Fuerte terremoto golpea Indonesia, al menos 75 muertos, miles atrapados

YAKARTA, Indonesia - Un poderoso terremoto sacudió el oeste de Indonesia el miércoles, provocando deslizamientos de tierra y atrapando a miles bajo edificios derrumbados, incluidos dos hospitales, dijo un funcionario.

YAKARTA, Indonesia - Un poderoso terremoto sacudió el oeste de Indonesia el miércoles, provocando deslizamientos de tierra y atrapando a miles bajo edificios derrumbados, incluidos dos hospitales, dijo un funcionario. Se encontraron al menos 75 cadáveres, pero se esperaba que el número de víctimas fuera mucho mayor.

El temblor provocó incendios, cortó carreteras y cortó el suministro eléctrico y las comunicaciones a Padang, una ciudad costera de 900,000 habitantes en la isla de Sumatra. Miles de personas huyeron presas del pánico por temor a un tsunami.

Los edificios se balancearon a cientos de millas (kilómetros) de distancia en los vecinos Malasia y Singapur.

En la extensa ciudad de Padang, el temblor fue tan intenso que la gente se agachó o se sentó en la calle para evitar caerse. Los niños gritaban mientras un éxodo de miles intentaba escapar de la costa en automóviles y motocicletas, haciendo sonar las bocinas.

El terremoto de magnitud 7.6 se produjo a las 5:15 pm (1015GMT, 6:15 am EDT), justo frente a la costa de Padang, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos. Ocurrió un día después de que un tsunami devastador azotara islas en el Pacífico Sur y estaba en la misma línea de falla que generó el tsunami asiático de 2004 que mató a 230,000 personas en 11 naciones.

El miércoles se emitió una alerta de tsunami para los países a lo largo del Océano Índico, pero se levantó después de aproximadamente una hora; no hubo informes de olas gigantes.

El temblor arrasó edificios y derribó árboles en Padang, dañó mezquitas y hoteles y aplastó automóviles. Se podía ver un pie sobresaliendo de un montón de escombros. En la creciente oscuridad poco después del terremoto, los residentes apagaron algunos incendios con baldes de agua y usaron sus manos desnudas para buscar sobrevivientes, tirando de los escombros y tirándolos pieza por pieza.

“La gente corrió a terreno elevado. Casas y edificios sufrieron graves daños ”, dijo Kasmiati, que vive en la costa cerca del epicentro del terremoto.

“Estaba afuera, así que estoy a salvo, pero mis hijos en casa resultaron heridos”, dijo antes de que su teléfono celular se apagara. Como muchos indonesios, usa un nombre.

La pérdida del servicio telefónico profundizó las preocupaciones de quienes se encuentran fuera del área afectada.

“Quiero saber qué pasó con mi hermana y su esposo”, dijo Fitra Jaya, quien es dueña de una casa en el centro de Padang y estaba en Yakarta cuando ocurrió el terremoto. "Traté de llamar a mi familia allí, pero no pude comunicarme con nadie".

Los informes iniciales recibidos por el gobierno dijeron que 75 personas murieron, pero el número real es "definitivamente mayor", dijo el vicepresidente Jusuf Kalla a los periodistas en la capital, Yakarta. "Es difícil de decir porque hay fuertes lluvias y un apagón", dijo.

El ministro de Salud, Siti Fadilah Supari, dijo a MetroTV que dos hospitales y un centro comercial colapsaron en Padang.

“Este es un desastre de gran escala, más poderoso que el terremoto de Yogyakarta en 2006 cuando murieron más de 3,000 personas”, dijo Supari, refiriéndose a una ciudad importante en la principal isla indonesia de Java.

Los hospitales lucharon por tratar a los heridos mientras sus familiares rondaban cerca.

El gobierno de Indonesia anunció $ 10 millones en ayuda de respuesta de emergencia y se enviaron equipos médicos y aviones militares para instalar hospitales de campaña y distribuir tiendas de campaña, medicinas y raciones de alimentos. Los miembros del gabinete se estaban preparando para la posibilidad de miles de muertes.

Rustam Pakaya, jefe del centro de crisis del Ministerio de Salud, dijo que "miles de personas están atrapadas debajo de las casas derrumbadas".

"Muchos edificios están gravemente dañados, incluidos hoteles y mezquitas", dijo Wandono, un funcionario de la Agencia de Meteorología y Geofísica en Yakarta, citando informes de los residentes.

Kalla dijo que el área más afectada fue Pariaman, una ciudad costera a unas 40 millas (60 kilómetros) al noroeste de Padang. No dio detalles sobre la destrucción o las muertes allí.

La televisión local informó de más de dos docenas de deslizamientos de tierra. Algunos bloquearon carreteras, lo que provocó atascos de automóviles y camiones de kilómetros de largo.

El martes, un poderoso terremoto en las islas del Pacífico Sur de Samoa, Samoa Americana y Tonga, a miles de millas de Indonesia, generó un tsunami que mató a más de 100 personas. Los expertos dijeron que los eventos sísmicos no estaban relacionados.

Tanto la provincia indonesia de Aceh, que fue devastada por el tsunami de 2004 con 130,000 muertos, como Padang se encuentran en la misma falla. Corre a lo largo de la costa oeste de Sumatra y es el punto de encuentro de las placas tectónicas de Eurasia y del Pacífico, que se han estado presionando entre sí durante millones de años, lo que ha provocado una gran acumulación de estrés.

Los científicos han sugerido durante mucho tiempo que Padang sufriría un destino similar al de Aceh en las próximas décadas. Algunas predicciones dijeron que 60,000 personas morirían, principalmente por olas gigantes generadas por un terremoto submarino.

Las espantosas predicciones sembraron la alarma en Padang, que fue golpeada por un terremoto en 2007 que mató a decenas de personas.

Indonesia, un vasto archipiélago con más de 17,000 islas y una población de 235 millones, se extiende a ambos lados de las placas continentales y es propensa a la actividad sísmica a lo largo de lo que se conoce como el Anillo de Fuego del Pacífico.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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