Dominica reconstruye su vital industria turística después de que el huracán María destruyera la isla. Cuando descubres Dominica, te descubres a ti mismo, este es el mensaje para el mundo de los viajes. En marzo de 2018 Dominica anunció que la mayoría de las empresas turísticas están operativas y listo para recibir visitantes.
El establecimiento de un Fondo de Mejora del Turismo impulsado por el sector privado (TEF) tiene el potencial de ser un “cambio de juego” a medida que Dominica reconstruye su vital industria turística.
Al dirigirse a la sesión abierta de la semana pasada de la Reunión General Anual de la Asociación de Hoteles y Turismo de Dominica (DHTA), el ex presidente inmediato de la Asociación de Hoteles y Turismo de Santa Lucía (SLHTA) Sanovnik Destang dijo que si se implementa de manera efectiva, los recursos de TEF recolectados de los visitantes podrían generar casi EC $ 1 millón para impulsar iniciativas relacionadas con el turismo, creando empleo y proporcionando otros beneficios socioeconómicos para la isla después del huracán María del año pasado.
“Con 500 habitaciones en existencia, 2 dólares por noche con una ocupación del 60 por ciento, se obtendrían unos 600,000 dólares del Caribe Oriental al año, si hay una participación del 100 por ciento”, afirmó en su presentación principal. Destang estimó que esta cantidad podría crecer a “cerca de EC $ 1 millón en contribuciones” con la entrada en funcionamiento de habitaciones adicionales junto con la participación del sector de alojamientos alternativos. “Hay mucho bien que se puede hacer en la sociedad y en la economía con esa cantidad de dinero si se gasta sabiamente”.
Destang, que se desempeñó como el primer presidente del TEF de Santa Lucía de 2013 a 2016, elogió sus virtudes y reveló que el Fondo ha generado más de $ 7 millones y ha impulsado más de 500 proyectos.
El director ejecutivo del galardonado Bay Gardens Resorts de Santa Lucía destacó algunos de los proyectos clave de TEF, incluido su programa de vínculos agrícolas, programas de capacitación y desarrollo de la fuerza laboral, el programa de jóvenes líderes SLHTA, el patrocinio del equipo culinario de Santa Lucía y los “Chefs in Escuelas ”, campañas de limpieza y esfuerzos locales y regionales de socorro en casos de desastre, incluida la asistencia a Dominica en 2017.
“Nuestro galardonado programa de Cámara de Compensación Agrícola Virtual ha ayudado a generar más de $ 1 millón al año en ventas para los agricultores de los hoteles y nos ha costado menos de $ 100,000 al año”, dijo Destang, abordando el tema de la reunión 'Más allá de la resiliencia: reactivando nuestro motor de crecimiento '.
Hizo hincapié en que el éxito de SLHTA, que puede cuantificarse en términos sociales y económicos, ha generado una enorme buena voluntad y "nos ha ayudado a argumentar con éxito que cualquier cosa que ayude a mejorar el desempeño del sector hotelero puede beneficiar directamente a la sociedad en general".
Al señalar que otras naciones caribeñas han establecido previamente TEF, aconsejó a sus contrapartes dominicanas que se consulten ampliamente entre sí antes de aplicar un TEF "a su propia realidad". Destang sugirió que una opción podría ser hacer que las contribuciones al TEF sean obligatorias dado el tamaño íntimo del stock de habitaciones de la isla. "Mi experiencia es que los clientes están felices de pagar la tarifa una vez que entienden para qué se utiliza".
Elogiando a Dominica por los pasos recientes que ha tomado hacia la sostenibilidad y la resiliencia (especialmente la prohibición del próximo año de los envases de plástico desechables y de espuma de poliestireno), señaló que sus ciudadanos tienen "una oportunidad real de reconstruir mejor y más fuerte".
Para terminar, Destang dijo que la "Isla de la Naturaleza" debería aprovechar los beneficios del turismo y sus vínculos para sacar a su gente de la pobreza. Aunque el resurgimiento del turismo debe ser impulsado por el sector privado, dijo que el gobierno deberá proporcionar una facilitación importante a través de políticas, acceso a capital, inversión en infraestructura y garantizar la facilidad para hacer negocios. Sin embargo, el gobierno y la DHTA por sí solos no pueden reactivar el motor de crecimiento del país, aconsejó Destang. La participación de la sociedad civil es fundamental. “En Dominica, veo un potencial tremendo. La naturaleza y el ecoturismo son un nicho en crecimiento que ustedes han dominado ”, dijo.
Al describir a Dominica como “auténtica y virgen”, concluyó: “Tratamos de fabricar eso ahora y lo tienes naturalmente. Eres, literalmente, el último de tu especie en esta parte del mundo y una parte fundamental de Brand Caribbean. Todo el Caribe te apoya y espera ansiosamente tu regreso, pero nadie más que tu isla hermana, Santa Lucía ”.
Dominica necesita regresar donde los turistas puedan descubrir la rica cultura de la gente. Una enriquecedora experiencia de ecoturismo. El desafío físico de la aventura extrema. O la serenidad de un retiro de spa aislado.
Esto es lo que dice Dominica sobre su nación: “Uniquely Natural. Naturalmente único. Un rico tapiz de exuberantes selvas tropicales, ríos y cascadas, con maravillas volcánicas en tierra y bajo el mar ".
Dominica: Una experiencia caribeña como ninguna otra.
