Junto al presidente y la secretaria Clinton, el ministro de Turismo de Jamaica, el Excmo. Edmund Bartlett habló hoy de la actual 4ta reunión de la Red de Acción de la Iniciativa Global Clinton (CGI) sobre Recuperación Post-Desastre en la Universidad de las Islas Vírgenes, St. Thomas, USVI presentando el Centro de Gestión de Crisis y Resiliencia Turística Global.
Transcripción de su discurso de apertura:
Comenzaré este discurso de apertura diciendo que si pudiéramos usar una palabra para describir mejor la industria del turismo global, esa palabra sería "resiliente". Históricamente, el sector se ha enfrentado a una amplia gama de amenazas, pero siempre ha demostrado una asombrosa capacidad para recuperarse y elevarse a niveles más altos. No obstante, el sector turístico mundial se enfrenta ahora a un grado sin precedentes de incertidumbre y volatilidad al que los responsables políticos deben responder de manera agresiva y coherente. Tenemos que proteger nuestro mercado turístico, en particular a nuestros grupos de interés indígenas, que han ayudado a llevar el mundo a nuestras costas. Varios proveedores de servicios operados localmente y de propiedad han agregado un valor significativo a la economía del Caribe. Una empresa, en particular Sandals, ha ayudado a poner al Caribe en el mapa.
La urgencia que se atribuye a mejorar la resiliencia de los destinos turísticos mundiales se basa en la intensificación de las amenazas tradicionales al turismo mundial, como los desastres naturales vinculados al cambio climático y el calentamiento global, y la aparición de nuevas amenazas dinámicas como las pandemias, el terrorismo y los delitos cibernéticos vinculados a la naturaleza cambiante de los viajes globales, la interacción humana, el intercambio comercial y la política global.
Como ministro de turismo de una de las regiones más propensas a desastres del mundo, me atrevo a decir que tengo una perspectiva de primera mano de la importancia de desarrollar la resiliencia en el sector turístico. El Caribe no solo es la región del mundo más propensa a desastres debido al hecho de que la mayoría de las islas están situadas dentro del cinturón de huracanes del Atlántico, donde se producen células de tormenta y la región se asienta a lo largo de tres fallas sísmicas activas, sino que también es la más región dependiente del turismo en el mundo.
Los datos económicos más recientes indican que el sustento de uno de cada cuatro residentes del Caribe está vinculado al turismo, mientras que los viajes y el turismo contribuyen al 15.2% del PIB de la región en general y más del 25% del PIB de más de la mitad de los países. En el caso de las Islas Vírgenes Británicas, el turismo contribuye al 98.5% del PIB. Estas cifras demuestran claramente la enorme contribución económica del sector al Caribe y su gente. También subrayan la importancia de desarrollar estrategias para mitigar los peligros potenciales que pueden desestabilizar los servicios turísticos en la región y causar un retroceso a largo plazo para el crecimiento y el desarrollo.
En particular, un informe reciente indicó que es probable que la región del Caribe pierda el 22 por ciento del PIB para 2100 si el ritmo actual del cambio climático no se revierte y algunos países individuales esperan sufrir pérdidas del PIB entre el 75 y el 100 por ciento. El informe describió el principal impacto a largo plazo del cambio climático en la economía de la región como la pérdida de ingresos por turismo. Como la mayoría de nosotros sabemos, la región se ha enfrentado a intensos peligros naturales en los últimos tiempos. La temporada de huracanes resultó en una pérdida estimada en 2017 de 826,100 visitantes al Caribe, en comparación con los pronósticos previos al huracán. Estos visitantes habrían generado US $ 741 millones y respaldado 11,005 empleos. La investigación sugiere que la recuperación a los niveles anteriores podría llevar hasta cuatro años, en cuyo caso la región se perderá más de US $ 3 mil millones durante este período.
Más allá de la obviamente creciente amenaza del cambio climático, los actores del turismo no pueden permanecer ajenos a las otras preocupaciones que están surgiendo rápidamente dentro del contexto más amplio de la globalización. Tomemos, por ejemplo, la amenaza del terrorismo. La sabiduría convencional era que la mayoría de los países no occidentales estaban generalmente aislados de la amenaza del terrorismo. Sin embargo, recientes ataques terroristas en regiones turísticas como Bali en Indonesia y Bohol en Filipinas han buscado desacreditar esta suposición.
Luego también está el desafío de prevenir y contener las epidemias y pandemias en las regiones turísticas. El peligro de epidemias y pandemias ha sido una realidad siempre presente debido a la naturaleza de los viajes y el turismo internacionales, que se basan en el contacto y la interacción cercanos entre millones de personas de todo el mundo a diario. Sin embargo, este peligro se ha incrementado en los últimos años.
El mundo actual está hiperconectado con el volumen, la velocidad y el alcance actuales de los viajes sin precedentes. Casi 4 mil millones de viajes se realizaron en avión solo el año pasado. Un informe del Banco Mundial de 2008 indicó que una pandemia que dura un año podría desencadenar un colapso económico como resultado de los esfuerzos para evitar la infección, como reducir los viajes aéreos, evitar los viajes a destinos infectados y reducir el consumo de servicios como restaurantes, turismo, transporte masivo. y compras minoristas no esenciales.
Por último, la tendencia actual de digitalización significa que ahora debemos tener en cuenta no solo las amenazas tangibles, sino también las crecientes amenazas invisibles asociadas con las actividades electrónicas. La mayor parte del comercio relacionado con el turismo ahora se realiza de forma electrónica, desde la búsqueda de destinos hasta las reservas, pasando por el servicio de habitaciones y el pago de las compras de vacaciones. La seguridad del destino ya no es simplemente una cuestión de proteger a los turistas internacionales y las vidas locales del peligro físico, sino que ahora también significa proteger a las personas contra las amenazas cibernéticas, como el robo de identidad, la piratería de cuentas personales y las transacciones fraudulentas.
Hemos visto dónde sofisticados terroristas cibernéticos incluso han causado interrupciones en todo el sistema de servicios esenciales en algunos países importantes en los últimos tiempos. Sin embargo, es un hecho lamentable que la mayoría de los destinos turísticos actualmente no tengan ningún plan de respaldo para hacer frente a los ciberataques.
Mientras buscamos construir nuestra resiliencia contra las cuatro amenazas principales al turismo global identificadas en mi presentación, así como otras que no se mencionan, un elemento importante de un marco de resiliencia efectivo es poder anticipar eventos catastróficos. Esto cambia el enfoque de responder a las interrupciones a prevenirlas en primer lugar. El fomento de la resiliencia requerirá un enfoque sistemático basado en el fortalecimiento de las colaboraciones a nivel nacional, regional e internacional entre los encargados de formular políticas de turismo, los legisladores, las empresas turísticas, las ONG, los trabajadores del turismo, las instituciones de educación y capacitación y la población en general para reforzar la capacidad institucional de anticipar, coordinar y monitorear y evaluar acciones y programas para reducir los factores de riesgo.
Los recursos necesarios deben asignarse a la investigación, la formación, la innovación, la vigilancia, el intercambio de información, la simulación y otras iniciativas de creación de capacidad. Es importante destacar que el desarrollo del turismo ya no puede ser a expensas del medio ambiente, ya que, en última instancia, es el medio ambiente el que sustentará un producto turístico saludable, especialmente para los destinos insulares. Los esfuerzos para abordar el cambio climático deben estar firmemente integrados en las políticas de turismo, desde el diseño de códigos de construcción hasta la emisión de permisos de construcción, la legislación de mejores prácticas ambientales para los proveedores de servicios y la construcción de un consenso general con todas las partes interesadas sobre la importancia de adoptar tecnología verde en el sector.
En respuesta al llamado para desarrollar la resiliencia turística en el Caribe, estoy muy orgulloso de que el primer centro de resiliencia de la región llamado 'Centro de Resiliencia Turística Global y Gestión de Crisis' se haya establecido recientemente en la Universidad de las Indias Occidentales, Mona Campus Jamaica. La instalación, que es la primera de su tipo, ayudará con la preparación, la gestión y la recuperación de las interrupciones y / o crisis que afectan al turismo y amenazan las economías y los medios de vida que dependen del sector.
El Centro se centra en cuatro productos clave en este momento. Uno es el establecimiento de una revista académica sobre resiliencia y disrupciones globales. El consejo editorial ha sido establecido y está dirigido por el profesor Lee Miles de la Universidad de Bournemouth con la ayuda de la Universidad George Washington. Los otros entregables incluyen la redacción de un plan de resiliencia; creación de un barómetro de resiliencia; y establecimiento de una cátedra académica de resiliencia e innovación. Esto está en consonancia con el mandato del Centro de crear, producir y generar conjuntos de herramientas, directrices y políticas para guiar el proceso de recuperación después de un desastre.
El Centro contará con profesionales y expertos reconocidos internacionalmente en los campos de la gestión del clima, la gestión de proyectos, la gestión del turismo, la gestión de riesgos turísticos, la gestión de crisis turísticas, la gestión de la comunicación, el marketing y la marca turísticos, así como el seguimiento y la evaluación.
Fuera del establecimiento del Centro de Resiliencia, que proporciona un marco institucional sólido para desarrollar la resiliencia del turismo, también he reconocido que la resiliencia también debe estar vinculada a la mejora de la competitividad del destino. Para mejorar la competitividad de los destinos es necesario que los responsables de las políticas de turismo identifiquen y apunten a mercados turísticos alternativos.
Los destinos turísticos más pequeños, en particular, ya no pueden depender únicamente de unos pocos mercados emisores, principalmente en América del Norte y Europa, para obtener ingresos por turismo. Esa ya no es una estrategia viable para mantener un producto turístico viable. Esto se debe a que están surgiendo nuevos destinos competitivos que están reduciendo la participación de algunos destinos en los turistas tradicionales y también a que una dependencia excesiva de los mercados emisores tradicionales expone a los destinos a un alto grado de vulnerabilidad a acontecimientos externos adversos. Para seguir siendo competitivos y resistir el impacto de desarrollos adversos en los mercados de origen tradicionales, los destinos deben apuntar agresivamente a nuevos segmentos o nichos de mercado para atraer a los viajeros de regiones no tradicionales.
Fue este pensamiento innovador el que nos llevó a establecer nuestras Cinco Redes en Jamaica - gastronomía, entretenimiento y deportes, salud y bienestar, compras y conocimiento - como una iniciativa para explotar nuestras fortalezas incorporadas para expandir el atractivo internacional de nuestro sector turístico mientras estimular más oportunidades económicas locales.
Para finalizar, esta conferencia facilitará el intercambio de ideas significativas y el pensamiento sobre la resiliencia y la gestión de crisis. Estas ideas ayudarán a todos los responsables de la formulación de políticas de turismo y las partes interesadas presentes a desarrollar las estrategias existentes, así como a considerar una nueva dirección / visión. En última instancia, se debe llegar a un consenso sobre un marco / plan de resiliencia universal que pueda ser adoptado por todos los destinos turísticos a nivel mundial.
