La EPA toma el primer paso contra la contaminación de los cruceros

Un aire más limpio para las costas de Estados Unidos se acerca un poco más a la realidad. Los Estados Unidos

Un aire más limpio para las costas de Estados Unidos se acerca un poco más a la realidad. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) está tomando medidas para exigir un combustible más limpio para los barcos más grandes que operan en aguas de los Estados Unidos.

El combustible búnker con alto contenido de azufre que se usa generalmente en grandes buques de carga y cruceros emite los mismos tipos de contaminación que las centrales eléctricas de carbón en tierra. A partir de 2011, la EPA exigirá que los barcos registrados en los EE. UU. Tengan tecnología a bordo para reducir esas emisiones o para quemar combustible más limpio. Sin embargo, la mayoría de los barcos grandes no están registrados en los EE. UU., Por lo que las reglas solo cubren alrededor del 10 por ciento de los barcos que hacen escala en puertos estadounidenses.

Sarah Burt es abogada de Earthjustice, el bufete de abogados que representa a grupos que han estado tratando de que la EPA establezca estas reglas desde mediados de la década de 1990. Ella dice que la agencia podría ser mucho más difícil.

“La EPA tiene autoridad para regular todos los barcos que ingresan a los puertos y aguas de Estados Unidos. Entonces, la EPA podría haber aplicado estos estándares a todos los barcos que emiten contaminantes en los Estados Unidos. Y eso es lo que hemos estado alentando a la EPA a hacer ".

Burt dice que las nuevas reglas no son más estrictas porque la agencia no quiere poner a las compañías navieras estadounidenses en desventaja, en comparación con los competidores registrados en otros países donde los estándares de contaminación son laxos. La EPA también ha eximido a unos 400 barcos de vapor más antiguos de tener que cumplir.

Burt dice que el asma y otras afecciones crónicas son peores en las áreas portuarias concurridas debido al smog creado por la quema de combustible búnker.

“Una vez que se han refinado todos los productos derivados del petróleo, lo que queda es el lodo, material muy pesado y muy contaminado. Y han estado usando esto durante mucho tiempo, a pesar de que los motores de todas las demás clases se han visto obligados a funcionar con combustible destilado o diésel ".

La EPA dice que también limitará la producción y venta de combustible búnker en los EE. UU. Burt dice que la agencia está pidiendo a la Organización Marítima Internacional (OMI), que actúa como las "Naciones Unidas" de la industria naviera, que apruebe las reglas. La OMI se reúne de nuevo en marzo.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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