La pequeña isla de Nevis está a punto de convertirse en la isla "más verde" del Caribe, ya que se encuentra en el umbral de aprovechar la energía geotérmica no solo para sus propias necesidades sino también para las islas vecinas del Caribe oriental.
Conocida históricamente como la Reina de los Caribees, la fama de Nevis hasta ahora se basaba en su distinción por ser el lugar de nacimiento de Alexander Hamilton, uno de los estadistas más grandes de Estados Unidos, y más recientemente, como hogar del fabuloso Nevis Four Seasons, uno de los los mejores hoteles del mundo.
Curiosamente, las aguas termales de Nevis, que fueron descubiertas en la isla en el siglo XVIII, llevaron a la apertura del Bath Hotel, el primer resort de este tipo en el Caribe, que ha atraído a la realeza inglesa, así como a los ricos y famoso de Europa.
En una entrevista reciente con el Ministro Junior de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Nevis, Carlisle Powell, reveló que hace diez años el Departamento de Energía de Estados Unidos y la Organización de Estados Americanos (OEA) realizaron estudios que indicaban que Nevis tiene el potencial de producir 900 megavatios de electricidad, que quizás sea mucho más de lo que Nevis necesitará jamás. Actualmente, la isla sólo consume 9 megavatios de energía.
Este proyecto geotérmico generará energía mediante la perforación de tres pozos geotérmicos y la instalación de unidades de energía de turbinas de vapor, reduciendo así la emisión de gases de efecto invernadero y contribuyendo a los esfuerzos de los cambios climáticos dañinos.
Powell, que también es responsable de los servicios públicos, predijo confidencialmente que la producción de energía geotérmica en Nieves comenzará en 2010 y estimó que costará alrededor de 50 millones de dólares poner en marcha el proyecto. Cuando la planta geotérmica esté en pleno funcionamiento, se espera que Nieves produzca 35 megavatios de electricidad.
Este proyecto es una de varias iniciativas importantes emprendidas por el Partido de la Reforma de Nevis (NRP) del primer ministro Joseph Parry, quien asumió el cargo hace tres años.
La isla de 36 millas cuadradas, que forma parte de la Federación de Islas Gemelas de San Cristóbal y Nieves, no cuenta con los recursos financieros y técnicos para emprender este ambicioso proyecto y, posteriormente, se ha acercado a agencias e instituciones regionales e internacionales para asistencia.
Entre ellos se incluyen el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, la Comunidad del Caribe y la Universidad de las Indias Occidentales y la Universidad de Nueva Zelanda.
El ministro de Medio Ambiente, Carlisle Powell, dijo: "Nevis también ha buscado el asesoramiento de los países desarrollados que ya producen energía geotérmica y tienen la experiencia y la experiencia en esta industria de rápido crecimiento a medida que el mundo busca formas de energía más baratas y sostenibles".
Según el ministro Powell, Islandia, que produce alrededor del 15 por ciento de su electricidad a partir de fuentes geotérmicas, ha sido fundamental para brindar asistencia y experiencia técnica a la isla dependiente del turismo.
A principios de este año se celebró una importante conferencia sobre geotermia en Nevis. El evento atrajo a más de 100 expertos de campos tan lejanos como Alemania, México, Islandia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Según funcionarios de la Administración de la Isla de Nevis (NIA), los objetivos de la conferencia eran educar a la gente de Nevis sobre la importancia de este proyecto y compartir el conocimiento (geotérmico) adquirido con otros países.
Powell dijo que las negociaciones exitosas entre la Administración de la Isla de Nevis y West Indies Power (Nevis) Ltd (WIP), una empresa de desarrollo energético en Nevis, han establecido acuerdos claros que regirán los recursos geotérmicos de la isla en el mejor interés de los nevisianos.
WIP es una empresa privada que tiene los derechos de perforación para explorar y producir energía geotérmica en Nevis. También firmó recientemente un acuerdo con Carbon Resource Management, una empresa con sede en Ginebra, para consultoría y asistencia con la certificación de su planta geotérmica de 35 MW en Nevis, bajo el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), que fue establecido y definido bajo el Protocolo de Kyoto. Protocolo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
A nivel práctico y económico, se espera que la producción de energía geotérmica traiga enormes beneficios a la pintoresca isla que tiene una población de alrededor de diez mil habitantes.
Probablemente nadie esté más entusiasmado con el potencial del descubrimiento de esta forma de energía libre de emisiones de carbono que Alistair Yearwood, asesor de turismo del primer ministro. Dijo: “Lo único que todo el mundo dice categóricamente es que el viajero mundial está ahora más preocupado por el medio ambiente que por cualquier otra cosa”.
Yearwood señaló que Nevis ya tiene muchas atracciones turísticas, pero también opina que Nevis ahora puede ser reconocida legítimamente como la "isla más verde del Caribe". Señaló que los pozos geotérmicos ya están atrayendo a muchos visitantes a sus sitios.
El asesor de turismo predice que "Nevis será responsable de convertir a toda la región en verde y también se convertirá en el gigante verde del Caribe, incluyendo quizás a toda América".
Yearwood agregó: "Per cápita, estaremos influyendo en una región mucho más grande que cualquier otro país del mundo".
El Ministro Powell, que también es responsable de Comunicaciones, está convencido de que el descubrimiento de la energía geotérmica podría significar la independencia económica de Nevis y la base para cualquier otra forma de independencia que Nevis anhelaría y esperaría lograr.
Al resaltar algunos de los beneficios de la energía geotérmica en la isla, Powell dijo que reducirá el costo de vida ya que el país podrá reducir su factura de electricidad en aproximadamente un 30 por ciento y que la isla podrá atraer negocios. que dependen en gran medida del uso de la electricidad. Estimó, por ejemplo, que el Nevis Four Seasons Hotel podría ahorrar hasta 250,000 dólares al año en su factura de electricidad.
El ministro Powell ha enfatizado que este proyecto no es solo para Nevis sino para todo el Caribe y señaló que St. Kitts, la isla hermana más grande, será la primera en beneficiarse de esta iniciativa.
Mientras tanto, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos están interesadas en comprar 150MW de energía y las islas de Anguila, Puerto Rico y San Martín han mostrado un gran interés en comprar electricidad a Nevis.
En poco menos de un año a partir de ahora, cuando la planta geotérmica en Nevis esté en pleno funcionamiento. Cuando abra, Nevis será el único país del mundo que obtiene el 100 por ciento de su electricidad de fuentes geotérmicas y también se unirá a una liga de élite de naciones verdes que están haciendo algo para salvar el frágil ecosistema del mundo.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Curiosamente, las aguas termales de Nevis, que fueron descubiertas en la isla en el siglo XVIII, llevaron a la apertura del Bath Hotel, el primer resort de este tipo en el Caribe, que ha atraído a la realeza inglesa, así como a los ricos y famoso de Europa.
- According to officials of the Nevis Island Administration (NIA), the aims of the conference were to educate the people of Nevis on the importance of this project and to share the (geothermal) knowledge gained with other countries.
- It also recently signed an agreement with Carbon Resource Management, a Geneva-based company, for consultancy and assistance with the certification of its 35 MW geothermal plant in Nevis, under the Clean Development Mechanism (CDM), which was established and defined under the Kyoto Protocol to the United Nations Framework Convention on Climate Change.
