Países Bajos utilizará escáneres de cuerpo completo para vuelos con destino a EE. UU.

LA HAYA, Países Bajos – Holanda anunció el miércoles que comenzará a usar de inmediato escáneres de cuerpo completo para vuelos que se dirijan a Estados Unidos, diciendo que eso podría haber detenido el intento de

LA HAYA, Países Bajos – Los Países Bajos anunciaron el miércoles que comenzarán a usar de inmediato escáneres de cuerpo completo para los vuelos que se dirigen a los Estados Unidos, y dijeron que eso podría haber detenido el intento de atentado con bomba contra la aerolínea el día de Navidad.

Estados Unidos no quería que estos escáneres se usaran anteriormente debido a preocupaciones de privacidad, pero ahora la administración Obama ha acordado que “se usarán todas las medidas posibles en los vuelos a Estados Unidos”, dijo el ministro del Interior holandés, Guusje Ter Horst, en una conferencia de prensa.

Umar Farouk Abdulmutallab abordó el viernes el vuelo 253 de Northwest Airlines a Detroit desde el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam con explosivos no detectados, dijeron las autoridades policiales, y agregaron que el nigeriano de 23 años intentó volar el avión que transportaba a 289 personas, pero no lo logró.

“No es exagerado decir que el mundo ha escapado de un desastre”, dijo Ter Horst, llamando a la situación un ataque terrorista “profesional” de al-Qaeda.

Schiphol de Amsterdam tiene 15 escáneres corporales, cada uno con un costo de más de $ 200,000. Pero hasta ahora ni la Unión Europea ni EE.UU. han aprobado el uso rutinario de los escáneres en los aeropuertos europeos.

Un legislador europeo clave instó a la Unión Europea a comenzar rápidamente a instalar el nuevo equipo en el bloque de 27 naciones, pero ninguna otra nación europea siguió de inmediato el movimiento holandés.

Los escáneres corporales que miran debajo de la ropa han estado disponibles durante años, pero los defensores de la privacidad dicen que son una "búsqueda virtual al desnudo" porque muestran una imagen del cuerpo en la pantalla de una computadora.

Ian Dowty, abogado de Action on Rights of the Child, dijo que permitir que los menores pasen por los escáneres viola las leyes de pornografía infantil.

“Muestra los genitales”, dijo a The Associated Press. “En lo que respecta a la ley inglesa… es ilegal si es indecente”.

Por esa razón, las autoridades británicas han eximido a los menores de 18 años de las pruebas de escaneo corporal en lugares como la estación de Paddington en Londres y los aeropuertos de Heathrow y Manchester.

Sin embargo, un nuevo software elimina ese problema al proyectar una imagen estilizada en lugar de una imagen real en la pantalla de una computadora, resaltando el área del cuerpo donde los objetos están ocultos en los bolsillos o debajo de la ropa.

Ter Horst dijo que los escáneres probablemente alertaron a los guardias de seguridad sobre los materiales ocultos en la ropa interior de Abdulmutallab y le impidieron abordar el vuelo de Northwest.

“Nuestra opinión ahora es que el uso de escáneres de ondas milimétricas sin duda habría ayudado a detectar que tenía algo en su cuerpo, pero nunca se puede dar un 100 por ciento de garantías”, dijo.

Al menos dos escáneres en Amsterdam han estado usando experimentalmente el software menos invasivo desde finales de noviembre y los holandeses dijeron que se pondrán en uso de inmediato. Todos los demás escáneres se actualizarán en un plazo de tres semanas.

Pero los 15 escáneres no cubrirán los 25-30 vuelos diarios que salen de Ámsterdam hacia destinos en los EE. UU., y los pasajeros en las puertas sin uno serán cacheados. Schiphol está esperando una directiva del gobierno sobre si comprar más máquinas, dijo la portavoz del aeropuerto, Kathelijn Vermeulen.

La secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, fue informada el martes por el ministro de Justicia holandés sobre el tema, dijo la portavoz de la agencia, Amy Kudwa, en Washington.

“El aeropuerto de Schiphol no necesita el permiso de los Estados Unidos para realizar controles más allá de los estándares de la OACI. Por supuesto, apoyamos la tecnología de imagen avanzada, tal como la usamos aquí”, dijo en un comunicado.

En el informe preliminar emitido el miércoles, el gobierno holandés calificó el plan para hacer estallar el avión con destino a Detroit como "profesional", pero dijo que su ejecución fue "amateur".

Ter Horst dijo que Abdulmutallab aparentemente ensambló el dispositivo explosivo, incluidos 80 gramos de Pentrite, o PETN, en el inodoro del avión y luego planeó detonarlo con una jeringa de productos químicos. Ella dijo que los explosivos parecían haber sido preparados profesionalmente y se los habían entregado a Abdulmutallab, pero no dio más detalles.

“El enfoque en este caso muestra, a pesar del fracaso del ataque, un enfoque bastante profesional”, indicó el resumen de la investigación. “La pentrita es un explosivo convencional muy poderoso, que no es fácil de producir uno mismo”.

“Si quieres detonarlo, tienes que hacerlo de otra manera que él. Por eso hablamos de amateurismo”, dijo Ter Horst.

Abdulmutallab llegó a Ámsterdam el viernes desde Lagos, Nigeria, en un vuelo de KLM. Después de una escala de menos de tres horas en la sala de embarque internacional, pasó por un control de seguridad en la puerta de Ámsterdam, incluido un escáner de equipaje de mano y un detector de metales, y abordó el vuelo de Northwest. No pasó por un escáner de cuerpo completo.

Abdulmutallab portaba un pasaporte nigeriano válido y tenía una visa estadounidense válida, dijeron los holandeses. Su nombre tampoco apareció en ninguna lista holandesa de sospechosos de terrorismo.

“No se identificaron asuntos sospechosos que darían motivos para clasificar a la persona involucrada como pasajero de alto riesgo durante el control de seguridad”, dijo Ter Horst.

Erik Ackerboom, jefe de la oficina antiterrorista holandesa, descartó las sugerencias de que Abdulmutallab debería haber despertado sospechas cuando pagó un boleto de ida y vuelta de Lagos a Detroit en efectivo y no tenía equipaje facturado.

Pagar en efectivo en África no es inusual, dijo, y la falta de una maleta facturada “no era motivo de alarma”.

Abdulmutallab, acusado de intentar destruir un avión, está detenido en la prisión federal de Milan, Michigan.

En los EE. UU., se están utilizando 40 escáneres de cuerpo completo en al menos 19 aeropuertos estadounidenses.

Seis aeropuertos de EE. UU. los están utilizando para evaluaciones primarias: Albuquerque, NM; Las Vegas; Miami; San Francisco; Salt Lake City; y Tulsa, Okla. Los pasajeros pasan por los escaneos en lugar de un detector de metales, aunque en su lugar pueden optar por recibir un cacheo por parte de un oficial de seguridad.

El resto de las máquinas se utilizan en 13 aeropuertos de EE. UU. para controles secundarios de pasajeros que activan un detector de metales. Pero esos viajeros también pueden optar por un cacheo.

Más tarde el miércoles, Nigeria se hizo eco de la medida holandesa, y el jefe de la Autoridad de Aviación Civil, Harold Demuren, dijo en Lagos que su agencia compraría escáneres de cuerpo completo y esperaba comenzar a instalarlos el próximo año.

Esos comentarios entraron en conflicto con un informe de 2009 del Departamento de Estado de EE. UU., que decía que el gobierno de Nigeria había aprobado la instalación de escáneres corporales financiados por EE. UU. en los cuatro aeropuertos internacionales de Nigeria a principios de este año.

Los informes no pudieron conciliarse de inmediato.

El presidente Barack Obama exigió un informe preliminar para el jueves de las autoridades de seguridad de Estados Unidos sobre lo que salió mal en el caso del avión de Detroit. Obama dijo que la comunidad de inteligencia debería haber podido juntar información que habría levantado "banderas rojas" y posiblemente impedido que Abdulmutallab abordara el avión.

“Hubo una combinación de fallas humanas y sistémicas que contribuyeron a esta posible violación catastrófica de la seguridad”, dijo Obama el martes en Hawái, calificando las deficiencias de inteligencia como “totalmente inaceptables”.

Abdulmutallab había sido incluido en una amplia base de datos, pero nunca llegó a listas más restrictivas que hubieran llamado la atención de los evaluadores antiterroristas de EE. UU., a pesar de las advertencias de su padre a los funcionarios de la embajada de EE. UU. en Nigeria el mes pasado. Esas advertencias tampoco resultaron en la revocación de la visa estadounidense de Abdulmutallab.

El año pasado, el Parlamento Europeo votó abrumadoramente en contra del uso de los escáneres y pidió más estudios, lo que permitió a Schiphol realizar una prueba piloto de los escáneres.

Pero la oposición se desvaneció el miércoles cuando Peter van Dalen, vicepresidente del comité de transporte de la asamblea de la UE, dijo que una manifestación reciente en Schiphol mostró que el equipo no violaba la privacidad de los pasajeros.

Aún así, un grupo holandés de derechos digitales, Bits of Freedom, calificó la decisión como una reacción exagerada impulsada por el miedo.

“La posibilidad de que alguien sea víctima de un ataque terrorista en el aire es mucho menor que la posibilidad de que le caiga un rayo”, escribió el grupo en una carta abierta al Ministerio de Justicia holandés.

Philip Baum, editor de Aviation Security International, dijo que los escáneres aún no detectarán el material transportado internamente, un método de contrabando común para los traficantes de drogas.

“Una vez más, estamos buscando una pieza de tecnología de solución rápida cuando deberíamos estar usando la mejor pieza de tecnología que existe: el cerebro humano”, dijo. “Deberíamos estar perfilando a las personas”.

Mientras tanto, las autoridades dijeron el miércoles que un hombre intentó abordar un avión comercial en la capital somalí de Mogadishu el mes pasado con productos químicos en polvo, líquido y una jeringa en un estuche que tiene similitudes escalofriantes con la trama del avión de Detroit.

El hombre somalí, cuyo nombre aún no se ha hecho público, fue arrestado por tropas de mantenimiento de la paz de la Unión Africana antes de que despegara el vuelo de Daallo Airlines el 13 de noviembre. Estaba previsto que viajara desde Mogadishu a la ciudad de Hargeisa, en el norte de Somalia, y luego a Djibouti y Dubai. Un portavoz de la policía somalí, Abdulahi Hassan Barise, dijo que el sospechoso está bajo custodia somalí.

“No sabemos si está vinculado con Al Qaeda o con otras organizaciones extranjeras, pero sus acciones fueron los actos de un terrorista. Lo atrapamos con las manos en la masa”, dijo Barise.

Los investigadores estadounidenses dijeron que Abdulmutallab les dijo que recibió entrenamiento e instrucciones de operativos de Al Qaeda en Yemen, que se encuentra al otro lado del Golfo de Adén desde Somalia.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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