- Solo 200 peregrinos invitados este año debido a la pandemia COVID-19
- Los mártires de Uganda fueron los primeros santos negros del África subsahariana en ser canonizados
- El santuario católico fue construido en el lugar del martirio de San Carlos (Karoli) Lwanga y San Kizito.
Las celebraciones anuales del Día de los Mártires de Uganda de este año, que cae el 3 de junio, se celebraron virtualmente con solo 200 peregrinos invitados debido a la pandemia de COVID-19. El año pasado, el evento también fue discreto y el acceso a los peregrinos se canceló debido a un cierre nacional.
El Santuario de los Mártires de Namugongo de 23 acres ubicado a 12 km del centro de la ciudad de Kampala había sido un imán para las celebraciones anuales en los calendarios de las iglesias católica romana y anglicana antes de la pandemia, atrayendo hasta 3 millones de peregrinos de todo el mundo, caminando durante días y semanas. o viajar desde Kenia, Tanzania, Ruanda, Sudán del Sur, Zambia, Malawi, República Democrática del Congo, Nigeria y más allá del continente en conmemoración de 45 jóvenes cristianos conversos, incluidos 23 anglicanos y 22 católicos que fueron martirizados entre 1885 y 1887 por orden de reinante (monarca) Kabaka Mwanga del Reino de Buganda en una prueba de lealtad dividida entre el rey y la fe.
El santuario católico fue construido en el lugar del martirio de San Carlos (Karoli) Lwanga y San Kizito. Construido en acero, cada uno de los 22 pilares, representa a cada uno de los 22 mártires católicos.
En 1969, Uganda fue el primer país de África en ser visitado por un pontífice reinante, cuando el Papa Pablo VI celebró una misa en el santuario recién construido en conmemoración de los cincuenta años desde la beatificación de los mártires por el Papa Benedicto XV en 1920.
Cinco años antes, en 1964, los Mártires de Uganda habían sido canonizados en la Basílica de San Pedro en Roma, lo que los convirtió en los primeros santos negros del África subsahariana en ser canonizados.
Cuando el Papa Juan Pablo II lo visitó en 1993, elevó el Santuario a Basílica Menor en 1993.
En 2015, cuando el Vaticano confirmó la visita del Papa Francisco, el gobierno de Uganda y la Arquidiócesis de Kampala comprometieron $ 24 millones para mejorar los Santuarios originalmente concebidos por Monseñor Mbwega (párroco 1954-1980) en un sitio de clase mundial de representando el cristianismo y el turismo mediante la reconstrucción del pabellón alrededor del lago Martyrs existente.
Durante la reconstrucción, los ingenieros dragaron el lago y se aseguraron de que los árboles de Mbwega, salpicados por coros de pájaros cantando, se incorporaran a los diseños para preservar la serenidad del santuario sagrado.
