Botswana trofeo caza furtivamente 385 elefantes

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Al menos 385 elefantes fueron cazados furtivamente en el último año, sin embargo, el gobierno de Botswana acaba de establecer un cuota anual de 400 elefantes para ser asesinado por cazadores de trofeos y propone enmendar la lista de CITES del elefante africano para permitir el comercio de marfil.

“Ha habido un aumento en la caza furtiva, eso lo admitimos”, dijo Kitso Mokaila (Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Conservación y Turismo) en una entrevista reciente con CNN. Sin embargo, el gobierno no parece aceptar completamente los graves niveles de caza furtiva que está experimentando Botswana o el hecho de que la caza de trofeos agravará esta situación.

La evidencia de un aumento de casi el 600% en los cadáveres de elefantes frescos, probablemente cazados furtivamente durante 2017-18, se presenta en un artículo revisado por pares "Evidencia de un creciente problema de caza furtiva de elefantes en Botswana”, Publicado en la revista Current Biology.

Muchos de los cadáveres de elefantes de presuntas víctimas de la caza furtiva encontrados durante el reconocimiento aéreo de 2018, fueron verificados en el suelo por el Dr. Mike Chase y su equipo de Elefantes sin Fronteras (EWB) y todos mostraban los horribles signos de caza furtiva. Sus cráneos son cortados con hachas para quitarles los colmillos y sus cuerpos mutilados se cubren con ramas para ocultar literalmente la evidencia. A algunos elefantes incluso les cortaron la columna vertebral para inmovilizar a los animales que obviamente aún estaban vivos mientras los cazadores furtivos les quitaban los colmillos.

Los niveles de caza furtiva encontrados por EWB durante su reconocimiento aéreo son extremadamente preocupantes. Chase (Fundador y Director - EWB) dijo que “la evidencia en este documento es indiscutible y respalda nuestra advertencia de que las bandas de caza furtiva están matando elefantes toros en Botswana; debemos detenerlos antes de que se vuelvan más audaces.

Cada elefante cazado furtivamente encontrado por Chase y su equipo era un toro maduro de entre 30 y 60 años con grandes colmillos que valen muchos miles de dólares en el mercado negro.

Tanto los cazadores furtivos como los cazadores de trofeos tienen una clara preferencia por los elefantes toro más grandes y mayores con los colmillos más grandes, que en su mayoría son toros mayores de 35 años. Estos toros son increíblemente importantes para el tejido social de la población de elefantes, al industria de safari fotográfico ya la sostenibilidad a largo plazo de la propia industria de la caza de trofeos.

Sin embargo, ¿es sostenible una cuota de caza de 400 elefantes, agravada por casi la misma cantidad de toros cazados furtivamente?

La población total de toros maduros en Botswana es de alrededor de 20,600, según el Encuesta aérea EWB 2018. En el mejor de los casos, 6,000 de ellos son toros mayores de 35 años.

Cuando el presidente Mokgweetsi Masisi abra la temporada de caza de trofeos, Botswana podría perder 785 toros tanto por la caza de trofeos como por la caza furtiva. En otras palabras, el 13% de los toros maduros y en su mayoría sexualmente activos serán eliminados de la población de elefantes por año.

Los propios cazadores creen que una cuota del 0.35% de la población total, o aproximadamente el 7% de los toros maduros, es la "extracción" máxima sostenible sin perder el tamaño de colmillo tan deseable. Sin embargo, esto no tiene en cuenta la "extracción" adicional debido a la caza furtiva, lo que hace que la cuota actual en Botswana casi duplique este nivel "sostenible".

Incluso si los niveles de caza furtiva no aumentan, se necesitarían solo 7-8 años para eliminar todos los elefantes machos maduros, lo que obviamente no es ni de lejos sostenible.

El lobby a favor de la caza rápidamente argumentará que la caza furtiva ocurre porque las concesiones de caza quedaron abandonadas. Sin embargo, la caza furtiva en Botswana solo comenzó a aumentar en algún momento durante 2017, tres años completos después de que se estableciera la moratoria de caza.

El crecimiento de la población natural ralentizará este impacto, pero en aquellas áreas donde se lleva a cabo la caza y la caza furtiva, la población de toros maduros se reducirá drásticamente, lo que afectará a la estructura social de esas poblaciones de elefantes.

La Dra. Michelle Henley (Directora, Co-fundadora e Investigadora Principal - Elephants Alive) dice que “los toros mayores tienen un mayor éxito de paternidad, promueven la cohesión del grupo, funcionan como mentores dentro de los grupos de solteros y suprimen la musth en los toros más jóvenes”.

Esto último es particularmente importante, ya que la ausencia de toros mayores significa que los jóvenes entran en musth demasiado pronto, lo que los hace potencialmente más agresivos. Esta agresión podría llevar a un aumento en el conflicto entre humanos y elefantes, el mismo problema que el gobierno de Botswana espera reducir al reintroducir la caza de trofeos.

La "extracción" selectiva a largo plazo de grandes colmillos también afecta la diversidad genética de los elefantes, lo que lleva a poblaciones con colmillos más pequeños y incluso elefantes sin colmillos. Este cambio en la genética no solo afecta la supervivencia a largo plazo de estos elefantes, sino que también tiene consecuencias directas para la sostenibilidad de la propia industria de la caza de trofeos.

La matanza ilegal de elefantes por su marfil ha alcanzado niveles insostenibles en África, donde el número de elefantes muertos ilegalmente ahora supera la reproducción natural. Se estima que un elefante muere cada 30 minutos.

Aunque los elefantes han sido masacrados en la mayor parte de África desde hace algún tiempo, la población de elefantes de Botswana se ha mantenido más o menos estable desde principios de 2010 con una población sana de unos 126,000 elefantes.

Chase dijo: “Estoy seguro de que todas las partes interesadas pueden trabajar juntas para implementar las medidas necesarias para reducir la caza furtiva. Al final, se juzgará a Botswana no por tener un problema de caza furtiva, sino por cómo lo resuelve ".

FUENTE: Conservation Action Trust

Acerca del autor.

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Juergen T. Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz ha trabajado continuamente en la industria de viajes y turismo desde que era un adolescente en Alemania (1977).
El Encontro eTurboNews en 1999 como el primer boletín en línea para la industria del turismo de viajes global.

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