La nueva "caja negra" ayudará a resolver los misterios de los accidentes aéreos

Cuando un avión de última generación cae repentinamente del cielo, se inicia la búsqueda de la caja negra. Tal es el caso de la trágica pérdida del vuelo 447 de Air France sobre el Atlántico Sur el 1 de junio de 2009.

Cuando un avión de última generación cae repentinamente del cielo, se inicia la búsqueda de la caja negra. Tal es el caso de la trágica pérdida del vuelo 447 de Air France sobre el Atlántico Sur el 1 de junio de 2009. Esa caja negra nunca se recuperó y todavía se encuentra en el fondo del Océano Atlántico.

Las pocas pistas tentadoras que se transmitieron desde la aeronave fueron insuficientes para hacer algo más que sugerir una serie de posibilidades, pero nada definitivo en cuanto a por qué una aeronave que parecía estar funcionando normalmente, cayó repentinamente sin ninguna comunicación desde la cabina de vuelo. La velocidad a la que se desarrolló la tragedia indicaría que, pase lo que pase, la cabina de vuelo tenía poca o ninguna advertencia de lo que era claramente una falla catastrófica repentina en todo el sistema.

La búsqueda de respuestas incluyó el envío de múltiples activos, aéreos y acuáticos, para intentar recuperar la grabadora de datos de vuelo y la grabadora de voz de cabina de debajo de millas de agua en una de las áreas más profundas del océano. Se gastaron millones y, sin embargo, ambas cajas permanecen en el fondo del mar, y con ellas las respuestas a lo que realmente sucedió.

Hace seis años, Western Avionics de Calgary, Canadá, comenzó el desarrollo de una plataforma de servidor inalámbrico aerotransportado que originalmente estaba destinada a proporcionar información de seguimiento obtenida de los buses del registrador de datos de vuelo (FDR) con fines de mantenimiento y control de calidad. Durante su desarrollo, las capacidades de CommuniCube (C3) alcanzaron un punto en el que ahora funciona como un FDR independiente, capaz de "escuchar" discretamente e informar sobre todas y cada una de las infracciones de tolerancia, desde los inicios en caliente hasta los aterrizajes difíciles, y enviar esos datos a la base de mantenimiento a través de un enlace ascendente satelital independiente de la tripulación que tome medidas para informar dicha infracción. El sistema está diseñado para activarse automáticamente cada vez que se excede un parámetro definido por el usuario, o puede ser iniciado manualmente por la tripulación de la cabina de vuelo en cualquier momento.

El C3 se ha instalado con éxito en todo, desde gemelos ligeros hasta jets regionales y está operando en varios países a nivel mundial.
Las mejoras en la compresión de datos y la comunicación satelital han llegado al punto en que el C3 puede comunicar, virtualmente en vivo, información proveniente del bus FDR y cualquier información adicional que el usuario considere necesaria para su operación. Por ejemplo, en las aplicaciones de EMS, la información médica del paciente se transmite por delante del avión al hospital. Las aplicaciones de incendios tienen datos que se intercambian, aire-aire, a tierra con fines de coordinación de extinción de incendios, y las aerolíneas comerciales están utilizando el C3 para el seguimiento de FOQA (Flight Operations Quality Assurance).

“Aunque el C3 no es un reemplazo certificado para un FDR, que siempre será la última palabra con respecto a los datos de vuelo a bordo, el C3 puede proporcionar una imagen reflejada de lo que el FDR estaba recibiendo casi en vivo a un usuario definido terminal en cualquier parte del mundo. Cuando el C3 detecta cualquier comportamiento anormal, inmediatamente comienza a enviar datos, comenzando con la ubicación GPS actual de la aeronave, sin ninguna entrada del piloto ”, dijo Greg Taylor de Western Avionics, desarrollo de productos.

Pero lo más importante es que el C3 transmitirá todo lo que escuche del bus FDR, virtualmente en vivo, hasta que se resuelva la situación, o hasta que ya no pueda hacerlo. En el caso del vuelo 447 de Air France, es probable que esta información hubiera contribuido en gran medida a resolver una de las tragedias de aviación más desconcertantes de los últimos años.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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