La meseta de Mascarene, situada al sureste de la zona económica exclusiva de Seychelles, está gestionada conjuntamente por Seychelles y Mauricio.
Se espera que comience una nueva encuesta para explorar las reservas potenciales de petróleo en un área administrada conjuntamente por Seychelles y Mauricio.
El director ejecutivo de PetroSeychelles, Patrick Joseph, dijo a SNA el martes que ambos países quieren explotar los recursos potenciales que pueden estar presentes en el Área de Gestión Conjunta (JMA).
“Para lograr esto, necesitamos saber qué hay. Esto se puede lograr mediante la realización de estudios sísmicos como primer paso y la perforación más tarde. La mejor manera de obtener los datos adquiridos es a través de una encuesta multicliente mediante la cual un contratista sísmico realiza la encuesta a su costo y vende los datos a múltiples partes interesadas ”, dijo Joseph, quien agregó que Seychelles y Mauricio se benefician al obtener una copia de los datos y una parte de los ingresos de las ventas de datos.
El estudio sísmico será realizado por una empresa con sede en el Reino Unido. Spectrum Geo es una empresa con amplia experiencia en la realización de este tipo de encuestas multicliente y fueron seleccionadas mediante un proceso de licitación competitivo. Aún no se sabe cuándo comenzará la encuesta.
La Zona de Gestión Conjunta es el mecanismo de jurisdicción conjunta entre Seychelles y Mauricio sobre un área del lecho marino y su subsuelo subyacente en la Región de la Meseta Mascareña. Excluye el agua y los organismos vivos por encima de la plataforma.
En 2012 se firmó un tratado y las dos naciones insulares obtuvieron derechos sobre fondos marinos adicionales que cubren más de 400,000 kilómetros cuadrados en el Océano Índico. El proceso implicó la preparación de una presentación conjunta de la plataforma continental a la Comisión de Límites de la Plataforma Continental en virtud de un proceso acordado internacionalmente establecido por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982.
Seychelles y Mauricio han establecido la primera Zona de Gestión Conjunta del mundo que cubre dicha área, y una Comisión Conjunta para coordinar y gestionar la exploración, conservación y desarrollo de los recursos vivos y no vivos del lecho marino de la zona.
Joseph dijo que se han celebrado reuniones con su homólogo de Mauricio sobre la exploración. “Todas las actividades en el Área de Gestión Conjunta se rigen por el Tratado que se firmó entre los dos estados. Las discusiones continúan de manera regular ”, explicó el director ejecutivo.
Un Comité Técnico Conjunto también se reúne periódicamente. Según Joseph "es demasiado pronto para decir que hay indicios de reservas de petróleo, pero la configuración geológica del Área de Gestión Conjunta apoya la posibilidad".
Pero, ¿qué pasará si se descubre petróleo? "Si se encuentra petróleo, la empresa deberá evaluar el descubrimiento para ver si es comercial y, de ser así, presentar un programa de desarrollo", dijo Joseph.
El director ejecutivo agregó que “si esto se aprueba, entonces la empresa pagará una regalía tan pronto como comience la producción y una vez que comience a obtener ganancias, también pagará un impuesto sobre la renta del petróleo. Seychelles y Mauricio compartirán estos ingresos al 50% ”.
Por ahora, no se sabe exactamente cuándo comenzará la encuesta, pero Joseph dijo que será tan pronto como Spectrum Geo complete su ejercicio previo a la comercialización.
Se espera que se celebren una reunión de la Comisión Conjunta y una reunión del Comité Técnico en Seychelles, un grupo de 115 islas en el Océano Índico occidental, en diciembre.
Actualmente, Sub-Sahara Resources Limited (SSRL), una empresa australiana, ha comenzado la exploración de petróleo en las aguas de Seychelles. Hasta el año pasado, la Compañía Nacional de Petróleo de Japón (JOGMEC) era la única empresa que realizaba actividades de exploración en aguas de Seychelles. La licencia de la empresa expiró en febrero.
