Las zonas de conservación de Masai Mara pueden ser la última esperanza para los propietarios de tierras Masai

Mi día comenzó temprano en las llanuras de Laikipia, ya que tuve que tomar mi vuelo de media mañana desde el aeródromo de Nanyuki a través del aeropuerto Wilson hasta Masai Mara.

Mi día comenzó temprano en las llanuras de Laikipia, ya que tuve que tomar mi vuelo de media mañana desde el aeródromo de Nanyuki a través del aeropuerto Wilson hasta Masai Mara. El primer tramo del viaje tuvo lugar en un Cessna Caravan, casi lleno a capacidad, incluido el reconocido artista keniano Kuki Gallmann, mientras que el vuelo siguiente se realizaría en un Twin Otter y ese vuelo estaba completamente reservado.

La escala en el aeropuerto Wilson se extendió hasta la hora del almuerzo, y los pasajeros tienen varias opciones sobre dónde comer, incluido el restaurante Aero Club of East Africa, donde me llevaron mis anfitriones John Buckley y Anu Vohora de SafariLink: una experiencia agradable en un día soleado para sentarse afuera en la terraza.

La charla durante el almuerzo me brindó una amplia oportunidad de actualizar mis conocimientos sobre las operaciones desde el aeropuerto Wilson, el aeropuerto más concurrido del continente para aviones ligeros, hasta los parques de safaris y la costa de Kenia, y últimamente también a Kisumu, la tercera ciudad de Kenia en el lago Victoria. Me enteré de que SafariLink, desde su creación en 2004, ha crecido hasta convertirse en la tercera aerolínea más grande que opera desde Wilson y ahora ofrece servicios programados a todos los principales parques nacionales de Amboseli, Tsavo, Samburu, Shaba, Masai Mara y el aeródromo de Nanyuki. pero también se detiene a pedido en Naivasha, Chyulu Hills y Lewa Downs. Los servicios diarios también están disponibles para Lamu, Kiwayu y Ukunda en la costa de Kenia, además de ofrecer vuelos charter a los parques nacionales o reservas de caza menos frecuentados.

Su flota de última generación de 5 Cessna Caravan forma la columna vertebral de la operación, pero un Twin Otter DHC6-300 y un Bombardier Dash 8 también están disponibles en caso de que las cargas hagan necesario el uso de un avión más grande.

En poco tiempo, el almuerzo y la conversación tuvieron que terminar para evitar retrasar o perder mi vuelo de Mara, y luego, listo, partimos con una carga completa de pasajeros a través de Naivasha hacia Mara, donde después de dejar y recoger pasajeros en varios campos, finalmente aterrizó en la pista de aterrizaje de Siana Springs justo afuera de la reserva de caza con el vehículo del campamento esperándonos con toallas frías y bebidas frías disponibles.

Los tres, una pareja noruega que ya conocí en Amboseli Porini Camp y yo mismo, nos dispusimos a emprender el viaje de 45 minutos hacia el Porini Mara Camp, ubicado en Ol Kinyei Conservancy, que es exclusivo de Porini y se extiende por casi 9,000 acres, junto a la reserva de caza Masai Mara propiamente dicha.

A través de los ranchos comunales propiedad de los masai, nuestro impulso nos llevó hacia la tierra de conservación, y qué revelador fue eso. La ausencia de ganado y cabras había sacado y mantenido una vegetación mucho mejor, y pronto se divisó la caza de las llanuras a lo largo de la pista, que se curvaba hacia el corazón de la conservación, ya explicada por expertos por nuestro guía, Wilson, quien estaba orgulloso de lo que la tierra de sus familias se había convertido.

Sin previo aviso, vimos de repente el campamento, bien escondido a lo largo de un pequeño arroyo, llamado río Olaitole, que significa "un lugar donde el agua salada proviene del subsuelo, rodeado de juncos de papiro", una traducción bastante larga de la única palabra utilizada en el idioma masai que parecía.

Las seis carpas, colocadas bajo altos árboles de sombra, realmente no se vieron hasta que realmente llegaron a los terrenos del campamento, tan bien escondidas en la vegetación, pero la característica sobresaliente aquí fue la carpa comedor, que se encontraba en una pequeña colina con vista al terrenos y dando una vista ventajosa en el área circundante.

Aquí, como excepción, Porini utiliza el tamaño más tradicional de las tiendas de campaña de safari, todavía con un baño contiguo y una plataforma de observación hecha de tablas de madera en el frente, con sillones que permiten la observación de aves o caza al otro lado del río, que se había reducido a un pequeño riachuelo en el momento en que lo visité, aunque era una corriente embravecida apenas dos semanas antes, cuando el agua subió hasta las plataformas de las tiendas de campaña, según nos dijeron, después de días de lluvias torrenciales cuando finalmente estalló la larga sequía.

El gerente, David Githaiga, dio las instrucciones inevitables y, de hecho, muy necesarias, en particular llamando nuestra atención sobre el hecho de que unos 23 leones residían en la reserva y que bajo ninguna circunstancia debíamos alejarnos del campamento a menos que fuéramos a un Caminata guiada y acompañada. Escuchamos, como todos los visitantes deberían, a aquellos con experiencia en particular; a menudo piensan que lo saben todo y luego terminan en problemas, ya que el campamento está en lo profundo de la naturaleza y no hay vallas ni zanjas que ofrezcan protección contra la caza y los depredadores, lo que a menudo deambulan por el propio campamento, especialmente de noche.

Como en Amboseli Selenkay, aquí también, las familias Masai que se unieron a Porini para crear la conservación, son los principales beneficiarios, ya que con la excepción del gerente, el chef y el segundo chef, el resto del personal proviene del comunidad, propietaria del terreno. De ahí que unas 27 familias disfruten ahora de un ingreso mensual de su sostén de familia, seleccionado en consulta con sus mayores, quienes además de su salario, también hacen muy buenas propinas de huéspedes satisfechos. Porini recomienda que una pareja que se quede dos noches debería considerar una propina de unos 1,000 chelines kenianos, o unos 15 dólares estadounidenses a través de la caja del personal en la carpa comedor, mientras que los observadores, rastreadores y guías deberían recibir una cantidad similar, directamente. Permítanme señalar, sin embargo, que al personal le encanta su trabajo, y aunque aceptan con gratitud una propina por un trabajo bien hecho más allá del llamado del deber al final de su estadía, no extienden la mano en el momento en que han hecho algo. y nunca le dé a un huésped la sensación de que "no hay propina, no hay servicio", como seguramente los lectores han observado en otros lugares con demasiada frecuencia.

Por lo tanto, la buena ocupación en los campamentos aporta dinero adicional a las comunidades masai, además del alquiler anual del terreno y la regalía por noche y cama que paga mensualmente Porini y, según se entiende, se paga religiosamente, sin excusas ni demoras.

Puede ser por esta razón que otros propietarios, al ver el éxito que las familias masai participantes obtuvieron de su asociación con Porini, también estén ansiosos por unirse al plan, y aparentemente ya hay ofertas sobre la mesa para ampliar sustancialmente la conservación de Ol Kinyei en el futuro. años, cuando, o si, estas negociaciones y discusiones dan sus frutos.

Sin embargo, me dijeron que los que ahora hacían cola estaban inicialmente preocupados, teniendo que mover su ganado, ganado y cabras fuera de la tierra de conservación, pero después de todo, ver para creer, y el flujo de efectivo atestiguado para las otras familias en el interior de el plan debe haber sido un factor importante para cambiar su mentalidad hacia este tipo de enfoque de conservación y turismo basado en la comunidad.

El campamento también compra leche, hervida antes de su uso y consumo, a sus vecinos, ya que compra carne de cabra para el personal; algún incentivo adicional para las familias Masai que se han inscrito en el acuerdo de tierras de conservación.

Un guardián de conservación, designado por las familias Masai, actúa como intermediario entre Porini y la comunidad, y está monitoreando las diversas actividades en la tierra de conservación y también se asegura de que los trabajos, cuando estén disponibles, se compartan equitativamente entre las familias, con los ancianos teniendo la última palabra sobre quién se pone a trabajar en el campamento.

Otra ayuda innovadora de Porini a las familias es su apoyo a todos y cada uno de ellos para obtener sus propios títulos de propiedad individuales de la tierra, de la que son propietarios directamente, una tarea casi imposible para los masai, tan lejos de los aterriza en la oficina de Nairobi y felizmente inconsciente de la burocracia y las formalidades necesarias para obtener ese valioso papel. La salud y la educación de la comunidad también se incluyen en los programas de asistencia de Porini a sus propietarios de tierras para que les devuelvan lo más posible a sus propietarios, pero algo que rara vez se ve de otra manera en Kenia o en la región, donde la línea de fondo a menudo hace que los jefes de las empresas busquen lo mejor. de otra manera cuando las necesidades de las comunidades vecinas les llamen la atención.

Y, la pregunta obvia que se hace, al igual que en los otros campamentos de Porini, si los ingresos también se destinan a la educación de las niñas en la comunidad, es decir, enviarlas a la escuela y más allá para la educación terciaria, solo se puede responder con un SÍ rotundo, ya que todo el personal confirmó que el dinero que ganan las comunidades se gasta por igual en la educación de sus hijos y de sus hijas. Sin embargo, en todos los campamentos, solo se emplea a los jóvenes, como, por ejemplo, también en el Apoka Safari Lodge en Kidepo, donde los propietarios han hecho un trato similar con el vecino Karimojong, aunque eso no es una reserva sino un parque.

Y antes de terminar de cantar sus alabanzas, Porini también apoya a la escuela de guías, Koiyaki, que se encuentra cerca y tenía a varios miembros del personal de los campamentos de Porini en el Mara entrenando allí y obteniendo las habilidades esenciales sobre observación de aves, interpretaciones y explicaciones, lectura de rastros y rastreo.

Así que todos se acomodaron después de la llegada, las baterías de la cámara y la netbook se entregaron al gerente para que las recargara, y después de un poco de tiempo de descanso hasta la tarde, que el tuyo realmente usó para tomar notas y pasear con un guardia a cuestas, ya era hora. allí para el safari vespertino y la puesta del sol, una función que también se disfruta en todos los demás campamentos de Porini.

Este recorrido de caza tardío a menudo revela a las aves haciendo el último trabajo de su día de alimentarse o cortejar, y cuando el sol comienza su rápido descenso hacia y debajo del horizonte, el canto de los pájaros pronto también se desvanece, solo para ser reemplazado por los sonidos del noche emergente.

Mientras conducíamos hacia el mirador de la puesta del sol, un par de elefantes también se dirigieron en la misma dirección, y cuando nos paramos con nuestros guías, G&T en la mano, admirando la puesta de sol detrás de un árbol cercano, los elefantes ... a un tiro de piedra, pasaron sin ser molestados por nosotros, ocupándose completamente de sus propios asuntos.

Con el sol desaparecido, nos dispusimos a dar un paseo nocturno, posible en una reserva sin estar dentro del parque, durante el cual encontramos numerosas liebres primaverales, la versión en miniatura del canguro australiano, y avistamos a los tímidos zorros con orejas de murciélago. , también, que acababa de salir de su escondite. Las hienas estaban al acecho, avanzando sobre un grupo de gacelas Thomson y Grant, mientras unos chacales, alertados de la presencia de varias liebres en el foco de nuestros vehículos, las perseguían en el momento en que las veían huir.

El tiempo vuela al detenernos aquí y allá, como hicimos al ver búhos clavados en las ramas de los árboles, y seguimos el vuelo de las tinajas nocturnas, perturbados por nuestro acercamiento. Cuando llegamos al campamento, nuestros cubos de lona para la ducha se llenaron rápidamente con agua caliente para permitirnos una ducha rápida, antes de que nos escoltaran nuevamente a la carpa comedor para la cena.

A los tres nos acompañó el gerente, quien estuvo feliz de compartir muchas de las experiencias que tuvo mientras estaba en el campamento, brindándonos información adicional y participando en la charla sobre nuestras ubicaciones anteriores durante el safari. Se ofreció una buena y muy potable selección de vinos chilenos, al igual que cervezas frías, pero si uno se toma en serio la idea de levantarse en la oscuridad a la mañana siguiente para emprender un safari temprano al amanecer, demasiado alcohol simplemente no es suficiente. , por lo que el consumo fue de moderado a pequeño por parte de los huéspedes.

La velada concluyó con una actuación improvisada de bailes Masai por parte del personal, sin hacerles justicia, aunque con ese único testimonio, fueron excelentes en sus canciones y saltos y seguramente los pies de nosotros, los espectadores, deben haber temblado para unirnos, creo que los míos lo hicieron. .

La mañana siguiente me dio la oportunidad de desearles a mis dos compañeros de viaje un feliz aniversario ya ella, Else Marie, un feliz cumpleaños, astutamente se guardó para sí mismos hasta que el marido lo dejó escapar en ese momento; habían adaptado su safari en torno a este evento y, por supuesto, disfrutaron de cada momento de su gran día. El mayordomo de la tienda comedor se unió a mí instantáneamente en una canción de feliz cumpleaños, que hizo que mi compañero de viaje estuviera radiante de alegría.

Sin embargo, tuve que despedirme de ellos demasiado pronto para conducir los 40 kilómetros impares hasta el campamento de leones de Porini, ubicado a cierta distancia en la conservación de Olare Orok, donde Porini comparte los casi 30,000 acres con otros dos campamentos ecológicos igualmente pequeños. . El Lion Camp iba a ser mi última parada en este safari, después de haber visitado las propiedades hermanas en Amboseli, en Ol Pejeta y la noche anterior, el Mara Porini Camp. Un consejo para los compañeros de viaje que quieran visitar, una noche simplemente no es suficiente; La estadía mínima absoluta en cualquiera de los campamentos de Porini debe ser de dos noches, y tres o cuatro son incluso mejores, si lo permite, para probar todas las actividades que se ofrecen, jugar a la madrugada, jugar a la madrugada, caminar tanto en el mañanas y tardes, sin prisas de tiempo y teniendo que volver a hacer las maletas, apenas se ha desempacado.

Al llegar, las toallas heladas perfumadas ahora habituales y una bebida refrescante de jugo, la reunión informativa del gerente y luego para una inspección rápida de la tienda antes de que se sirva el almuerzo, que me llevé con un par de escoceses muy agradables, que estaban en un safari repetido a Kenia y tenían muchas historias propias que contar en el almuerzo y más tarde en la noche durante la cena. Salimos juntos para nuestro viaje de juegos al final de la tarde, que terminó con el familiar atardecer.

Y esa historia fue la siguiente: hay tres manadas de leones en la conservación de Olare Orok, que suman más de 50 miembros en total, y nuestros guías, que no habían estado en contacto con Ridge Pride durante algunos días, decidieron llevarnos a cazar. motivos, con la esperanza de que los encontremos.

Y, después de una búsqueda, durante la cual fuimos generosamente recompensados ​​con aves y otros avistamientos de caza, los guías de repente se tensaron; lo primero que vimos fueron algunas hienas al acecho y mirando cuál podría ser su premio del día, antes de ver su propósito: dos leonas y tres cachorros en una matanza recién completada de un topi, justo en un pequeño río y bien escondidos.

Los guías nos dijeron que esta manada perdió tres cachorros unos meses antes, cuando aún eran muy pequeños para las hienas y no es de extrañar que las hembras estuvieran muy atentas, mientras dejaban alimentarse a los cachorros de 9 meses. A medida que las hienas merodeaban cada vez más cerca, una de las leonas de repente se puso en modo de ataque y ahuyentó a las hienas, dos o tres veces, de hecho, pero las hienas fueron implacables en su acercamiento. Finalmente, ambas hembras atacaron y persiguieron a las hienas a cierta distancia antes de regresar con los cachorros para protegerlos. Mientras tanto, algunas de las hienas comenzaron a pedir refuerzos, que pronto comenzaron a llegar a la escena, lo que finalmente llevó el número de hienas a más de 10, pero sus llamadas de apoyo fueron inesperadamente respondidas también por dos machos de la manada. Tan pronto como llegaron a la cresta cercana y vieron y evaluaron la situación, lo persiguieron y de repente no hubo más competencia. Las hienas corrieron y corrieron, sabiendo que fueron derrotadas, mientras que los leones machos se acercaron muy casualmente al lugar de la matanza. Para nuestra sorpresa, repartieron un par de bofetadas, ahuyentaron a los cachorros y las hembras y comenzaron a alimentarse.

Cuando finalmente partimos, planeando regresar durante el safari nocturno, vimos a los cachorros y las hembras nuevamente, acurrucados juntos a una distancia segura.

La hora de la puesta del sol se acercó de nuevo rápidamente, y G&T a la mano, disfrutamos del paisaje y la soledad, con NINGÚN vehículo a la vista y los únicos sonidos son los de la naturaleza o los hechos por nosotros.

Nuestro safari nocturno volvió a sacar a los zorros con orejas de murciélago y a las liebres primaverales, los ojos de los animales de las llanuras brillando en el centro de atención, y cuando regresamos al lugar de la matanza, toda la familia había hecho las paces, había comido y estaba contenta y unida. una vez más. De hecho, nuestros guías nos dijeron que los machos eran mujeriego ya que también cuidaban de otra manada, pero seguían cambiando de bando, aparentemente según les convenía y porque las hembras habían traído presas para alimentarse.

El Porini Lion Camp, el más grande de todos, consta de 10 tiendas de campaña, todas bien separadas para garantizar la privacidad total, y parecía el más refinado de todas, incluida la iluminación lateral con espejos en el baño, lo que facilitó un poco el afeitado. Se extiende a lo largo del borde del río Ntiatikak, semipermanente pero con algunas piscinas considerables de agua permanente y hogar de un par de hipopótamos, que por cierto vimos pastando por la noche mientras regresábamos al campamento del safari.

La conservación de Olare Orok, debido a su tamaño, se comparte con otros dos campamentos ecológicos como se mencionó anteriormente, pero en total solo vimos otros dos vehículos durante el safari nocturno, regalados por sus focos, pero lejos de nuestra ubicación.

Selenkay Conservancy en Amboseli y Ol Kinyei Conservancy son propiedad de Gamewatchers, mientras que su presencia en Ol Pejeta Conservancy es por contrato, y Olare Orok Conservancy es compartida con dos empresas, de mentalidad y políticas aparentemente similares hacia la conservación.

El viaje desde Ol Kinyei hasta Olare Orok también reveló la diferencia en el estado de la tierra, donde los ranchos grupales intermedios solo criaban ganado y cabras; el entorno era bastante más desnudo y no tan verde, mientras que la tierra de conservación se veía claramente mejor, a menudo mejor que el área incluso dentro del Masai Mara propiamente dicha.

Se ofrece a los huéspedes una excursión de un día a la reserva de caza de Masai Mara, probablemente sobrevalorada en gran medida, excepto durante el período de la gran migración, que rara vez llega a las zonas de conservación y, por lo tanto, debe verse conduciendo hacia los grandes rebaños. Sin embargo, en general, en mi opinión experta, es mejor emplear el tiempo de los visitantes para estar en la reserva y permanecer allí donde puedan ver tanto juego y probablemente una mayor variedad debido a la opción de paseos y paseos nocturnos que dentro de la reserva. . Una estadía en la reserva simplemente permite una mayor variedad de actividades que se ofrecen en cada uno de los campamentos. A lo sumo, optaría por una unidad de juego el día de la salida a la reserva, cuando uno tiene que llegar a la pista de aterrizaje cerca del campamento Mara Intrepid para volar de regreso a Nairobi. El viaje allí puede durar entre media hora y 45 minutos, o se puede extender para ver el juego, si el tiempo lo permite.

Todavía me desconcierta por qué nuestros administradores de parques nacionales regionales continúan rechazando los safaris nocturnos, que en las zonas de conservación son ahora una parte integral de cada safari, o niegan la opción de las caminatas, que nuevamente son populares entre los turistas que se alojan en los campamentos de conservación. Quedarse en el pasado, según lo veo, ha impedido la innovación y ha agregado atracciones y actividades en los parques propiamente dichos y puede que no sea sostenible por mucho más tiempo, considerando el potencial de ingresos que los parques pierden mes tras mes.

Mientras tanto, las zonas de conservación aprovechan al máximo esta situación y sus guías, a menudo masai locales que crecieron en la zona y conocen cada centímetro de la tierra como la palma de su mano, están haciendo un excelente trabajo guiando a los visitantes a lo siempre presente. cazar, interpretar la flora, la fauna y los insectos donde se ven y, en el proceso, dar a las zonas de conservación un buen nombre y buena fama, todo ello importante para atraer nuevos visitantes, aunque, por supuesto, a un precio más alto que los albergues "milk run". Personalmente, creo que vale la pena pagar más por la privacidad adicional y alejarse de las enloquecedoras multitudes. Destacaron especialmente el conocimiento y la interpretación de nuestros guías y observadores en el Campamento de Leones de Porini: John, John y Joseph, todos en resumen bautizados como “Joes”, quienes no sólo fueron magníficamente competentes sino que también fueron una verdadera revelación incluso para los aficionados a los safaris como yo. , que a veces pensaba que lo había “visto todo, lo había hecho todo”, solo para llevarse una verdadera sorpresa cuando los guías lograron aclarar percepciones erróneas de larga data y arreglar las fallas en mi memoria.

El día de mi partida, otros viajeros que había conocido en el campamento de rinocerontes en Ol Pejeta, llegaron cuando estaba a punto de partir, dando crédito a las sugerencias de que aquellos que visitan uno de los campamentos de Porini la mayoría de las veces también visitan otros, brindándoles una experiencia de safari superior en todos los aspectos y convirtiéndolos en embajadores, no solo de Porini sino de Kenia en su conjunto.

Y cuando salí del campamento hacia la pista de aterrizaje, la conservación tuvo una última sorpresa para mí: un leopardo, sentado junto al cruce de la carretera donde la pista giraba desde el campamento hacia la pista de aterrizaje, moviendo la cola como diciendo "kwaheri ya kuonana" a yo, hasta que nos volvamos a encontrar cuando regreses.

Y un comentario final aquí, la reciente exageración de los medios sobre el número de establecimientos supuestamente sin licencia en Masai Mara y sus alrededores, que actualmente están siendo investigados por el Ministerio de Turismo en Nairobi y otros organismos gubernamentales en Kenia, no debería generar preocupación sobre los campamentos de Porini. ya que todos ellos están debidamente licenciados y actualizados, como lo pude comprobar al inspeccionar los documentos de licencia exhibidos en las respectivas carpas de las oficinas de los gerentes.

Visite www.porini.com para conocer todos los detalles de sus campamentos, ubicaciones y opciones de safari y cómo reservar y volar con www.safarilink-kenya.com para aprovechar al máximo su tiempo en Kenia. En otras palabras, gastarlo en las zonas de conservación y parques en lugar de en la carretera, algo que las opciones de vuelo garantizan, por supuesto.

Los cuatro campamentos de Porini son altamente recomendados y más de mis impresiones también se pueden encontrar a través del sitio web www.tripadvisor.com, donde he publicado mis comentarios sobre cada una de sus propiedades.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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