Volver a poner el país en el mapa turístico

Parque Nacional Band-E-Amir, Afganistán: los grandes sueños se reflejan en el brillo azul de estos prístinos lagos de montaña: las quijotescas ambiciones de Afganistán de convertirse en un paraíso turístico.

Parque Nacional Band-E-Amir, Afganistán: los grandes sueños se reflejan en el brillo azul de estos prístinos lagos de montaña: las quijotescas ambiciones de Afganistán de convertirse en un paraíso turístico.

Con la dedicación hoy del primer parque nacional del país, formado por seis lagos conectados bordeados de impresionantes acantilados de travertino, los funcionarios expresaron sus esperanzas de que los visitantes puedan regresar lentamente a Afganistán después de tres décadas de guerra.

Esta nación no ha tenido un lugar en el mapa turístico desde la década de 1970. En aquellos días, era una parada popular en la ruta hippie, su exotismo de la Ruta de la Seda y el hachís barato eran un atractivo irresistible.

Hoy en día, con una insurgencia liderada por los talibanes que rabia sin cesar, el Departamento de Estado continúa "advirtiendo enérgicamente a los ciudadanos estadounidenses que no viajen a Afganistán", y agregó que ninguna parte del país "debe considerarse inmune a la violencia".

Aún así, el embajador estadounidense Karl Eikenberry fue uno de los dignatarios que se unieron a la dedicación del Parque Nacional Band-e-Amir, y le dijo a una audiencia de personalidades y aldeanos reunidos bajo una tienda improvisada que la ocasión marcó un “momento de orgullo para Afganistán. . . un despertar ".

El parque se encuentra en la provincia de Bamian, en el centro de Afganistán, conocido por la belleza de otro mundo de su paisaje, así como por una notable falta de violencia insurgente. Pero los valles soleados de la provincia albergan un pasado oscuro.

En 2001, la destrucción por los talibanes de las gigantescas estatuas de Buda de Bamian se convirtió en un emblema del gobierno represivo del movimiento. A fines de la década de 1990, las minorías hazaras en Bamian y en otros lugares fueron objeto de derramamientos de sangre étnicos.

La creación de un parque nacional en Band-e-Amir es la culminación de 35 años de esfuerzos de grupos afganos e internacionales, descarrilados repetidamente por la guerra y amenazados en un momento por un enorme proyecto hidroeléctrico propuesto. Eso se llevó a cabo en gran parte gracias a los esfuerzos de la gobernadora de voluntad fuerte de la provincia, Habiba Sarabi, que estuvo presente en la dedicación.

Durante siglos, los ejércitos invasores han constituido la gran mayoría de los visitantes extranjeros de Afganistán. Ahora solo se puede contar un goteo de turistas internacionales, pero Bamian ha sido durante mucho tiempo un atractivo constante para las familias afganas, junto con los trabajadores humanitarios extranjeros y otros expatriados.

“Creo que vendrá más y más gente al darse cuenta de que este es un rincón muy seguro del país”, dijo Sher Husain, cuyo hotel da a los nichos vacíos donde una vez estuvieron los Budas.

En cuanto a cuándo Afganistán en su conjunto podría ser lo suficientemente seguro para el viajero ocasional, Eikenberry, que era un general del ejército de tres estrellas y un veterano de la guerra afgana antes de asumir su cargo de embajador, reconoció: "Va a pasar algún tiempo".

Aún así, los encantos escénicos del parque son tales que dan lugar a una rareza en Afganistán: el impulso de divertirse. A orillas del lago, el embajador se subió a un bote a pedal azul pálido con forma de cisne y llevó al vicepresidente del país, Karim Khalili, a dar una vuelta.

Band-e-Amir es relativamente inaccesible; Llegar aquí requiere un viaje por carretera accidentado de 10 horas a través de dos cadenas montañosas desde la capital, Kabul, a unas 110 millas al este. Se espera que un proyecto de carretera financiado por Estados Unidos acorte ese viaje a tres horas.

Algunos estarían felices de ver que el área permanece fuera de los caminos trillados, temiendo por su frágil ecosistema.

Marnie Gustavson, una estadounidense que dirige una organización sin fines de lucro en Kabul que trabaja con afganos desfavorecidos, recordó haber visitado los lagos cuando era niña en la década de 1960 con sus padres, que eran trabajadores del desarrollo. Ella describió bañarse en los lagos cristalinos después de un viaje largo y polvoriento como "mágico".

“Cierto desarrollo turístico es bueno, porque ayudará a la población local ya la economía local”, dijo. "Simplemente no demasiado".

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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