El resurgimiento del turismo provoca infecciones por el VIH / SIDA en las mujeres

Después de los efectos tambaleantes de un conflicto civil de 11 años que casi provocó la muerte de la industria turística de Nepal, el país en 2008 está volviendo rápidamente a convertirse en el destino de turismo de aventura número uno del mundo con una sólida tasa de crecimiento acumulada del 33%. en comparación con el año pasado, un aumento del 24% en las llegadas aéreas en enero de 2008, y una multitud de servicios ofrecidos a los turistas.

Después de los efectos tambaleantes de un conflicto civil de 11 años que casi provocó la muerte de la industria turística de Nepal, el país en 2008 está volviendo rápidamente a convertirse en el destino de turismo de aventura número uno del mundo con una sólida tasa de crecimiento acumulada del 33%. en comparación con el año pasado, un aumento del 24% en las llegadas aéreas en enero de 2008, y una multitud de servicios ofrecidos a los turistas. Junto con las nuevas cifras turísticas, la tasa de mujeres nepalesas atraídas al comercio sexual también se ha cuadruplicado con una proliferación de salones de masajes, bares exclusivos para fumadores y entretenimiento sexual, restaurantes de alta cocina y albergues de confort en Thamel, Freak Street. y las áreas de Durbar Marg, que tienen un objetivo común: sacar provecho del turismo sexual impulsado por la fácil disponibilidad de excedentes de divisas debido a las crecientes cifras del turismo en Nepal.

El perdurable encanto hindú-budista de Nepal de seductores mitos y misticismos todavía existe. Sin embargo, solo parecen estar ocultando las realidades ocultas de la creciente amenaza del VIH / SIDA que involucra a las trabajadoras sexuales comerciales que se sienten cada vez más atraídas por el nuevo auge del turismo en Nepal.

En los últimos dos años, la mayoría de los turistas extranjeros que llegaron a Nepal procedían de Alemania, España, Reino Unido, EE. UU. Y países asiáticos vecinos como India, China, Tailandia, Corea del Sur y Japón, que continúan proporcionando a un público más joven dispuesto a probar. nuevos ´experimentos´ de turismo de aventura. Los turistas extranjeros pagan entre 8 y 10 dólares estadounidenses por una sesión de masaje típica en Katmandú, que es relativamente barata en comparación con Tailandia o Filipinas, aunque los riesgos de contraer el VIH / SIDA a través de prácticas sexuales no seguras son bastante altos.

Sarala es una de esas chicas que trabaja en un salón de masajes en Thamel.Su nombre puede sonar típicamente nepalés y puede haber cientos de Saralas en Thamel, pero su vida es un poco alejada, sumida en la pobreza absoluta, el abatimiento y la angustia. no hay salida excepto trabajar en una ocupación forzosa que atiende a cientos de clientes de turismo sexual cada mes. Los padres de Sarala llegaron a Katmandú alrededor de 1999 desde Surkhet, a unos 350 kilómetros al oeste, desplazados por el conflicto civil y teniendo que recurrir a quedarse con diferentes parientes ante la falta de una familia, un trabajo y una vivienda adecuados, todo lo cual es vital para supervivencia de subsistencia diaria en Katmandú.

Sarala fue atraída al lucrativo negocio del sexo comercial en Thamel por su propia tía, que también trabajaba en un restaurante cercano de Thamel como mesera y fue contactada por un intermediario que le ofreció pagarle 50 dólares por concertar el trato. Sarala al principio dudó en saber en qué se estaba metiendo, pero debido a la pobreza en la familia y la mera necesidad de mantener a sus padres, hermanos y hermanas, recurrió a esta humilde forma de trabajo. Sarala fue recientemente a un Centro de Pruebas y Asesoramiento Voluntario de VIH / SIDA operado indirectamente por una ONG internacional estadounidense y, después de las pruebas de rutina, fue certificada como libre de VIH / SIDA. Sin embargo, no está segura de cuánto tiempo permanecerá así, ya que entra en contacto con cuatro a siete clientes diariamente, la mayoría de los cuales optan por tener relaciones sexuales sin protección.

Nepal gana anualmente entre 450 y 600 millones de dólares a través del turismo de aventura y placer. Los vehículos deportivos de lujo 4 x 4 de combate que salpican Katmandú sobre los carriles de tráfico congestionados y que tocan la bocina dan testimonio de esa generación de ingresos. Los turistas que visitan Katmandú pasan en promedio cinco días y medio, mientras que los que van a las rutas de senderismo más exóticas del Himalaya pasan hasta tres semanas. Muchas chicas de salones de masajes también se han graduado recientemente para convertirse en acompañantes de trekking, lo que intensifica aún más la cadena de infección del VIH / SIDA. También hay un número cada vez mayor de guías de trekking nepalesas, mujeres profesionales bien educadas con experiencia adecuada en senderos que cobran entre 200 y 300 dólares a la semana por sus servicios en una buena temporada. Muchos de ellos provienen de los tradicionales Sherpa, Rai, Gurung y otras poblaciones étnicas a lo largo de los senderos que solían ser la fuente de reclutamiento número uno para varias expediciones de montañismo, que en estos días reclutan cada vez más guías certificados por TAAN con base en Katmandú. Las mujeres guías de trekking no trabajan de la misma manera que las escoltas de trekking femeninas, pero están igualmente tentadas a atender las diferentes necesidades de sus clientes en función de la cantidad que se les paga.

El VIH / SIDA se ha convertido rápidamente en un huésped no deseado en el floreciente mercado turístico de Nepal y el gobierno de Nepal todavía está estudiando los efectos que los factores causales. El gobierno de Nepal no ha intentado hasta ahora estudiar las implicaciones ocultas de la creciente feminización de las tasas de VIH / SIDA en el floreciente sector turístico de Nepal. Después de todo, no hay suficiente personal y los funcionarios del gobierno solo atienden a los grandes gastadores de dinero que se obtienen a través de fuertes comisiones para renovar las licencias de las aproximadamente 300 empresas locales e internacionales de trekking y turismo de aventura que han hecho de Nepal su base permanente, algunas incluso operando. bajo lagunas fiscales internacionales y sin prestar atención a las regulaciones ambientales que generalmente regulan la existencia de tales empresas en los EE. UU., El Reino Unido, Japón o Australia.

Según Nepalnews.com, el portal de entrada electrónico número uno de Nepal, que también alberga la mayoría de los principales periódicos, enlaces de turismo electrónico, canales de televisión y de negocios de Nepal, en 2008 en comparación con el año anterior, el número de turistas de India disminuyó un 12.2 por ciento y Sri Lanka un 12.5 por ciento. Sin embargo, hubo un aumento en las cifras de turismo de otros países del sur de Asia hasta en un 7 por ciento. De Europa y EE. UU. Fue del 33.1% y 34.3% respectivamente, de China 96.8%, Corea del Sur 5.1%, Tailandia 23.2% y Malasia 12.1%. El mercado coreano, gracias en gran parte a la introducción de vuelos directos de Korean Air a Katmandú, contribuyó a casi el 15 por ciento del mercado total. Los mercados europeos también han mostrado un crecimiento positivo, principalmente de Francia 3%, Alemania 78.5%, España 4.5% y Holanda 28.5%. Los turistas internacionales también están gastando más en promedio US $ 36.5 por semana permaneciendo más tiempo y disfrutando más de las vistas y los sonidos de Katmandú dado el rápido cambio cosmopolita de la ciudad en las últimas dos décadas. Los empresarios del turismo occidental también están demostrando una mayor confianza de los consumidores hacia Nepal como un destino de fácil rentabilidad a largo plazo. La otra ventaja, por supuesto, es la reconfortante existencia de China e India, las dos economías en crecimiento más grandes del mundo, que se extienden a ambos lados de las fronteras nepalesas al norte y al sur, y ofrecen dosis de refuerzo económico como esponjas cada vez que el gobierno nepalí enfrenta déficits de gasto presupuestario. La situación política del país está en un caos total con las promesas de una votación de la Asamblea Constituyente que ya ha sido aplazada tres veces y la pelea de perros y gatos resultante entre los siete grandes partidos políticos, todo rematado con un primer ministro septuagenario cojo y enfermo. y postrado en cama la mayoría de las veces. Entre los políticos nepaleses apenas existe una idea de transversalización del VIH / SIDA, y mucho menos comprensión de la discriminación social profundamente arraigada contra las mujeres nepalesas que alberga las infecciones por el VIH.

Para la mayoría de los turistas que no pueden permitirse el lujo de alojarse en el exótico y famoso Soaltee Holiday Crowne Plaza, Yak y Yeti de Nepal o en ese antiguo y legendario lugar de fiestas de antaño, el Hotel de l´ Annapurna, Thamel es una forma alternativa de alojamiento más barata. punto. Thamel también se describe como el destino de diversión de aventuras por kilómetro cuadrado más loco y asequible del mundo entero, según la guía Lonely Planet.

Thamel, dicho sea de paso, es donde las chicas jóvenes como Sarala trabajan y pasan sus días y semanas trabajando para obtener un ingreso simple para su familia trabajando como chicas de salón de masajes. Un número variable de turistas de Thamel son presa de los empresarios del turismo sexual comercial de todo el mundo que han hecho de Katmandú su nuevo lugar de atracción para los clientes. Todo es asequible en Katmandú, todo se puede arreglar y todo es accesible, ya sea un palito de hachís verde de Katmandú, té de gin seng coreano mezclado con drogas o, alternativamente, la mejor pizza de San Francisco de seis capas del mundo que contiene las hierbas del Himalaya más salvajes imaginables. !.

Según José, quien se niega a identificar su país de origen y cuánto tiempo ha estado en Thamel, se puede ganar mucho dinero en la industria del turismo sexual en Nepal. Las niñas pueden adquirirse por tan solo 60 dólares al mes y los clientes pueden cobrar hasta 100 dólares por noche. Obtener un permiso de trabajo en Nepal es pan comido, la inmigración es sobornable. Muestra un teléfono celular que dice "¿quién es quién?" de todos los proxenetas alrededor de Thamel, la clase baja, las áreas de Freak Street, y uno puede adivinar, el resto de Nepal. José generalmente se mezcla con los turistas de élite en Durbar Marg, ofreciéndoles cervezas gratis a cambio de una tarjeta discreta que tiene solo unos pocos números de celular locales, pero parece demasiado atractiva para quienes visitan Nepal, para no ignorarlos por el simple hecho de hacerlo. en salir por la noche con una mujer local. La historia de Sarala puede ser desconocida para ellos, pero aquí es donde comienza a desarrollarse la triste conexión, evidente en la feminización de las cifras del VIH / SIDA en Nepal, el lugar turístico inocente donde las vencidas trabajadoras sexuales nepalesas, todas mujeres, son explotadas para el total monetaria y físicamente.

Caminar por Thamel es como caminar a través de un artilugio de serpientes y escaleras, esquivar a los traficantes de drogas, los ciclistas locos que podrían agarrar tu bolso si no tienes cuidado, compañeros de viaje desagradables, algunos drogados con hachís, los magos callejeros y los encantadores de serpientes todos rodando. en uno, el astrólogo milagroso pronosticando tu buen karma detrás y tus días malos por delante a menos que le compres un amuleto de 50 dólares, y el flautista en la carretera te tienta con una melodía de Bob Dylan. En medio de este encanto oriental mezclado con aventurerismo occidental, que recuerda la escena de un templo en Siete años en el Tíbet, Thamel tiene dentro de sus barrancos ocultos entre 200 y 350 salones de masajes y articulaciones sexuales.

El área de Thamel en sí tiene solo unos dos kilómetros cuadrados, pero podría llevarle al menos una semana descubrirla correctamente. Los turistas no negaron haber visitado estos salones de masajes ocultos hace diez años, sino haber regresado a Katmandú por enésima vez. Ahora están alarmados al ver a los comerciantes sexuales nepaleses y sus contrapartes extranjeras alardeando abiertamente de sus conexiones con jóvenes nepalesas pequeñas que visten saris llamativos, atrayendo a los turistas desde las ventanas del segundo piso en cada esquina de las calles, junto con otros que trabajan en el negocio de los restaurantes de cabañas en crecimiento. para nepalíes y extranjeros por igual (similar a un sórdido lugar de Pat pong de Tailandia). Thamel también abunda en clubes de baile nudista, una amplia variedad de tiendas de curiosidades, empacadores de drogas y restaurantes exóticos que sirven algunos de los surtidos de alta cocina más auténticos del mundo.

La Junta de Turismo de Thamel, fundada por los principales empresarios turísticos de Thamel, Karna Shakya y Yogendra Shakya de la famosa Kathamndu Guest House, y Tejendra Shrestha, propietario de una importante cadena de restaurantes, se ha convertido ahora en el Consejo de Desarrollo de Turismo de Thamel, que recientemente introdujo una nueva prohibición sobre tráfico de vehículos circulando a lo largo de sus estrechas carreteras de barrancos. Sin embargo, esto ha permitido que el tráfico humano sin restricciones lo reemplace. Esta es una buena noticia para los empresarios de Thamel porque más humanos significan más negocios, más clientes también para las articulaciones de la sala de masajes, según José.

Thamel sirve de hecho como la capital del turismo sexual comercial de Nepal. Cada año, cerca de 6,000 mujeres nepalesas son atraídas a la industria del sexo comercial de Nepal aquí, entrando así lentamente al resto de Katmandú, Nepal y el resto del mundo. Si el Karma de la niña es bueno, como considera Sarala, podría incluso casarse con un marido extranjero y ser capaz de dejar atrás la miseria y la pobreza de Nepal para siempre. Sin embargo, la mayoría de las personas que operan dentro del comercio sexual nepalí son parte de un alboroto mundial que también incluye a los traficantes de personas transfronterizos que trabajan a través de muchas fronteras asiáticas, lo que a menudo obliga a las niñas a realizar trabajos peligrosos, sucios y no deseados.

Además, cada año entre 8,000 y 10,000 mujeres nepalesas son atraídas inocentemente al mercado del sexo comercial indio con la promesa de puestos de trabajo y luego se ven obligadas a realizar una ocupación sexual comercial en Mumbai, Kolkata, Bangalore y Nueva Delhi. Estas mujeres nepalesas apenas obtienen ingresos, su vida es de esclavitud y servidumbre a uno de los numerosos havelis (casas de burdeles) indios, sus nombres se cambian y pronto perderán también su identidad cultural. Las familias también se quedan atrás en total desesperanza y ansiedad, el único legado que queda es la esperanza de que volverán pronto.

Y, además, otras 40,000 mujeres nepalesas viajan al extranjero por aire cada año, en su mayoría cubriendo cuotas de mano de obra no calificada en Corea del Sur, Japón, Hong Kong, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Palestina y Jordania como empleadas domésticas y trabajadoras domésticas. El mercado laboral de Nepal en ciertos destinos como los Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Malasia y Corea del Sur ahora está legalizado, lo que ayuda de alguna manera a detener el flujo de trabajadores ilegales no calificados, pero esto no detiene el flujo de mujeres nepalesas traficadas a nivel mundial atraídas a trabajo sexual comercial en otros lugares.

Muchas de estas niñas nepalesas son rápidamente explotadas en el trabajo, y el dinero promedio que repatrían de regreso a casa cada mes es de solo entre 300 y 350 dólares, que sigue siendo una gran suma de dinero en Nepal, uno de los países más pobres del mundo. . Sarala solo desea poder ser una de ellas que se van al extranjero a trabajar, en un enorme avión a reacción, en lugar de llevar esta vida abyecta en Nepal, donde tiene que trabajar día y noche vendiendo su cuerpo para la supervivencia de su familia. Una chica de un salón de masajes en Nepal gana a través de su trabajo en régimen de servidumbre solo alrededor de una veinteava parte de las cantidades reales que gana el dueño del negocio al contratarla, lo cual no es suficiente para que su familia sobreviva. Muchos, como Sarala, por lo tanto, tienen que tomar empleos secundarios como asistentes de restaurante de cabina, cantantes de bar, bailarines y lavaplatos en otros puestos de té vecinos.

El gobierno de Nepal no parece tener suficientes regulaciones para controlar el floreciente turismo sexual comercial en Thamel y otros lugares en crecimiento alrededor de Katmandú. Los agentes de policía a menudo están confabulados con los operadores comerciales del sexo que cobran fuertes comisiones por voltear la cabeza al revés. Han aparecido muchas historias en los medios de comunicación de Nepal y los medios de comunicación estadounidenses sobre este nexo entre algunos oficiales de policía nepaleses corruptos y los operadores comerciales de turismo sexual, pero por el momento, nadie puede hacer nada en ausencia de un gobierno nacional legítimo en Nepal.

De hecho, toda la carretera de circunvalación de 28 kilómetros alrededor de Katmandú está rodeada de sórdidos restaurantes en cabañas y lugares de sexo llenos de jóvenes inocentes como Sarala atraídas al trabajo sexual comercial con la promesa de un mejor trabajo. Existe un fuerte nexo conocido e intercambio en la ubicación de las niñas que trabajan en Thamel y las que operan en la periferia de Katmandú, ya que los operadores comerciales suelen tener media docena de salones de masajes dentro del valle en un momento dado, cambiando constantemente su base de operaciones. Esto, a su vez, conduce a una migración descontrolada de portadores del VIH / SIDA que propagan aún más las infecciones entre la población más joven y vulnerable de entre 19 y 39 años.

En los últimos 15 años, el gobierno estadounidense a través de USAID ha estado haciendo un trabajo notable, liderando una campaña agresiva contra la propagación del VIH / SIDA en Nepal. De hecho, Estados Unidos es el principal país donante que intenta detener la propagación del VIH / SIDA en Nepal y ha estado investigando seriamente la difícil situación de las trabajadoras sexuales y también tratando de educar a los clientes sobre el concepto de sexo más seguro y posible abstinencia.

Aunque el VIH / SIDA en la población general es bajo en Nepal, estimado en menos del 0.7 por ciento de la población general, representa una amenaza concéntrica en Thamel (hasta un 18% entre las trabajadoras sexuales comerciales), lo que hace imperativo que las intervenciones de cambio de comportamiento más fuertes introducirse rápidamente. El Gobierno de Nepal, ya en 1992, presentó el primer plan a mediano plazo para la prevención y el control del SIDA que se implementó con entusiasmo, pero carecía de los vínculos multisectoriales incorporados, como la conexión con el crecimiento del turismo. De hecho, el análisis de muestras de sangre, la vigilancia, la generación de información y datos centinela, el desarrollo de materiales de educación y comunicación para el público en general y los grupos de alto riesgo se iniciaron con fondos estadounidenses en la última década. Pero esto no ha ayudado a eliminar un alto riesgo de infección, la distribución ordenada y la promoción de condones, el tratamiento de casos de ITS, el asesoramiento a las personas en riesgo y las que ya están infectadas con el VIH y la difusión del evangelio de la prevención del VIH / SIDA entre la juventud en general. población que parece ser un poco descuidada en el uso de condones.

Sin embargo, a pesar de estos obstáculos globales creados por el auge del turismo nepalí, el gobierno estadounidense a través de USAID ha estado trabajando con sus socios europeos y la ONU tratando de prevenir la trata de mujeres nepalesas hacia la India, fomentando el desarrollo de capacidades locales entre las ONG nepalesas, promoviendo la seguridad el uso de condones y el aumento de la capacidad de las organizaciones comunitarias administradas localmente para abordar el problema de frente. Sin embargo, en Thamel hay un número cada vez mayor de consumidores de drogas intravenosas y de mujeres migrantes estacionales y de larga duración que también vienen por algo de dinero extra, lo que dificulta negar las interrelaciones a largo plazo entre el VIH / SIDA y cómo afecta a las mujeres ahora adultas. como Sarala, que lo ha visto todo de primera mano y elegiría llevar una vida diferente. Algunos de los mejores amigos de Sarala han muerto debido a enfermedades relacionadas con el SIDA.

Según los expertos en salud de Nepal, todo esto hace que sea una tarea difícil y compleja para reducir aún más la feminización del VIH / SIDA en Nepal debido al creciente número de operadores de turismo sexual de la región asiática que encuentran Thamel en el valle de Katmandú demasiado atractivo para simplemente ignorar por su floreciente negocio. La gran pregunta es: ¿cuándo se despertará el gobierno de Nepal ante la amenaza del VIH / SIDA que amenaza a su población femenina como resultado del auge del turismo, antes de que sea demasiado tarde?

cronicaamericana.com

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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