de montaña. El rafting, el kayak, la pesca de truchas y el senderismo también sufrirán en algunos lugares.

La cuestión más importante aquí, por supuesto, es cómo Estados Unidos producirá energía. Si seguimos dependiendo del carbón —“carbón limpio” se refiere solo a lo que sucede después de que se quema, no a lo que sucede cuando se extrae— veremos más este tipo de destrucción, de una forma u otra. Si pasamos a fuentes de energía limpias y renovables, no lo haremos.

Ya, 470 minas han borrado los picos de los Apalaches, según iLoveMountains.org. Los grupos ambientalistas no han detenido la lucha para evitar la remoción de nuevas minas en las cimas de las montañas, pero la EPA bajo Obama ya ha aprobado al menos 42 de los 48 permisos que ha revisado. Súbase al automóvil ahora y vea esta región majestuosa y salvaje, conocida como la "región templada biológicamente más diversa de cualquier parte de la Tierra", según los autores de Destinos en desaparición: 37 lugares en peligro y qué se puede hacer para ayudar a salvarlos:

“Alrededor de cada curva aquí, la vegetación por sí sola asombra, desde bosques boreales, de ensenada, de pino-roble y de frondosas (el cornejo en flor, el álamo tulipán y el capullo rojo se encuentran entre las reinas de la belleza de la zona) hasta brezales y calvas cubiertas de hierba. Se han identificado unas 2,000 especies de la flora de los Apalaches, 200 de las cuales se dice que son nativas y están completamente confinadas a este complejo centro ecológico. Sus marañas multicolores de rododendro descuidado, laurel de montaña y azalea son casi míticas, su ginseng y colmenillas son codiciados en todo el mundo”.

Está esa vieja frase sobre las montañas: la escalé porque estaba allí. La versión posterior a la minería del carbón del siglo XXI de ese viejo adagio podría estar más cerca de: no estaba allí, así que no lo escalé.

Un recorrido por Galveston, Texas

Galveston, Texas, situado en una isla de barrera en el Golfo de México, es un lugar turístico, completo con muelles llenos de barcos de crucero, hoteles y tiendas, 32 millas de playas, teatros, jardines, un acuario y arquitectura histórica. La peligrosa relación de Galveston con el medio ambiente se puso a prueba en 1900, cuando azotó un gran huracán que casi acabó con el control de la comunidad sobre la isla. Su voluntad se puso a prueba nuevamente en 2008, cuando el enorme huracán Ike azotó y mató a una docena de personas en Galveston (entre las más de 100 que mató en toda la costa del Golfo y el Caribe de los EE. cerrando el puerto de Galveston durante días después. Ningún huracán volverá a llamarse Ike, en deferencia al número de víctimas de la tormenta.

El daño de los huracanes, en general, se ha vuelto cada vez más costoso, en vidas y tesoros, a medida que la población de los EE. UU. migra a hermosas playas que también se encuentran en la ruta de los huracanes. El comodín es el calentamiento global, que puede o no estar aumentando la frecuencia y/o la intensidad de las tormentas tropicales: el veredicto científico al respecto aún no se conoce. (El aumento del nivel del mar en Galveston y otras islas de barrera hará que las tormentas sean más destructivas).

Galveston soporta y puede soportar huracanes sucesivos en el futuro, pero el Trust for Historic Preservation advierte que los edificios de estilo italiano y del renacimiento griego del siglo XIX de la ciudad, caracterizados por los elaborados escaparates de hierro fundido en el National Historic Landmark District de la ciudad, pueden no sobrevivir mucho tiempo. Una vez que el "Wall Street del suroeste", este distrito histórico recibió un duro golpe de las inundaciones de más de 19 pies que generó Ike. Este distrito histórico es uno de los 10 lugares históricos más amenazados de los EE. UU., según el Trust for Historic Preservation, que apoya a los grupos locales en los esfuerzos por restaurar y proteger el distrito.

La temporada de huracanes en el Atlántico se extiende desde el 1 de junio hasta noviembre. Consulte el pronóstico de huracanes y luego visite el distrito financiero histórico de Galveston ahora.

Cangrejos de blues en la bahía de Chesapeake

Nada define a la Bahía de Chesapeake, el estuario más grande de los EE. UU., como el cangrejo azul (aunque la ostra y la lubina rayada se acercan). En latín, a este cangrejo se le conoce como “buen nadador”, y su carne blanca es tan sabrosa como malhumorada su disposición.

Los estuarios son uno de los criaderos marinos más productivos del mundo, ya que una diversidad de vida prospera en el chapoteo dulce y salado en la interfaz de la tierra y el mar. Pero ha sido cada vez más difícil para los marineros de Maryland y Virginia atrapar cangrejos azules en Chesapeake: en 15 años, la población de cangrejos azules cayó un 70%. En 2008, el gobierno federal entregó $10 millones a cada estado para apuntalar la icónica industria de pesca de cangrejos, y en Virginia, se prohibió por completo la pesca recreativa de cangrejos azules (aunque, después de encuestas prometedoras recientes que muestran un aumento de la población, una temporada más restringida ha sido restaurado para 2009).

¿Cómo pudo pasar esto? La sobrepesca en el pasado es una respuesta, pero dada la inmensidad de la tierra que desemboca en Chesapeake, la respuesta es mucho más complicada. Si la cuenca de la bahía fuera un estado, sería la vigesimocuarta más grande del país, y la contaminación en forma de erosión de los campos agrícolas y la expansión suburbana, la escorrentía aceitosa de las carreteras y estacionamientos, así como las descargas industriales y de aguas residuales, todo termina en la cuenca. bahía. Las “zonas muertas” estacionales ahogan el oxígeno del agua y el ecosistema está sujeto a una cascada de insultos. En general, la cuenca anotó Cs y Ds en sus últimas boletas de calificaciones.

(Prácticamente todas las cuencas hidrográficas en los Estados Unidos, incluso el hilo de un arroyo que atraviesa su vecindario, enfrenta muchas de las mismas amenazas, en varias combinaciones y en varias escalas. Es difícil, por decir lo menos, proteger una cuenca, en parte porque tantos terratenientes y gobiernos locales diferentes tienen voz y voto en cómo se usa la tierra. Para ver qué puede hacer para proteger la cuenca hidrográfica en la que vive, pruebe estos consejos del Programa de la Bahía de Chesapeake.)

El problema no ha pasado desapercibido, ni mucho menos. Maryland, Virginia y el gobierno de EE. UU. han liderado un esfuerzo multiestatal de 25 años para mejorar las condiciones en toda la cuenca de la Bahía de Chesapeake, a fin de restaurar la abundancia legendaria del estuario. El presidente Obama recientemente le dio un puntapié inicial al programa. Pero hasta la fecha, los resultados difícilmente pueden llamarse un éxito, a pesar de que se gastaron más de $ 6 mil millones.

Todos buscan la bahía y sus cangrejos azules, pero, por si acaso, es posible que desee comprar una trampa para cangrejos ahora y ver qué atrapa.

Pesca de salmón en el río Snake

Desde sus orígenes en el Parque Nacional de Yellowstone, el río Snake de 1,040 millas produjo una vez la mitad del salmón chinook salvaje que se encuentra en el poderoso río Columbia, el río más grande de EE. UU. que descarga en el Océano Pacífico. De hecho, la parte superior del río Snake tiene el hábitat de salmón de agua dulce más extenso de los 48 estados inferiores. Entonces, ¿por qué el gobierno federal califica la pesca del salmón en el tramo del río designado como "Pintoresco y salvaje" como justa?

En una palabra: presas.

Las cuatro represas en la parte baja del río Snake han ahogado tanto las otrora prolíficas corrientes de salmón que el grupo American Rivers lo nombró uno de los ríos más amenazados de Estados Unidos. Esta primavera, un juez federal dijo que los funcionarios federales tenían que considerar al menos romper las represas para salvar el salmón, y la Administración de Obama está considerando opciones. (Por cierto, el río Snake no es único en absoluto: las represas, muchas de ellas inútiles, en los ríos y arroyos de los EE. UU. bloquean el paso de los peces, impiden el flujo de nutrientes y ahogan la vida nativa de agua dulce).

Si no se rompen las represas o se encuentra otra solución, a algunos expertos les preocupa que las corrientes de salmón restantes se extingan, como ya lo han hecho varias. La amenaza del calentamiento global, que hace que el agua sea más cálida y menos hospitalaria para el salmón, la trucha y muchas otras especies sensibles de agua dulce, solo agrega urgencia al problema. Podría ser que dentro de una generación, 2 millones de salmones trucha arco iris y chinos se reproduzcan en el río Snake, como lo hicieron una vez, pero probablemente sea una buena idea pescar ahora, por si acaso.

escalar el monte taylor

Ya sea que se embarque o no en el 28.º Desafío Mount Taylor anual en 2010, un cuadratlón de 42 millas (13 millas en bicicleta de carretera, 5 millas a pie, 2 millas de esquí de fondo y una milla con raquetas de nieve... antes de dar la vuelta dar la vuelta y volver a bajar la montaña) Mount Taylor es un paisaje para respetar, incluso reverenciar. Eso, de todos modos, es lo que hicieron culturas nativas como los navajos, y su presencia en el paisaje fue suficiente para inspirar un apodo presidencial; su nombre actual se debe al presidente Zachary Taylor. (¿Presidente quién? ¿Recuerdas? Old Rough and Ready, que sirvió solo 16 meses antes de su muerte prematura).

¿Por qué visitar ahora?

El pico de Nuevo México es uno de los 11 lugares históricos más amenazados de los EE. UU., según el Trust for Historic Preservation. La amenaza se presenta en forma de minería de uranio, que ya ha dejado cicatrices en el área durante los últimos tiempos de auge del mineral necesario para alimentar los reactores nucleares.

El problema más grande es una ley minera de EE. UU. que, en el mejor de los casos, se describe como “anticuada”. Promulgada por un presidente estadounidense más conocido, Ulysses S. Grant, la Ley de Minería de 1872 facilita que las empresas exploten anualmente alrededor de $ 1 mil millones en minerales de roca dura que se encuentran en tierras públicas, incluido el uranio cerca del Gran Cañón, sin pagar regalías a el gobierno federal, y sin considerar el efecto de la minería en el turismo, la belleza natural de un paisaje o la importancia cultural del paisaje.

Ya sea que Mount Taylor sea minado o no, tendrá mucho que ver con la efectividad de la oposición local y la velocidad con la que se genere el impulso hacia la reforma nacional de esa ley de 137 años. Mientras tanto, ahora podría ser un buen momento para visitar.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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