México tiene ahora una de las leyes más liberales del mundo para los consumidores de drogas después de eliminar el tiempo de cárcel para pequeñas cantidades de marihuana, cocaína e incluso heroína, LSD y metanfetamina.
Outpatient drug rehab in San Diego see a common sense policy in Mexico working.
"¡Está bien!" dijo un sonriente Iván Rojas, un adicto de 20 años que sufrió el acoso policial durante la década que pasó durmiendo en las calles y estaciones de metro de Ciudad de México.
Pero la policía atónita en el lado estadounidense de la frontera dice que la ley contradice la guerra contra las drogas del presidente Felipe Calderón, y algunos temen que podría convertir a México en un destino para las vacaciones de primavera y el turismo impulsados por las drogas.
Decenas de miles de estudiantes universitarios estadounidenses acuden en masa a Cancún y Acapulco cada año para divertirse en discotecas junto a la playa que ofrecen concursos de camisetas mojadas y ofertas de todo lo que pueda beber.
“Ahora irán porque pueden conseguir drogas”, dijo el jefe de policía de San Diego, William Lansdowne. “Para un país que ha experimentado miles de muertes por cárteles de la droga en guerra durante muchos años, desafía la lógica por qué aprobarían una ley que claramente fomentará el consumo de drogas”.
Promulgada la semana pasada, la ley mexicana es parte de una tendencia creciente en América Latina para tratar el uso de drogas como un problema de salud pública y hacer espacio en las cárceles abarrotadas para traficantes violentos en lugar de consumidores de poca monta.
Brasil y Uruguay ya han eliminado el tiempo de cárcel para las personas que portan pequeñas cantidades de drogas para uso personal, aunque la posesión todavía se considera un delito en Brasil. La Corte Suprema de Argentina descartó la prisión por posesión de marihuana el martes, y los funcionarios dicen que planean proponer una ley que mantenga a los consumidores de drogas fuera del sistema judicial.
Colombia ha despenalizado la marihuana y la cocaína para uso personal, pero ha mantenido las penas para otras drogas.
Los funcionarios de esos países dicen que no están legalizando las drogas, simplemente trazando una línea entre consumidores, traficantes y traficantes en medio de una feroz guerra contra las drogas. La ley de México endurece las penas por vender drogas incluso mientras relaja la ley contra su uso.
“América Latina está decepcionada con los resultados de las políticas de drogas actuales y está explorando alternativas”, dijo Ricardo Soberon, director del Centro de Investigación de Drogas y Derechos Humanos en Lima, Perú.
A medida que México intensificó su lucha contra los cárteles, el consumo de drogas aumentó más del 50 por ciento entre 2002 y 2008, según el gobierno, y hoy las cárceles están llenas de adictos, muchos de ellos menores de 25 años.
Rojas ha pasado la mitad de su vida esnifando cocaína y esnifando disolvente de pintura mientras deambulaba por las calles de la Ciudad de México aturdido. La mayoría de los días la policía lo despertaba exigiendo un soborno y obligándolo a seguir adelante, dijo.
“Es bueno que tengan esta ley para que la policía no te agarre”, dijo Rojas, cuyo nombre, IVAN, está tatuado en los nudillos.
Rojas tocó fondo hace tres semanas cuando no podía conseguir suficiente dinero para las drogas pidiendo limosna y se encontró temblando incontrolablemente. Aceptó una oferta de ayuda de los trabajadores de un centro de rehabilitación de drogadictos que se le acercaron en la calle.
“Las drogas me estaban acabando”, dijo Rojas, cuyo hermano de 13 años murió de una sobredosis hace ocho años. “Perdí a mi hermano. Perdí mi juventud ".
Juan Martín Pérez, quien dirige Caracol, el centro sin fines de lucro que ayuda a Rojas, dijo que el gobierno ha invertido millones de dólares en la guerra contra las drogas, pero que ha hecho poco para tratar a los adictos. Su grupo depende de subvenciones de fundaciones.
La nueva ley requiere que los funcionarios alienten a los consumidores de drogas a buscar tratamiento en lugar de ir a la cárcel, pero el gobierno no ha asignado más dinero para organizaciones como Caracol que supuestamente los ayudarán.
El tratamiento es obligatorio para los infractores por tercera vez, pero la ley no especifica sanciones por incumplimiento.
"Esto se aprobó rápida y silenciosamente, pero tendrá que ajustarse para que coincida con la realidad", dijo Pérez.
Los partidarios del cambio apuntan a Portugal, que eliminó las penas de cárcel por posesión de drogas para uso personal en 2001 y todavía tiene una de las tasas más bajas de consumo de cocaína en Europa.
La ley de Portugal define el uso personal como el equivalente a lo que consumiría una persona durante 10 días. La policía confisca las drogas y el sospechoso debe comparecer ante una comisión gubernamental, que revisa los patrones de consumo de drogas de la persona. Los usuarios pueden ser multados, enviados a tratamiento o puestos en libertad condicional.
Los extranjeros atrapados con drogas aún enfrentan arrestos en Portugal, una medida para prevenir el turismo de drogas.
No ocurre lo mismo en México, donde no hay tiempo en la cárcel para cualquiera que sea sorprendido con aproximadamente cuatro cigarrillos de marihuana, cuatro líneas de cocaína, 50 miligramos de heroína, 40 miligramos de metanfetamina o 0.015 miligramos de LSD. Eso es lo que preocupa a la policía estadounidense en la frontera.
“Proporciona un mercado autorizado oficialmente para el consumo de las drogas más peligrosas del mundo”, dijo el alguacil del condado de San Diego, Bill Gore. “Para la gente de San Diego, el riesgo es directo y letal. Hay quienes conducirán a México para consumir drogas y regresarán a Estados Unidos bajo su influencia ”.
Don Thornhill, un supervisor retirado de la Administración de Control de Drogas que investigó a los cárteles mexicanos durante 25 años, dijo que la violencia desenfrenada de las drogas en México probablemente disuadirá a la mayoría de los consumidores de drogas en Estados Unidos y que la nueva ley permitirá que la policía mexicana se concentre en "los peces más grandes".
La decisión de México de eliminar el tiempo en la cárcel para pequeñas cantidades de marihuana, cocaína y otras drogas podría convertir a ciudades fronterizas como Nogales, Sonora, en un destino para los consumidores de drogas recreativas de Estados Unidos, dijeron dos jefes policiales en Nogales, Arizona.
“Va a ser otra atracción para la gente del lado estadounidense”, dijo Tony Estrada, alguacil del condado de Santa Cruz. “Ya no tendrán que mirar por encima del hombro. Con eso vendrá una mayor demanda, y con eso vendrán más proveedores, y con eso vendrán más problemas. Es solo un círculo vicioso ".
Tanto Estrada como Nogales, Arizona, el jefe de policía William Ybarra predijeron que los jóvenes de los Estados Unidos se aprovecharán de la misma manera que lo hacen con la menor edad para beber.
“Es como decir, 'Puedes hacerlo mientras estés por debajo de este umbral, y nadie se va a meter contigo'”, dijo Ybarra. "Va a crear los mismos problemas que crea con la ley sobre el consumo de alcohol".
Si más personas comienzan a viajar a México para consumir drogas, la policía de Nogales emplearía puestos de control en el lado estadounidense de la frontera, como lo hacen para atrapar a los bebedores menores de edad con alcohol en sus sistemas, dijo Ybarra.
Estrada dijo que será interesante ver si el cambio da como resultado tasas más bajas de adicción en México.
“Este es su intento de tratar de lidiar con eso de alguna manera”, dijo Estrada. “Será un experimento para México y una oportunidad para nosotros de este lado de ver qué resultados van a obtener”.
- Brady McCombs
MÁXIMOS:
La nueva ley de drogas en México establece cantidades máximas de "uso personal" para las siguientes drogas. Se alentará a cualquier persona sorprendida con cantidades de drogas por debajo del límite de uso personal a buscar tratamiento.
• Marihuana: 5 gramos (aproximadamente cuatro cigarrillos)
• Cocaína: medio gramo
• Heroína: 50 miligramos
• Metanfetamina: 40 miligramos
• LSD: 0.015 de miligramo
