El Departamento de Estado de EE. UU. Propuso aumentos en las tarifas de pasaporte

Prepárese para abrir su billetera un poco más para satisfacer su gusanillo de viajar: pronto puede costar más solicitar un nuevo EE. UU.

Prepárese para abrir su billetera un poco más para satisfacer su deseo de viajar: pronto puede costar más solicitar un nuevo pasaporte estadounidense o renovar uno anterior, y la noticia no les sienta bien a algunos legisladores.

El Departamento de Estado está proponiendo aumentos de tarifas que requerirían que los adultos que solicitan su primer pasaporte paguen $135, un aumento del 35 por ciento de la tarifa actual de $100.

(El costo de la tarjeta de pasaporte del tamaño de una billetera, que los estadounidenses pueden usar en ciertos viajes más cerca de casa, aumentaría de $ 45 a $ 55 para los solicitantes por primera vez).

¿Quiere agregar más páginas de visas a su libreta de pasaportes? Ahora es gratis, pero tendría que desembolsar $ 82 según el programa de tarifas propuesto.

La tarifa de renovación de las libretas de pasaportes aumentaría a $110, frente a los $75 actuales.

Incluso hay una nueva tarifa si desea renunciar formalmente a su ciudadanía estadounidense; ahora no cuesta nada, pero el precio sería de $450 si se aprueba la propuesta.

Los funcionarios recomendaron los aumentos después de que un estudio encontró que la estructura de tarifas actual no cubría los costos del gobierno por los servicios, dijo el Departamento de Estado en la propuesta descrita en el Registro Federal.

Todo el aumento de la seguridad y las medidas antifraude añadidas a los pasaportes en los últimos años tienen un costo, dijo la subsecretaria adjunta de Servicios de Pasaportes, Brenda Sprague, durante una rueda de prensa en el Departamento de Estado el miércoles.

“Las nuevas tecnologías para usar en nuestros pasaportes y tarjetas de EE. UU. deben ser una prioridad constante si queremos mantenernos un paso por delante de los criminales ingeniosos y tecnológicamente expertos, los grupos terroristas y los elementos subversivos empeñados en hacer daño a nuestra nación”, dijo Sprague.

“El costo de la libreta de pasaporte [también] incluye el costo de mantener nuestra presencia en el extranjero para ayudar a los ciudadanos estadounidenses”, agregó.

¿Una 'carga' para los viajeros?

Pero dos legisladores de Nueva York, un estado donde los viajes transfronterizos con Canadá son una parte importante de la economía, expresan su preocupación por los cambios propuestos.

El representante Chris Lee, republicano por Nueva York, envió la semana pasada una carta a la secretaria de Estado Hillary Clinton pidiéndole que desechara el plan.

“Estos aumentos de tarifas no podrían llegar en peor momento”, escribió Lee, citando las regulaciones implementadas el año pasado que requieren que los estadounidenses muestren pasaportes cuando regresan a los EE. en las regiones fronterizas de Estados Unidos y Canadá”.

El aumento de la tarifa solo “agravaría aún más a los viajeros estadounidenses”, escribió Lee.

Mientras tanto, el representante Brian Higgins, demócrata por Nueva York, insta al público a expresar su oposición a los aumentos de tarifas propuestos.

“Necesitamos construir puentes, literal y figurativamente, que fomenten el turismo, el comercio y las oportunidades económicas transfronterizos, y esta medida haría exactamente lo contrario”, dijo Higgins en un comunicado.

El Departamento de Estado está preocupado por cualquier impacto en los viajes que puedan tener las tarifas, dijo Sprague.

“Sin embargo, tenemos que cubrir nuestros costos”, agregó.

También existe preocupación por la propuesta en el lado canadiense de la frontera, donde los periódicos han recibido la noticia con titulares como "Las tarifas más altas de los pasaportes estadounidenses podrían frenar el turismo local".

“Es una sorpresa total y, dadas las circunstancias, estoy bastante conmocionado”, dijo el presidente de Turismo de las Cataratas del Niágara, Wayne Thomson, a The Toronto Star.

“Es muy difícil hacer que nuestros visitantes estadounidenses crucen la frontera por muchas razones en este momento. Ciertamente, esta no es una buena noticia para las personas en los EE. UU. que no pueden pagar un pasaporte y ciertamente no es una buena noticia para los destinos turísticos”.

El Departamento de Estado tiene la intención de implementar los aumentos de tarifas propuestos "tan pronto como sea posible" después de considerar los comentarios del público, pero Sprague dijo que las tarifas probablemente no entrarán en vigencia antes de abril. Puede opinar y enviar sus comentarios a través de un formulario en línea hasta el 11 de marzo.

También es posible que desee solicitar o renovar su pasaporte ahora. El Departamento de Estado anticipa que podría haber una avalancha de solicitudes de pasaportes de personas que intentan evitar posibles aumentos de tarifas y está listo para manejarlo, dijo Sprague.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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