El gobierno del Reino Unido está instando a los turistas a no visitar Tombuctú en el norte de Malí debido a la amenaza del terrorismo.
La ciudad remota está incluida en un aviso de viaje actualizado emitido por el Ministerio de Relaciones Exteriores.
Un turista británico, Edwin Dyer, fue asesinado en Mali en junio por un grupo que afirma tener vínculos con al-Qaeda.
Pero los funcionarios locales insisten en que se está exagerando la amenaza. Dicen que tales advertencias ya están teniendo un efecto paralizante en la industria del turismo.
La vasta área del desierto del Sahara ahora se utiliza como escondite para un número relativamente pequeño de militantes del grupo conocido como al-Qaeda en el Magreb Islámico.
En los últimos meses han secuestrado a varios occidentales para pedir rescate, a veces los capturaron en países extranjeros y los llevaron a Malí, y libraron batallas contra el gobierno y las milicias.
En una visita a la región, el ministro de Relaciones Exteriores, Ivan Lewis, dijo que existe un peligro real de que la situación de seguridad se deteriore.
"Tenemos que abordar esto de una manera multifacética", dijo.
“Sabemos que al-Qaeda está buscando expandir sus actividades en áreas en las que cree que la seguridad del estado es inadecuada y débil, y la población es pobre.
“Quiere atraer a esa población y ofrecer bienestar inicialmente. [Necesitamos combinar] la seguridad con el desarrollo ".
Pero en las tranquilas y arenosas calles de Tombuctú, la gente insiste en que se está exagerando la amenaza.
Dicen que la mayoría de los incidentes han ocurrido lejos de la propia ciudad.
"Estamos absolutamente seguros y en paz", dijo el gobernador regional, coronel Mamadou Mangara.
Pero agregó: “Si la amenaza es real, entonces las grandes potencias del mundo tienen el deber de… darnos los medios para combatirla antes de que sea demasiado tarde.
“Somos un país pobre y el Sahara es vasto. Necesitamos vehículos, equipos ".
Estados Unidos ya ha respondido con la Asociación Contra el Terrorismo Trans-Sahara, un programa de cinco años y 500 millones de dólares dirigido a nueve estados africanos.
Pero el gobernador regional dice que la pobreza, no el terrorismo, es la mayor amenaza.
Y los funcionarios locales argumentan que las advertencias de viaje negativas están empeorando la pobreza.
Col Mangara dijo que 7,203 turistas visitaron la ciudad en 2008, pero solo 3,700 entre enero y octubre de 2009.
El próximo mes se celebrará un festival especial con la esperanza de animar a los visitantes.
Acción de EE. UU.
El Ministerio de Relaciones Exteriores dice que la amenaza del terrorismo, y específicamente el secuestro, es ahora alta en Tombuctú. Se insta a los viajeros a evitar todo el norte de Malí.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- La vasta área del desierto del Sahara ahora se utiliza como escondite para un número relativamente pequeño de militantes del grupo conocido como al-Qaeda en el Magreb Islámico.
- “Sabemos que al-Qaeda está buscando expandir sus actividades en áreas en las que cree que la seguridad del estado es inadecuada y débil, y la población es pobre.
- En una visita a la región, el ministro de Relaciones Exteriores, Ivan Lewis, dijo que existe un peligro real de que la situación de seguridad se deteriore.
