Turistas estadounidenses hacen realidad el sueño de un guía turístico

LALIBELA, Etiopía - El guía Getachew Tekeba solía llevar a los turistas a su lugar favorito en la ladera de la montaña a pocos minutos de su casa en Lalibela para ver la puesta de sol y hablar de su fantasía de construir un hotel.

LALIBELA, Etiopía - El guía Getachew Tekeba solía llevar a los turistas a su lugar favorito en la ladera de la montaña a solo minutos de su casa en Lalibela para ver la puesta de sol y hablar de su fantasía de construir un hotel con la mejor vista de Etiopía.

Una noche, hace tres años, una pareja de Estados Unidos, que Getachew no sabía que había llegado en un jet privado, prestó más atención que la mayoría. Le hicieron preguntas detalladas sobre planes de negocios y lo interrogaron sobre posibles diseños.

Los mejores guías en la ciudad norteña de Lalibela ganan alrededor de $ 200 al mes, pero unos meses después, el joven de 29 años revisó su cuenta bancaria y encontró un depósito de $ 800,000.

"Me sorprendió mucho", dijo Getachew a Reuters en el vestíbulo de su hotel de un millón de dólares en Mountain View que abrió sus puertas a los turistas a principios de este año. "No puedes creer que cosas como esta sucedan realmente".

Los $ 200,000 restantes que necesitaba se obtuvieron de un gran grupo de inversionistas locales.

Getachew y su socio Mati Assefa, también guía turístico de 29 años, recibieron el dinero como un préstamo sin intereses para devolverlo siete años después de la apertura. El padre de uno dice que está seguro de que lo devolverá e incluso ampliará el negocio.

“Honraremos el acuerdo”, dijo Getachew, mientras antiguos colegas guías turísticos entraban y salían en busca de turistas para mostrarles las legendarias iglesias de piedra roja de la ciudad. “Pero necesitamos que vengan más turistas. Debemos promover el turismo en nuestro país ”.

Cuenta la leyenda que las iglesias fueron talladas bajo tierra a fines del siglo XI y principios del XII después de que Dios ordenó al rey Lalibela que construyera iglesias mejores que cualquier otra en el mundo y envió ángeles para ayudarlo.

Etiopía está tratando de comercializar estos antiguos sitios religiosos y áreas remotas habitadas por tribus nómadas para visitantes extranjeros.

Pero el país, asociado con mayor frecuencia a nivel internacional con la hambruna y la pobreza, permanece fuera del radar turístico incluso para los visitantes más aventureros de África.

RECIENTEMENTE RICO

Poco menos de 400,000 turistas visitaron la nación del Cuerno de África en 2008, y el Ministerio de Turismo espera que aumente a medio millón este año. El objetivo del gobierno es atraer a un millón de visitantes extranjeros en cinco años.

"Es una aventura venir aquí", dijo el turista británico Paul Collins mientras tomaba una taza de café. “Pero definitivamente vale la pena y solo espera que el dinero que gasta vaya a las personas que lo necesitan. La pobreza que ves es bastante inquietante ".

El turismo representa apenas el 2.5 por ciento del producto interno bruto en un condado que depende casi por completo de las exportaciones agrícolas.

La pareja estadounidense, que proviene de Galveston, Texas, rica en petróleo, prestó el dinero bajo condición de anonimato. El esposo murió desde entonces y Getachew dice que la esposa planea visitar el hotel por primera vez el próximo año.

“Ese será un día especial para nosotros”, dijo Getachew. "Si no hubieran venido, todavía estaría trabajando como guía o podría estar sentado en casa sin hacer nada".

Él saluda desde las ventanas de observación del piso al techo a tres guías turísticos que conducen un autobús lleno de etíopes-estadounidenses en una visita a las iglesias.

"No hay celos en absoluto de los otros guías", dijo. “Vinieron a nuestra inauguración y solo tenían buenos deseos”.

Temeroso de alienar a los lugareños, el dúo recientemente rico ha instalado bombas de agua para algunos agricultores de Lalibela que esperan que eventualmente se conviertan en los principales proveedores de productos del hotel.

“Hay pobreza por aquí y algunas personas no tienen dinero”, dijo Getachew, señalando las pequeñas chozas cercanas al hotel. "No sería justo si yo me beneficiara".

La recepcionista y una camarera se acercan para hacerle una pregunta al ex guía turístico y él responde rápidamente, mirando cada centímetro del jefe.

“No fue hasta que el ministro de turismo vino a nuestra inauguración que finalmente me di cuenta de que era dueño de un hotel”, dijo el sonriente empresario. "Fue un gran momento."

Acerca del autor.

Avatar de Linda Hohnholz

linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

Compartir a...