Lufthansa celebra 50 años en Asia con la aerolínea conmemorando su primer vuelo en noviembre de 1959 desde Frankfurt a Calcuta y Bangkok. Con siete escalas, tardaron 39 horas en llegar al Sudeste Asiático. “50 años después, Lufthansa está orgullosa de sus logros en la región: somos el grupo europeo más grande en Asia y ofrecemos 225 vuelos semanales a 23 puertas de enlace asiáticas en nueve países. Transportamos unos cinco millones de pasajeros en 18,000 vuelos al año, y el 50% de nuestros clientes son asiáticos. Estoy especialmente orgulloso de este logro”, afirma Uwe Mueller, vicepresidente de Lufthansa para Asia Pacífico. Lufthansa es la única aerolínea europea que presta servicios en ciudades como Pusan en Corea, Nanjing y Shenyang en China y Pune en India. “Nuestro éxito se basa en un producto de calidad constante, así como en una sólida red en Europa. Los pasajeros que hacen escala en Frankfurt y Munich tienen, por ejemplo, conexiones inmediatas a más de 120 destinos europeos”, añade Mueller.
A pesar de los tiempos difíciles para la industria aérea, Lufthansa está fuertemente comprometida con el mercado asiático. Según Mueller, Lufthansa se está desempeñando bastante bien en Asia. “No cerramos ningún destino sino que ajustamos nuestra capacidad. Hemos experimentado, por ejemplo, una disminución en las clases premium. En consecuencia, cambiamos parte de nuestra clase ejecutiva a asientos de clase económica. Nuestros factores de carga alcanzan un promedio del 80 %, incluso para Japón, a pesar de la crisis económica. Nuestra capacidad total en realidad ha aumentado un 1.5%”, dice Mueller.
Por el momento, la red de la aerolínea parece encajar perfectamente con los objetivos de Lufthansa en la región. La aerolínea no tiene intención de convertir su vuelo de Kuala Lumpur -actualmente con escala en Bangkok- en un vuelo sin escalas, ni de reabrir su vuelo a Manila. “Reconocemos que Manila tiene un buen potencial de tráfico, especialmente con la presencia de una gran comunidad filipina en Europa. Sin embargo, Manila está demasiado lejos de Europa para operar con nuestros tipos actuales de aviones de larga distancia. Mientras tanto, tampoco podemos competir con las capacidades y las tarifas bajas que ofrecen las aerolíneas de Medio Oriente”, agrega Mueller. Yakarta también sufre una desventaja geográfica similar fuera de Europa, lo que obliga a Lufthansa a servir a la capital de Indonesia con una escala en Singapur.
El próximo gran evento de Lufthansa en Asia será la presentación del Airbus A380 a mediados del próximo año. “Se entregarán cinco aviones y Asia definitivamente será uno de los destinos atendidos con el Airbus A380”, promete Mueller.
