SEÚL - Corea del Norte está abriendo más sus puertas a los turistas de su enemigo tradicional, Estados Unidos, dijo el miércoles un grupo de viajes con sede en Beijing.
A los turistas estadounidenses ahora se les permitirá visitar el estado comunista durante todo el año en lugar de solo durante el Festival Arirang de agosto a octubre, dijo Koryo Tours.
El fundador Nick Bonner dijo que había recibido un correo electrónico el miércoles de la empresa estatal Korea International Travel Company notificándole del cambio, pero sin dar más detalles inmediatos.
La nación secreta se abrió a los turistas occidentales en 1987-88, pero excluyó a los ciudadanos estadounidenses un par de años después.
En 2002, permitió a los estadounidenses visitar Arirang, un festival de gimnasia y propaganda en el que participaron decenas de miles de artistas.
Bonner dijo que su empresa, que se especializa en turismo a Corea del Norte, trajo a 292 ciudadanos estadounidenses a Arirang el año pasado.
Corea del Norte fue golpeada por sanciones más severas el año pasado luego de sus pruebas nucleares y de misiles. También está perdiendo decenas de millones de dólares al año después del cierre de los programas de giras para los surcoreanos en medio de un empeoramiento de las relaciones.
Bonner dijo a la AFP que veía el último movimiento como una apertura gradual de la industria del turismo en lugar de estar motivado por el deseo de aumentar los ingresos.
“Pero no creo que hubiera sucedido a menos que las relaciones (con Estados Unidos) se hubieran calmado en los últimos meses. El turismo suele estar a la cabeza de la diplomacia ”, dijo.
Después de meses de tensión, Pyongyang el verano pasado comenzó a hacer gestos de paz hacia Washington y Seúl. El enviado de Estados Unidos, Stephen Bosworth, visitó Corea del Norte el mes pasado para tratar de persuadirlo de que regresara a las estancadas conversaciones de desarme nuclear.
Estados Unidos no ha tenido relaciones diplomáticas con el Norte desde la guerra de 1950-53, en la que las fuerzas estadounidenses lucharon por Corea del Sur.
En un mensaje de Año Nuevo, el Norte dijo que quería mejores relaciones con Estados Unidos, pero no ha dado una señal clara de que esté dispuesto a regresar a las conversaciones de desarme.
