Las lluvias más intensas en la historia de Río dejan al menos 95 muertos y 44 hospitalizados

RÍO DE JANEIRO - Las lluvias más fuertes en la historia de Río de Janeiro provocaron deslizamientos de tierra el martes que mataron al menos a 95 personas cuando el aumento del agua convirtió las carreteras en ríos y paralizó el segundo lar de Brasil.

RÍO DE JANEIRO - Las lluvias más fuertes en la historia de Río de Janeiro provocaron deslizamientos de tierra el martes que mataron al menos a 95 personas cuando el aumento del agua convirtió las carreteras en ríos y paralizó la segunda ciudad más grande de Brasil.

El suelo cedió en los barrios marginales empinados de las laderas, abriendo caminos de destrucción de color marrón rojizo a través de los barrios de chabolas. Las casas de concreto y madera fueron aplastadas y arrojadas cuesta abajo, solo para enterrar otras estructuras.

La futura ciudad sede de los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo de fútbol casi se paralizó cuando el alcalde Eduardo Paes instó a los trabajadores a quedarse en casa y cerró todas las escuelas. La mayoría de las empresas cerraron.

Once pulgadas (29 centímetros) de frain cayeron en menos de 24 horas y se esperaba más lluvia. Las autoridades dijeron que los posibles deslizamientos de tierra amenazaron al menos a 10,000 hogares en la ciudad de 6 millones de personas.

Paes instó a las personas en áreas en peligro a refugiarse con familiares o amigos y dijo que nadie debería aventurarse a salir.

“No es recomendable que las personas abandonen sus hogares”, dijo Paes. "Queremos preservar vidas".

Dijo al sitio web del periódico O Globo que la precipitación fue la mayor que Rio había registrado en un período tan corto. La altura anterior fue de nueve pulgadas (24 centímetros) que cayó el 2 de enero de 1966.

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva instó a los brasileños a rezar para que cese la lluvia.

"Esta es la mayor inundación en la historia de Río de Janeiro, la mayor cantidad de lluvia en un solo día", dijo Silva a los periodistas en Río. “Y cuando el hombre de arriba está nervioso y hace llover, solo podemos pedirle que detenga la lluvia en Río de Janeiro para que podamos seguir con la vida en la ciudad”.

Un representante del departamento de bomberos de Río de Janeiro, que coordinaba los esfuerzos de rescate, dijo que se sabía que 95 personas habían muerto y 44 más habían sido hospitalizadas. La mayoría de las víctimas eran de los barrios marginales de las laderas de Río cuyas casas estaban enterradas bajo toneladas de barro y escombros.

“Esperamos que aumente el número de muertos”, dijo el funcionario, que se negó a ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación.

Miles de automovilistas quedaron varados durante la noche en carreteras bloqueadas por la subida del agua.

Sergio Simoes, jefe del departamento de defensa civil de Río de Janeiro, dijo a la cadena de televisión Globo que la cantidad de lluvia que cayó fue "más de lo que cualquier ciudad es capaz de soportar".

Claudio Ribeiro, un taxista de 24 años, pasó ocho horas varado en una carretera.

“Nunca había visto nada como esto”, dijo, limpiando el vapor del interior de su parabrisas para revelar una calzada inundada con cientos de autos, taxis y autobuses apiñados en un terreno elevado entre torrentes furiosos.

"Dime, ¿cómo se supone que esta ciudad será la sede de los Juegos Olímpicos?" Dijo Ribeiro. "¡Mira este caos!"

Ni la Copa del Mundo de 2014 ni los Juegos Olímpicos de 2016 se llevarán a cabo durante la temporada de lluvias de Brasil. Normalmente tiene lugar durante el verano del hemisferio sur de diciembre a febrero, pero ha durado hasta abril de este año.

Silva restó importancia a la posibilidad de que lluvias similares arruinen los eventos deportivos más importantes que Brasil albergará.

“Normalmente, los meses de junio y julio son más tranquilos, y Río de Janeiro está preparado para albergar los Juegos Olímpicos y está preparado para albergar el Mundial con mucha tranquilidad”, dijo Silva. "No es por una catástrofe que pensaremos que va a suceder todos los años o todo el tiempo".

Los organizadores de Río 2016 dijeron en un comunicado que la lluvia del martes fue extremadamente inusual y podría ocurrir en cualquier parte del mundo. Los organizadores elogiaron a las autoridades municipales y estatales por responder rápidamente a la crisis de seguridad pública.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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