El Procurador General Dan Sullivan promete “defender enérgicamente” el impuesto por cabeza de pasajeros de cruceros de Alaska que está siendo desafiado por la industria de cruceros.
En una demanda presentada en un tribunal de distrito federal en Anchorage, la Asociación de Cruceros de Alaska, un grupo formado por nueve compañías de cruceros que operan en Alaska, dijo que el impuesto por cabeza de 50 dólares aprobado por los votantes del estado "viola descaradamente" las reglas constitucionales y estatutarias federales que prohíben a los estados cobrar a un buque oa sus pasajeros tarifas que vayan más allá de los servicios específicos prestados.
El abogado de Juneau, Joe Geldhof, uno de los patrocinadores originales de la iniciativa, calificó la demanda como un esfuerzo político para convencer a la Legislatura de que anule el impuesto por persona.
“Está diseñado para crear miedo e histeria, diseñado para motivarlos a hacer lo que alguien en Miami quiere que hagan que no sea lo mejor para los habitantes de Alaska”, dijo.
Tanto Carnival Corp. como Royal Caribbean Cruises Ltd., los operadores de cruceros más grandes del estado, tienen su sede en Miami.
La demanda cuestiona solo $ 46 del impuesto, la porción utilizada para financiar mejoras de infraestructura. Los $ 4 restantes respaldan el programa Ocean Ranger que monitorea la contaminación en las aguas de Alaska. La industria ha presentado los mismos argumentos sobre los impuestos locales en Juneau y Ketchikan, pero no ha incluido los impuestos municipales en la impugnación judicial.
El impuesto por persona solo se aplica a los cruceros grandes, que se definen como aquellos con 250 o más literas.
Las recaudaciones de impuestos principales “no guardan una relación razonable con los costos reales incurridos por los municipios y otras entidades gubernamentales de Alaska para dar servicio a los grandes cruceros”, según el abogado principal David Oesting de Anchorage, en representación de la asociación de cruceros.
El fiscal general Sullivan impugnó esa afirmación y dijo que la impugnación del impuesto por persona no fue una sorpresa.
“La industria de los cruceros ha estado amenazando con demandar al estado desde que los ciudadanos de Alaska votaron para exigir a los pasajeros que paguen su parte justa de los costos de los servicios e instalaciones proporcionados para recibirlos”, dijo.
El impuesto fue parte de una iniciativa de ley aprobada por el 52 por ciento de los votantes en 2006. La demanda señaló que los votantes “aprobaron por poco” la medida.
La demanda también afirma que el impuesto principal se dirige injusta e ilegalmente a empresas de fuera del estado.
La demanda citó a un fundador anónimo del grupo que patrocinó la iniciativa diciendo después de su aprobación "incluso para un cínico truco político como yo, es un buen día cuando los ciudadanos pueden ganar uno contra una empresa multimillonaria en Columbia Británica y fuera de ella". . "
Ese fundador anónimo fue Geldhof, quien continuó diciendo "para la persona promedio sentada en un bar, se necesitan cinco minutos para darse cuenta de que esto es un impuesto para el tipo de Ohio".
Geldhof cuestionó por qué fue la asociación de cruceros, a la que llamó "básicamente un grupo fachada para las líneas de cruceros de Miami", quien demandó, cuando el impuesto fue transferido y pagado por los pasajeros, ya sean de Anchorage u Ohio.
El alcalde de Juneau, Bruce Botelho, ex fiscal general de Alaska, se negó a especular sobre el resultado de la demanda, pero dijo que "plantea algunas preguntas serias y sustanciales".
Dijo que es poco probable que el impuesto de 5 dólares a los pasajeros de cruceros de Juneau enfrente las mismas preocupaciones.
“Como ciudad, hemos sido muy claros sobre el hecho de que los fondos que se recaudan deben gastarse en proyectos relacionados con el litoral y específicamente relacionados con el tráfico de cruceros hacia Juneau”, dijo.
Geldhof reconoció que el impuesto estatal no siempre se ha gastado en proyectos con vínculos adecuados con el negocio de los cruceros.
La demanda cita $ 800,000 en mejoras al zoológico de Alaska en Anchorage y $ 430,000 para la construcción de una estación de ferrocarril entre los proyectos inapropiados.
Parte de la responsabilidad de eso, dijo, también es culpa de la industria de cruceros.
Mientras que los defensores de los ciudadanos como Chip Thoma de Responsible Cruising for Alaska advirtieron a la Legislatura que solo gastara el dinero del impuesto principal en proyectos vinculados a los cruceros, los cabilderos de la industria estaban "sentados en sus manos" mientras los legisladores tomaban el dinero del impuesto principal para proyectos locales favoritos.
“Si hubieran tenido agallas, habrían demandado a la Legislatura”, dijo Geldhof.
La demanda nombra al comisionado del Departamento de Ingresos, Pat Galvin, y busca evitar que cobre el impuesto por persona.
La demanda no busca ni una orden de restricción temporal ni una orden judicial de emergencia para detener la recaudación del impuesto.
Geldhof dijo que a pesar del dinero posiblemente malgastado, es poco probable que un juez invalide todo el impuesto sobre esa base.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- La demanda cita a un fundador anónimo del grupo que patrocinó la iniciativa diciendo que después de su aprobación "incluso para un político cínico como yo es un buen día cuando los ciudadanos ganan contra una empresa multimillonaria en Columbia Británica y en el exterior". .
- En una demanda presentada en el tribunal federal de distrito de Anchorage, la Asociación de Cruceros de Alaska, un grupo formado por nueve compañías de cruceros que operan en Alaska, dijo que el impuesto estatal de 50 dólares por persona aprobado por los votantes “viola flagrantemente”.
- Ese fundador anónimo fue Geldhof, quien continuó diciendo: “a una persona promedio sentada en un bar, le toma cinco minutos darse cuenta de que se trata de un impuesto para el tipo de Ohio.
