Los pilotos y la tripulación de aerolíneas soportan altos niveles de fatiga

fatiga del piloto
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Escrito por linda hohnholz

Un nuevo estudio basado en operaciones reales de 24 aerolíneas y realizado en nombre de la Comisión de la UE y la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) muestra que los vuelos nocturnos y los "horarios perturbadores" de la tripulación aérea provocan niveles de fatiga muy altos.

Estas son dos áreas que una encuesta a nivel de la UE entre 15,680 pilotos y tripulantes de cabina (en la primavera de 2017) había identificado como posibles "puntos calientes de fatiga" y que merecían una investigación más profunda para identificar si las reglas de FTL de la UE son "efectivas" para prevenir fatiga a bordo de los aviones europeos.

Estos altos niveles de fatiga son incompatibles con un nivel aceptable de seguridad de vuelo, a pesar de la reciente legislación europea que se supone que lo contrarresta. Un nuevo estudio revela las principales deficiencias de las limitaciones de tiempo de vuelo (FTL), es decir, las reglas que rigen cuánto tiempo pueden volar los pilotos, estar de servicio y tener que descansar, para vuelos nocturnos y deberes que interrumpen el reloj del cuerpo humano.

Los vuelos nocturnos resultan particularmente fatigosos. Las reglas europeas FTL permiten un turno de 11 horas durante la noche, y hasta las 12:45 horas para una salida al final de la tarde, sin descansos, pero la necesidad de estar despierto y alerta durante todo el vuelo. El estudio ha demostrado ahora que no solo los vuelos nocturnos muy largos (10 horas o más), sino todos los vuelos nocturnos, independientemente de su duración, provocan un nivel excesivo de fatiga de la tripulación.

Estos hallazgos son particularmente relevantes para las operaciones de larga distancia, porque en la práctica, la duración de los FTL nocturnos determina cuántos tripulantes estarán a bordo para muchos viajes de larga distancia que incluyen un servicio nocturno en una dirección o en la otra.

La segunda fuente principal de fatiga, los llamados "horarios disruptivos", afecta principalmente a las operaciones de corto recorrido. Estos son horarios de la tripulación que comienzan temprano en la mañana (por ejemplo, a las 05:00) o terminan tarde en la tarde / durante la noche (por ejemplo, 23: 00-01: 59). El manejo de bloques consecutivos de tales funciones y la transición entre ellos son habitualmente una de las principales preocupaciones de los pilotos de corta distancia sobre la fatiga y las listas. El estudio confirma que estos deberes alteran gravemente el reloj del cuerpo humano y su ritmo de vigilia-sueño.

“Reemplazar las horas que su cuerpo necesita para estar dormido con la tarea de pilotar un avión conlleva un riesgo de fatiga muy alto”, dice el Capitán Jon Horne, presidente de ECA. “Esto puede ser una sorpresa para algunos, pero no es una sorpresa para los miles de pilotos que vuelan con esos horarios todos los días. Este estudio pone el foco en un riesgo de seguridad bien conocido, bien investigado y ahora operativamente confirmado. Este riesgo debe tomarse en serio para impulsar una revisión inmediata de las reglas FTL de Europa ".

El resultado del estudio confirma varias evaluaciones científicas previas, que recomendaban reglas FTL más estrictas, por ejemplo, limitar los vuelos nocturnos (con tripulación no aumentada) a 10 horas y poner límites al número de horarios disruptivos consecutivos (por ejemplo, no más de 2 o 3 seguidos). También se hace eco de encuestas recientes entre pilotos europeos. "La mitad de los pilotos de aerolíneas informan fatiga que podría poner en peligro la seguridad de los pasajeros", advirtió la London School of Economics (LSE) en 2016. Su estudio de Cultura de seguridad destacó que la fatiga afecta a 6 de cada 10 pilotos europeos, pero que solo 2 de cada 10 pilotos piensan que la aerolínea se toma en serio la fatiga.

“El estudio confirma que estuvo mal dejar que los pilotos y la tripulación de cabina volaran durante tres años en condiciones que tienen un impacto fuerte y empíricamente probado en los niveles de alerta de las tripulaciones”, dice Philip von Schöppenthau, Secretario General de la ECA. “Se espera que los resultados de este estudio sean una llamada de atención para los reguladores de aviación europeos y nacionales, de que no se puede vencer al reloj del cuerpo humano. Las posibles repercusiones en la seguridad de los vuelos nocturnos que interrumpen mucho el sueño, los inicios tempranos y las llegadas tardías ahora se demuestran claramente. Contamos con la Comisión Europea y la Agencia para que se tomen en serio su papel como reguladores de seguridad de Europa y actúen sin demora sobre los resultados claros de este estudio ”.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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