Bonaire atrae a los buceadores y a otros amantes de la naturaleza

KRALENDIJK, Bonaire – En un lento ascenso a la superficie del agua desde 60 pies de profundidad, el maestro de buceo ve algo emocionante a lo largo del arrecife y extiende su mano con los cinco dedos moviéndose con entusiasmo. Es una señal que solo puede significar una cosa: ¡pulpo!

Corriendo alrededor del coral, el pulpo rápidamente se convierte en un torpedo de ocho brazos y sale disparado. Pronto, se detiene para desplegarse en una zona arenosa del arrecife, casi como si fuera a posar el mejor lado de su cabeza bulbosa y blanda. Luego, se camufla en el paisaje marino ante nuestros ojos.

Es una sorpresa ver lo rápido que el cambiaformas se desvanece en el telón de fondo del arrecife. Pero las sorpresas tienden a ser la norma en este inusual parque marino con una gran variedad de corales, peces y criaturas marinas. No se necesitan muchas inmersiones para encontrar la validación en las palabras de las placas de los vehículos en tierra, llamando a Bonaire un "Paraíso de los buceadores".

Con más de 350 especies de peces en un arrecife que rodea la isla de 111 millas cuadradas, los buzos tienden a concentrarse en aprovechar al máximo la visibilidad del agua que puede extenderse hasta unos 100 pies en aguas en su mayoría tranquilas.

La actividad recreativa predominante aquí a menudo requiere la comunicación silenciosa de señales con las manos, y es un silencio que también suele estar presente en tierra. Bonaire carece de discotecas ruidosas y hay poca demanda para las últimas llamadas a las 2 am.

La isla ofrece algo de vida nocturna con restaurantes junto al mar, un pequeño casino con blackjack mínimo de $5 y bares con guitarristas acústicos. Pero las luces brillantes que verá aquí por la noche probablemente provengan del agua, ya que los buzos buscan pequeñas criaturas marinas nocturnas cerca de la costa.

Aún así, más allá del buceo y el esnórquel, esta pequeña y tranquila isla a 50 millas al norte de Venezuela tiene muchas otras actividades para disfrutar mientras se relaja para la próxima inmersión, o incluso si no bucea en absoluto.

Bonaire, que forma parte de las Antillas Neerlandesas junto con Aruba y Curazao, también ofrece grandes oportunidades para la pesca deportiva.

El atún, el marlín y el sábalo se encuentran entre los objetivos comunes, y el peto fresco a menudo se anuncia en los tableros fuera de los restaurantes. La isla también es famosa por su bonefish, un pez de caza favorito conocido por poner a prueba a los pescadores con su pelea. La isla celebra varios torneos de pesca a lo largo del año.

Los vientos constantes refrescan las tardes calurosas y soleadas y crean excelentes condiciones para la práctica del windsurf. La forma de la isla es conocida por cambiar los vientos en diferentes fuerzas, creando condiciones óptimas tanto para el windsurfista novato como para el experimentado.

Los viajes en kayak también son una opción. Varios albergues de buceo ofrecen cursos, incluido un curso de certificación completo para kayak en el océano. Los kayakistas pueden hacer un viaje más relajante a través de los bosques de manglares de la isla. El área de Lac Bay de la isla incluye cuatro especies de árboles de mangle, y algunos guías brindan tiempo para bucear en las aguas cristalinas.

La observación de aves es otro punto destacado, especialmente para los flamencos que se reproducen aquí. Aunque el clima y los patrones de migración dictan su número, las aves rosadas con patas en zancos pueden superar en número a la población humana de aproximadamente 14,000. El lago Gotomeer en la parte norte de la isla es un santuario de flamencos, y un camino alrededor de un lado del lago permite observar de cerca. Pero es mejor mantener la distancia, o los pájaros tienden a volar.

El lago se encuentra en el Parque Nacional Washington Slagbaai, donde también se pueden encontrar loros y periquitos. El parque también muestra el ambiente desértico tropical común en la isla con cactus e iguanas altos y delgados, que a veces terminan en sopa en la capital.

A pesar de las variadas opciones recreativas, que no se equivoquen: este lugar se adapta al buceo de una manera que pocos lugares lo han hecho.

Bonaire es conocida por su buceo desde la costa porque el arrecife comienza a una corta distancia de la tierra, descendiendo en un ángulo de 45 grados a unos 130 pies. La isla tiene más de 50 sitios de buceo en la costa de fácil acceso, marcados a lo largo de los caminos con piedras pintadas de amarillo.

Se pueden alquilar camionetas para conducir a los sitios. Los buzos incluso pueden encontrar un servicio de tanque de paso para recargas de aire comprimido.

Los barcos llevan a los buzos a una pequeña isla hermana sin desarrollar cercana llamada Klein Bonaire para encontrar aún más sitios de buceo. Los guías pueden mejorar enormemente una inmersión porque a menudo saben dónde se pueden observar criaturas pequeñas y difíciles de encontrar, como los caballitos de mar. También tienen buen ojo para detectar comportamientos interesantes, como cuando los peces nadan hacia el arrecife para que los pequeños camarones se coman los pequeños parásitos que albergan.

Verás algo diferente en casi cada inmersión.

En cuatro días de buceo el verano pasado, a menudo vi coloridos peces loro de semáforo, peces doctor, sargentos mayores, peces trompeta, peces mariposa de cuatro ojos, peces ardilla y maestros de escuela. También vi babosas de lechuga, un pez escorpión, un pequeño caballito de mar anaranjado, un burrfish manchado, un pez tronco manchado, un tambor manchado y una raya del sur.

Los corales cerebro y el coral estrella montañoso se ven con frecuencia. Los corales se elevan como candelabros por todo el arrecife. Los racimos espesos de plumas de mar y los grandes abanicos de mar son comunes, así como las esponjas de colores, incluidas las largas esponjas de tubo púrpura, las esponjas de jarrón luminosas y las grandes orejas de elefante. Se pueden ver morenas verdes y manchadas saliendo de los recovecos de los arrecifes. Los gusanos del árbol de Navidad de colores brillantes adornan muchos corales.

Además de los peces y los corales, también se pueden encontrar criaturas grandes, como tortugas marinas, rayas y rayas águila.

Muchos hoteles a lo largo del agua atienden a los buceadores. Captain Don's Habitat, fundado en 1976 por Don Stewart, es un Xanadú para buceadores que ofrece excursiones de buceo las 24 horas del día, los 365 días del año. El hábitat proporciona casi todo lo que un buzo pueda necesitar, salvo branquias. El complejo también es conocido por utilizar métodos de construcción de bajo impacto y un sistema de tratamiento de aguas residuales de última generación.

Stewart, de 84 años, quien jugó un papel decisivo en alentar al gobierno holandés a crear un parque marino alrededor de la isla en 1979, todavía presta una voz agitadora para instar a los hoteles y resorts a tener más cuidado en el tratamiento de aguas residuales. Durante mucho tiempo ha hablado abiertamente sobre el equilibrio entre el turismo y el cuidado del medio ambiente, un equilibrio que la isla ha trabajado para mantener.

“Tengo muchas esperanzas de que vamos a continuar como lo hemos hecho en el pasado”, dijo.

Stewart, quien ayudó a iniciar la industria del buceo en la isla, todavía pasa por la hora feliz en el bar del albergue para mezclarse con los buzos que han estado viniendo durante años y para bailar con las damas.

“El noventa por ciento de esas personas son mi familia”, dijo, “y me encanta posar con las chicas”.

Si vas
BONAIRE
Sunny Bonaire es una delicia para los buceadores.

La temporada alta es del 15 de diciembre al 14 de abril. Las salidas incluyen servicios desde Miami, Newark, Nueva York, Houston y Ámsterdam, aunque algunos vuelos se ofrecen semanalmente o solo durante la temporada alta de invierno.

Para más información, visite www. www.turismobonaire.com.