La Autoridad Portuaria de Guam, junto con la Oficina de Visitantes de Guam, está trabajando para posicionar a Guam como el puerto de origen de una línea de cruceros regional que se espera que se lance dentro de tres años.
Después del reciente viaje del presidente de la junta del puerto, Monte Mesa, a Miami para estudiar las tendencias de la industria de las líneas de cruceros, dijo que Guam, y Micronesia en su conjunto, definitivamente tienen el alcance para desarrollar una línea de cruceros regional.
"Ha habido algunas encuestas de la industria que han sido realizadas por la industria de las líneas de cruceros, ... (y) el 36 por ciento de los cruceros son un mercado repetidor y están buscando ... una combinación de destinos exóticos que ofrecen experiencias culturales auténticas", dijo Mesa. . “Esperamos que la experiencia Magnificent Micronesia cumpla con esto porque actualmente estamos atrayendo a las principales líneas de cruceros para que se detengan en Guam como parte de sus recorridos por el Trans-Pacífico o sus recorridos por todo el mundo. Y Guam es una parada natural entre Asia y Australia o Hawai y Australia ”.
El subdirector general de la oficina de visitantes de Guam, Ernie Galito, dijo que estos cruceros están en ruta hacia un destino específico o un grupo de destinos específicos. Los pasajeros de los nueve cruceros que se detuvieron en Guam durante el año fiscal 2009 recogieron pasajeros en un puerto de embarque específico y dejaron pasajeros en otros puertos de desembarque específicos, dijo Galito.
Sin embargo, la nueva línea de cruceros de Micronesia tendría su base en Guam, despegando de Guam a otras islas de Micronesia, según Mesa. Los turistas volarían a Guam desde Asia, Australia o Europa. Según GVB, el objetivo es tener cruceros con capacidad de pasajeros inferior a 300 para navegar entre Guam y las otras islas.
"Sería ideal tener dos barcos en el inventario: uno para navegar desde Guam a las Islas Carolinas del Oeste y otro para navegar entre Guam y las Islas Marianas del Norte", dijo Galito, y a medida que más consumidores de baby boomers se jubilan en Japón, Hong Kong, Taiwán, Corea y Australia, se creará una oportunidad de nicho de mercado para Guam para comercializar sus paquetes de viaje de ida y vuelta, agregó.
“Si Guam se convirtiera en un puerto de embarque o desembarque, los pasajeros podrían volar desde, digamos, Tokio y luego navegar de regreso a Japón a bordo del crucero”, dijo Galito. “Guam podría desarrollar paquetes de viaje tanto de entrada como de salida. Se necesitarán aproximadamente tres días para navegar hasta un destino que tardaría tres horas en llegar en avión ”.
Es un modelo que ha sido muy efectivo en otras naciones insulares en términos de convertir un destino en un centro de cruceros donde la gente vuela para cruzar la región, dijo Mesa. Guam está perfectamente situado para ser el centro, ya que tiene la capacidad aérea para permitir que las personas vuelen desde destinos internacionales, dijo.
“Palau tiene cierta coherencia a la hora de entretener a los turistas. CNMI también tiene una buena plataforma, por lo que solo necesitamos refinarla. Y luego solo necesitamos trabajar con el FSM para que puedan presentar una experiencia insular consistente, (una) experiencia cultural que, por supuesto, es única para cada una de las islas individuales ”, dijo Mesa.
Y Guam ya está trabajando para resaltar su singularidad mientras se adhiere a la marca regional, según GVB.
La marca de la firma de Guam, el proyecto del mural de la aldea, el proyecto Capstone de la Escuela de Negocios de la Universidad de Guam, los embajadores de la aldea, la Academia de Danza Chamorro de Guam y otros programas concretos se han lanzado para construir la identidad de Guam.
Para atraer más cruceros a Guam, la isla necesita promover toda la región de Micronesia como un solo destino, dijo Galito.
En diciembre, el presidente del capítulo de Micronesia de la Asociación de Viajes de Asia Pacífico, Darin De Leon, dijo que la región estaba presionando por el crucero de isla en isla, el geoturismo basado en la comunidad y había creado un sitio web Magnificent Micronesia, magnificentmicronesia.com, en asociación con el Pacific Daily News, como parte de su iniciativa de marca regional.
Ahora, en el segundo año de un plan estratégico de cinco años, el desarrollo de un crucero regional con base en Guam marcará el comienzo de las perspectivas de diversificar la base turística de Guam y mejorar la experiencia de los visitantes en la región, según Mesa.
“(Las líneas de cruceros) prefieren emplear personas en la región porque pueden ayudar a vender el producto, pero también comunicarse con las personas a bordo del barco y darles muchos más datos interesantes sobre la región”, dijo Mesa.
