Después de Kingfisher, Oneworld mira nuevamente a China Eastern para unirse

¿Se convertirá 2010 en un año triunfal en Asia para Oneworld?

¿Será 2010 un año triunfal en Asia para Oneworld? Tras retener con éxito a Japan Airlines dentro de Oneworld, la alianza impulsada por American Airlines, British Airways y Cathay Pacific anunció hace dos semanas que Kingfisher Airlines inició todos los trámites para incorporarse. La aerolínea nacional más grande de la India con 10.9 millones de pasajeros y una red de aproximadamente 60 destinos dentro del subcontinente debería convertirse en miembro a mediados de 2011, ya que lleva 18 meses completar todas las etapas técnicas para la integración. Pero ahora, todos los ojos se vuelven una vez más hacia China Eastern Airlines, uno de los socios más atractivos para ganar. La aerolínea con sede en Shanghai es la última de los tres gigantes aéreos de China que permanece fuera de una alianza. Con más de 36 millones de pasajeros al año y 14.5 millones de asientos ofrecidos en promedio cada mes, China Eastern es un objetivo muy codiciado. Según el Dallas Business Journal del 28 de febrero, AMR Corp., la empresa matriz de American Airlines, ha anunciado que ha mantenido conversaciones con la aerolínea china. Oneworld ha mirado a China Eastern durante al menos tres años y ya ha mantenido conversaciones con la aerolínea de Shanghái muchas veces. Parece que Oneworld también ha discutido la membresía con Hainan Airlines, otra importante aerolínea china.

Mientras tanto, el suspenso permanece. En declaraciones a la agencia de noticias Reuters el 25 de febrero, un alto ejecutivo de la compañía China Eastern Airlines indicó estar en conversaciones con las tres alianzas globales –Oneworld, Skyteam y Star Alliance-. Pero el ejecutivo de China Eastern dijo que la aerolínea no tenía un socio preferido hasta el momento.

“Actualmente estamos manteniendo discusiones paralelas con los tres grupos. Esperamos unirnos a uno de ellos eventualmente, pero aún no sabemos cuál ”, dijo el ejecutivo a Reuters. China Eastern ya tiene un pie en Star Alliance luego de su fusión con Shanghai Airlines, que ya es miembro de Star. Pero Shanghai Airlines tiene poca influencia dentro del grupo global en comparación con Air China, también miembro de Star Alliance. Para Michael Blunt, Vicepresidente de Comunicaciones Corporativas de Oneworld, “China Eastern unirse a Oneworld sería, con mucho, su mejor opción. ¿Y la reciente fusión con Shanghai Airlines no afectará la decisión de la aerolínea?

Actualmente, Oneworld no tiene ningún plan para integrar un operador en el sudeste asiático. Para Michael Blunt, “con Cathay Pacific y su filial Dragonair, creemos que ambas aerolíneas enarbolan bien la bandera de Oneworld en esta área”. Sin embargo, la alianza está ahora a punto de anunciar la integración de una aerolínea brasileña, muy probablemente GOL.

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Juergen T. Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz ha trabajado continuamente en la industria de viajes y turismo desde que era un adolescente en Alemania (1977).
El Encontro eTurboNews en 1999 como el primer boletín en línea para la industria del turismo de viajes global.

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