Los uruguayos y los turistas de otros países escapan del estrés de la vida de la ciudad y aprenden sobre la vida rural en alguna vez prósperas granjas lecheras y pintorescas fincas cerca de la ciudad de Colonia en el oeste de Uruguay, donde las familias han encontrado un nuevo medio de vida - y forma de vida - en “ agroecoturismo ”.
Las familias del pequeño pueblo campesino de San Pedro, cerca de la ciudad de Colonia, recurrieron a esa alternativa para superar la severa crisis económica de 2002, que amenazaba con borrar sus fincas del mapa.
El área es el hogar de muchos pequeños agricultores, principalmente descendientes de inmigrantes italianos y suizos que se establecieron a mediados del siglo XIX en lo que una vez fue una gran finca de propiedad británica, forjando sólidos lazos comunitarios basados en el trabajo duro y el respeto por la naturaleza. .
Las familias dependían exclusivamente de la agricultura a pequeña escala para su sustento, hasta mediados de la década de los noventa, cuando comenzaron a sentir el impacto de la concentración de riqueza que se acentuó fuertemente en esa época, ampliando la brecha social, según el estudio ”. Uruguay 1990-1998: Distribución del ingreso durante la crisis ”, por Marisa Bucheli y Magdalena Furtado.
Luego vino el colapso económico y financiero de 2002 en Uruguay, que siguió a la debacle de fines de 2001 en la vecina Argentina, lo que obligó a muchos pequeños agricultores de la zona a elegir entre unirse al creciente número de familias que crecen en los barrios marginales que rodean la capital, Montevideo, y otras grandes ciudades. , o idear nuevas fuentes de ingresos innovadoras.
Decididas a capear la tormenta, las familias de San Pedro eligieron la última opción.
Las mujeres de la comunidad, en particular, comenzaron a reunirse para recibir capacitación y cursos de inglés, computación, cestería y cultivo de hierbas, mientras tomaban cursos de médicos y psicólogos.
A fines de 1999, el Instituto Plan Agropecuario, institución mixta público-privada, “seleccionó a un grupo de mujeres de la Cooperativa Agropecuaria San Pedro (Casspe) y otras cooperativas del país, para realizar la 'Microplanificación Participativa 'proyecto, destinado a estimular la iniciativa local ”, dijo a IPS María del Carmen Agesta, profesora y activista de San Pedro.
“Se empezó a forjar un fuerte espíritu de equipo, con animados intercambios de opiniones y propuestas”, dijo Agesta, quien agregó que el diálogo dio lugar a la idea de organizar empresas locales para combatir la pérdida de empleos y la caída de ingresos, y para frenar el creciente número de jóvenes que se unen al éxodo del campo a las ciudades.
Así surgió el Grupo de Turismo Rural (Grutur), conformado hoy por el Vivero Yatay - vivero y parque de plantas nativas - el camping Parque Brisas del Plata, la finca 'Los Tres Botones', donde los visitantes pueden dar un paseo a caballo. o en un carro y comer comidas típicas del campo bajo el cielo azul, y el Museo Tourn, que incluye herramientas antiguas y maquinaria agrícola fabricada por los Tourns, una familia de inmigrantes italianos.
También involucrados en el ecoturismo en San Pedro, aunque no forman parte de Grutur, están Villa Celina, una granja lechera que también cultiva productos orgánicos, y San Nicols, que ofrece paseos a caballo.
A esta amplia oferta de establecimientos de turismo rural se ha sumado más recientemente la posibilidad de alquilar cabañas en el campo.
En 2002, Grutur realizó la “Fiesta del Campo”, una feria o festival rural, en San Pedro para mostrar los atractivos y productos de la zona. En 2004 la feria se llevó a cabo en las cercanías de Colonia del Sacramento, capital de la provincia de Colonia, bajo el lema “el campo también es patrimonio de la humanidad”, en referencia al hecho de que la ciudad colonial es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Volviendo a nuestras raíces
El turismo rural, ofrecido tanto por grandes ranchos como por pequeñas y medianas fincas como las de San Pedro, despegó en Uruguay en 2002 como una alternativa a la crisis, y hoy se ha convertido en un pilar de la industria turística en este país sudamericano. de 3.3 millones encajados entre Argentina y Brasil.
El principal atractivo para los turistas en Uruguay, que son principalmente de Argentina, pero también de Brasil, Chile y otros lugares, son los más de 700 km de amplias playas de arena a lo largo del Río de la Plata y el Océano Atlántico.
La industria turística de Uruguay factura actualmente mil millones de dólares al año, mientras genera 50,000 empleos directos y más de 120,000 indirectos, en base a un modelo económicamente sustentable y respetuoso con el medio ambiente y la cultura local.
El Ministerio de Turismo, en conjunto con los gobiernos de las 19 provincias del país, está diseñando un plan de desarrollo para el período 2009-2020 en el que los residentes locales se beneficiarán del turismo a través del uso responsable y equilibrado de los recursos naturales.
Un papel clave en el plan lo desempeñará el turismo rural, que permite a los visitantes observar y participar en los trabajos en las fincas y ranchos, realizar paseos a caballo por el campo y comer comidas nutritivas y tradicionales.
Otra posibilidad es la observación de aves, dijo la experta Maren Mackinnon González, quien señaló que hay 450 especies diferentes que se pueden avistar en sus propios ecosistemas en Uruguay.
En la actualidad, existen 80 fincas y ranchos registrados legalmente en el país involucrados en el ecoturismo. Los 15 que se encuentran alrededor de Colonia atraen principalmente a visitantes del resto de Uruguay, así como de Buenos Aires, que se encuentra entre 45 minutos o tres horas en bote, dependiendo de si se toma el ferry rápido o la ruta escénica más económica.
Bodegas, ranchos de huéspedes y hostales rurales, e incluso una antigua cantera que exportaba grava y arena a la capital argentina y ahora ofrece paseos en una vieja locomotora forman parte del panorama ecoturístico.
Cooperativa de mujeres
Pero una de las iniciativas más interesantes se puede encontrar en San Pedro, donde toda una comunidad se transformó uniéndose para superar tiempos de crisis.
En San Pedro, se pueden ver vacas paseando perezosamente por un camino de tierra; perros, caballos, gallinas y otros animales de corral deambulan por los patios traseros; y una mujer con una cuchara de madera está revolviendo una olla enorme de mermelada casera en una vieja estufa de leña, siguiendo una receta que fue transmitida de generación en generación.
“Los turistas quieren vivir como personas en el campo”, dijo a IPS uno de los responsables de la Asociación Uruguaya de Turismo Rural (Sutur). Mientras los visitantes llegan por la carretera 21, que zigzaguea por la costa oeste del país, y llegan a las pintorescas fincas de San Pedro, me viene a la mente un dicho del poeta uruguayo Lucio Muniz: “Qué lástima no tener más ojos”.
De los visitantes aquí, el 60 por ciento son uruguayos, el 30 por ciento son de Argentina y el resto proviene de otros países vecinos, Europa o América del Norte.
En “Los Tres Botones”, la dueña muestra con orgullo su jardín de flores y ofrece postres caseros, mientras que los visitantes pueden ver danzas folclóricas tradicionales uruguayas interpretadas por una compañía.
En “Villa Celina” los turistas pueden adquirir 22 tipos diferentes de mermeladas y conservas caseras con la marca “Las Sanpedrinas”, y se les muestran dos enormes claves “que representan los orígenes de la antigua hacienda inglesa”, según explicó Miriam Rigo a IPS.
En la finca también se realizan recorridos por huertas orgánicas, charlas sobre hallazgos paleontológicos que abundan en las cercanas playas y barrancos del Río de la Plata, y visitas a la lechería de la finca, donde se puede observar el ordeño de las vacas.
“Villa Celina” es, hasta el momento, el único establecimiento de ecoturismo rural que mantiene datos sistemáticos sobre el número de visitantes que recibe anualmente. Los registros del verano del hemisferio sur 2008-2009 muestran que fue visitado por 1,500 turistas, que gastaron un promedio de 13 dólares por persona.
Nury Pagalday, en el Museo Tourn, muestra a los visitantes cómo funcionan los antiguos equipos agrícolas y ofrece una degustación de licores caseros con sabores inusuales, como la "yerba mate", una infusión de hierbas parecida al té tradicional de Uruguay, Argentina, Paraguay y el sur de Brasil. .
Ana Berretta y su esposo, ambos agrónomos, cultivan especies nativas de flores y árboles en el vivero de Yatay. Dijo a IPS que dan charlas educativas en el parque, con sus árboles centenarios y enormes arbustos, sobre cómo protegerlos.
A medida que se acerca la noche, las luces comienzan a encenderse más allá de las vallas, mientras los grillos chirrían.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Rural tourism, offered by large ranches as well as small to medium-scale farms like those of San Pedro, took off in Uruguay in 2002 as an alternative to the crisis, and today has become a mainstay of the tourism industry in this South American country of 3.
- Said Agesta, who added that the dialogue gave rise to the idea of organising local enterprises to fight the loss of jobs and the drop in income, and to stem the growing number of young people joining the exodus from the countryside to the cities.
- Luego vino el colapso económico y financiero de 2002 en Uruguay, que siguió a la debacle de fines de 2001 en la vecina Argentina, lo que obligó a muchos pequeños agricultores de la zona a elegir entre unirse al creciente número de familias que crecen en los barrios marginales que rodean la capital, Montevideo, y otras grandes ciudades. , o idear nuevas fuentes de ingresos innovadoras.
