ATM: el turismo es crucial para reducir la dependencia de Arabia Saudita de los ingresos del petróleo

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Según los expertos que hablaron en Arabian Travel Market (ATM) 2019, el turismo jugará un papel importante en la reducción de la dependencia de Arabia Saudita de los ingresos petroleros.

En un panel de discusión titulado 'Por qué el turismo es el nuevo' aceite blanco 'de Arabia Saudita, que tuvo lugar en el escenario global de ATM 2019, representantes de Saudia Private Aviation (SPA), Dur Hospitality, Colliers International MENA, Marriott International, Jabal Omar Development Company y La Autoridad General de Inversiones de Arabia Saudita discutió las oportunidades relacionadas con los próximos desarrollos centrados en el turismo y las reformas de visas.

Se espera que las industrias basadas en el Reino en contacto directo con los turistas generen más de USD 25 mil millones este año, aproximadamente el 3.3 por ciento del PIB de Arabia Saudita, según cifras publicadas por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (World Travel and Tourism Council).WTTC).

Reema Al Mokhtar, Jefe de Marketing de Destino, Jabal Omar Development Company, dijo: “Nuestro país tiene una hermosa diversidad geográfica y una gran cantidad de atracciones culturales, así que, una vez que los visitantes llegan al reino y ven los diferentes proyectos que se les preparan, creo que se comercializará solo ".

Se prevé que los viajes turísticos nacionales de Arabia Saudita aumenten en un 8 por ciento en 2019, mientras que se espera que las visitas entrantes de los mercados internacionales crezcan en un 5.6 por ciento por año, según una investigación realizada por Colliers en nombre de ATM 2019.

Con la creación de nuevas atracciones locales gracias al Programa de Realización de la Visión de Calidad de Vida y la Autoridad General de Entretenimiento (GEA), el número total de viajes turísticos de Arabia Saudita está en camino de alcanzar los 93.8 millones en 2023, frente a los 64.7 millones de 2018.

John Davis, director ejecutivo de Colliers International MENA, comentó sobre la tendencia histórica de los residentes sauditas a viajar fuera del país por entretenimiento y ocio: “Creo que algunas aerolíneas probablemente podrían duplicar su número de vuelos [de fin de semana] y aún llenar los asientos. Entonces, cuando el país abra [nuevas atracciones locales], la gente las utilizará ".

Al ayudar a Arabia Saudita a aumentar aún más su número de turistas nacionales y extranjeros, los panelistas acordaron que los desarrollos de 'giga' serán cruciales para ayudar a cumplir los objetivos de diversificación económica establecidos en la Visión 2030 de Arabia Saudita.

Alex Kyriakidis, presidente y director general de Marriott ME&A, Marriott International, dijo: “El desafío hasta la fecha ha sido la falta de oportunidades para los turistas nacionales. Sin embargo, si observa desarrollos como The Red Sea Project y Qiddiya, que son destinos completamente reinventados que atraerán a los residentes saudíes, encontrará de todo, desde hospitalidad y bienestar hasta entretenimiento y deportes. Para muchos segmentos de la población local, estos proyectos estimularán el gasto en el país ”.

A pesar de las más de 9,000 llaves de suministro internacional de tres a cinco estrellas que entrarán en el mercado este año, el panel coincidió en que el reino está bien situado para mantener e incluso aumentar los niveles de ocupación en los próximos años gracias a una combinación de giga- proyectos, eventos de alto perfil, entretenimiento y turismo religioso.

El Dr. Badr Al Badr, director ejecutivo de Dur Hospitality, dijo: “Llevamos 42 años en el sector de la hostelería y nunca habíamos visto nada como esto. Lo que está sucediendo ahora es devastador. El cambio de mentalidad en términos de abrir este país a los visitantes, ya sea para el turismo religioso o en general, es definitivamente algo para celebrar ".

También se espera que las mejoras relacionadas con la visa impulsen el crecimiento en el sector turístico de Arabia Saudita. Con el lanzamiento de visas Umrah Plus de 30 días, visas electrónicas para turistas y visas especializadas para eventos como el E-Prix del Campeonato de Fórmula E, el reino parece estar listo para atraer a más visitantes internacionales que nunca.

Majid M AlGhanim, Director de Turismo de la Autoridad General de Inversiones de Arabia Saudita, dijo: “Muchas de las reformas que se están llevando a cabo en este momento, como el 100 por ciento de propiedad y el registro más fácil para las empresas extranjeras, implican regulación. Con suerte, veremos muchas inversiones internacionales en destinos saudíes muy pronto ".

Hasta el miércoles 1 de mayo, ATM 2019 verá a más de 2,500 expositores mostrar sus productos y servicios en el Dubai World Trade Center (DWTC). Considerada por los profesionales de la industria como un barómetro para el sector turístico de Oriente Medio y África del Norte (MENA), la edición del año pasado de ATM dio la bienvenida a 39,000 personas, lo que representa la exposición más grande en la historia de la feria.

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