Millones en China para recibir el año nuevo sin energía

KAILI, China - Los trenes y los aviones están comenzando a volver a la normalidad en China, pero es probable que millones de personas pasen la mayor fiesta del año sin electricidad ni agua en lo que para algunos es el invierno más frío de un siglo.

El clima helado en el período previo a las vacaciones del Año Nuevo Lunar, que comienza el miércoles y ofrece la única oportunidad para que los trabajadores migrantes pobres visiten a sus seres queridos, ha matado a decenas de personas y ha dejado a millones varados.

Ciudades enteras han tenido cortes de energía y agua durante más de una semana y hasta ahora 11 electricistas han muerto tratando de reconectar líneas o romper el hielo que encierra postes y cables.

Kaili, con una población de medio millón en la provincia subtropical sureña de Guizhou, estuvo aislada durante varios días por un espeso hielo y granizo.

En el camino desde la capital provincial Guiyang, muchas áreas todavía están cubiertas de hielo espeso con pinos marchitos o rotos por el peso. La televisión local ha mostrado torres y líneas eléctricas caídas.

Kaili y otras capitales de condado más grandes están recibiendo electricidad, pero los funcionarios y los lugareños dicen que muchos aldeanos en el campo permanecen sin electricidad y podrían pasar muchos días, si no semanas, antes de que se restablezca.

Viajando por el campo por la noche, las aldeas estaban en una densa oscuridad con solo velas que proporcionaban una luz parpadeante.

“La situación ha ido mejorando con toda la ayuda externa, pero arreglar los suministros para las ciudades y pueblos más pequeños llevará mucho tiempo”, dijo el ingeniero Zhang Xuejiang.

"Una vez que se derriba una torre, se necesita mucho trabajo para instalar una nueva, especialmente con carreteras como estas".

Pero para muchos lugareños, el mayor dolor de cabeza es el aumento vertiginoso de los precios, ya que el cerdo, el arroz, las verduras y otros alimentos básicos se duplican o aumentan aún más.

Camiones del ejército y civiles están trayendo generadores diesel y cajas de mantas y comida.

“La electricidad ha vuelto ahora, pero los problemas ciertamente no han terminado”, dijo un proveedor llamado Xu Song. "La comida es muy cara".

Dijo que sabía que los líderes de Beijing estaban trabajando para solucionar los problemas. “Pero somos muy pobres y estamos fuera del camino. Todo siempre lleva mucho tiempo ".

Otro dolor de cabeza para los residentes, con conexiones telefónicas rotas o débiles, ha sido intentar rastrear a los miembros de la familia que trabajan como trabajadores migrantes en otros lugares y planean regresar para las vacaciones, también conocidas como el Festival de Primavera.

Zhang Dehua, que esperaba a su hijo en la estación de Kaili, lo había llamado a un teléfono prestado hace un par de días, pero no había oído hablar de él desde entonces.

"Esperaba que estuviera en ese tren, pero no creo que lo estuviera", dijo con tristeza. "Tendré que esperar al próximo y tal vez al próximo".

Unos 80,000 viajeros todavía estaban varados en la estación de tren de Guangzhou, capital de la floreciente provincia sureña de Guangdong, pero la cifra fue inferior a un máximo de 800,000 la semana pasada, dijo la agencia de noticias Xinhua.

China ha evitado en gran medida los disturbios antes de las vacaciones, que presagia el Año de la Rata, debido en parte al despliegue de soldados y policías en todo el país.

La Administración Meteorológica de China dijo el lunes que el clima era el más frío en 100 años en las provincias centrales de Hubei y Hunan, pero esperaba condiciones más suaves en el futuro.

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