Los hoteles de EE. UU. Se aprietan el cinturón, despiden y toman decisiones difíciles solo para mantenerse a flote

La 12ª Encuesta Anual Global de CEOs de Pricewaterhouse Coopers revela que casi todos los directores ejecutivos de empresas estadounidenses tienen un panorama sombrío para el año. Según el estudio, casi todos los directores ejecutivos han reducido sus expectativas de crecimiento como consecuencia directa de la crisis económica, y el 90 por ciento de ellos dice que la crisis ha aumentado sus costos y retrasado los planes de crecimiento e inversión.

Los ejecutivos hoteleros ya han reducido presupuestos y personal; otras innovaciones además de éstas tendrán que ser muy creativas o eventualmente perjudicarán las operaciones. En una encuesta de directores ejecutivos, la respuesta se remonta a lo básico: perfeccionar el talento, la agilidad, la reputación y el servicio al cliente.

"Estamos utilizando esta recesión como una oportunidad para acelerar la transformación de nuestra empresa", dijo Frits Paasschen, presidente y director ejecutivo de Starwood Hotels & Resorts Worldwide en la 31ª Conferencia Anual de Inversión en la Industria Hotelera Internacional de la Universidad de Nueva York celebrada en Manhattan la semana pasada. “Salimos a las propiedades y apreciamos la energía y el espíritu de cuerpo que nuestra gente tiene en la propiedad. Salir y mirar a la gente a los ojos es muy importante. Somos anticíclicos. Cuando las cosas están más oscuras, miramos hacia arriba. Los mercados volverán ”, dijo Paasschen al anunciar la llegada de su hotel número 1000 a pesar de los tiempos difíciles.

Añadió que, en el entorno económico actual, Starwood ve la necesidad de reestructurar la organización. “Estamos profundizando en la estructura corporativa. Existe una gran oportunidad para mejorar el talento; también estamos trasladando nuestra sede global a la costa este”, dijo, subrayando que la cadena ha ganado participación de mercado en los últimos meses. Dijo que quieren estar en el negocio del lujo, ya que el lujo pronto volverá a tener demanda.

La comunicación es clave. Christopher Nassetta, presidente y director ejecutivo de Hilton Hotels Corporation, dijo: “Comunicamos a nuestra gente lo que tenemos que hacer y abordamos la situación en tiempo real. Usamos momentos como este para encontrar oportunidades, porque cuando las personas se retiran, les decimos que se apoyen en él con las personas de la empresa ”.

“Este es un asunto serio y debemos tomar decisiones difíciles sobre la administración. Si puedo tomar decisiones difíciles, veo a otros gerentes capaces de tomar esas decisiones difíciles ellos mismos, por más humanamente difíciles que sean. Esto es lo que está sucediendo en esta crisis; es muy exigente ”, dijo Gilles Pelisson, presidente y director ejecutivo de ACCOR. Dijo que, a pesar de tener que tomar algunas decisiones rápidas y sucias, deben seguir adelante y encontrar nuevas y mejores formas de operar sus propiedades desde el nivel de la superestructura.

“La gente espera que nuestras prioridades se centren en ahorrar efectivo. Tomamos la iniciativa, aunque se vuelve muy exigente para las personas mientras tomamos decisiones difíciles en la empresa ”, dijo Pellison. A pesar del colapso, ACCOR busca actualmente abrir en Alemania, el Reino Unido y España luego de recaudar con éxito 600 millones de euros en bonos convertibles, últimamente.

Tranquilizar los talentos en la empresa. Stephen Joyce, presidente y director ejecutivo de Choice Hotels International, dijo: “Debería haber una necesidad constante de tranquilidad. La crisis presenta una oportunidad para mejorar los talentos de la empresa. Hay una relativa falta de amabilidad en el negocio cuando estás rodeado de personas que están perdiendo sus empleos. Como resultado, la gente se preocupa por sus propias circunstancias personales en el ámbito laboral”.

Gary Mendell, presidente y director ejecutivo de HEI Hotels & Resorts, dijo: “El personal de ventas debe reunirse. La fuerza de la recuperación radica en el esfuerzo combinado de las personas en las ventas y no en el trabajo individual ”.

Para Eric Danziger, director ejecutivo de Wyndham Hotel Group, los consumidores están regresando lentamente y mostrando signos positivos. Dijo que la gente está comenzando a mirar y reservar en línea. "Habrá un repunte, especialmente en los próximos seis a ocho meses".

“Ya hemos perdido alrededor de 6 millones de puestos de trabajo en esta recesión desde 2007. Cuando les preguntamos a los empleados cómo se sienten con respecto a su trabajo, dicen que no saben. Los consumidores de nuestra industria también sienten la misma incertidumbre. Hasta que no se restablezca cierto nivel de confianza, la gente no puede pensar en viajar de vacaciones o hacer algunos gastos discrecionales ”, dijo Mitesh B. Shah, director ejecutivo senior y director ejecutivo de Noble Investment Group.

Lo que no es sostenible: salarios congelados, ¡sin bonificaciones! Los miembros de nuestro equipo han tomado decisiones difíciles. No se trata de pasar de la grasa a los músculos, de los músculos a los huesos. No es sostenible mantenerlo así de delgado ”, agregó Shah.

Shah, que es un experto en bienes raíces de capital privado, alojamiento y capital de inversión, dijo: “La pregunta NO es si el capital volverá alguna vez, sino cuándo volverá. Las estadísticas muestran que hay $ 300 mil millones en préstamos hipotecarios comerciales que vencen en los próximos cuatro meses y $ 26 mil millones en los próximos 12 meses. El año 2011 puede ser el año en que vuelva el mercado. Sin embargo, hay inversores muy inteligentes y sofisticados que temen la posibilidad de obtener deuda en los próximos 24 a 36 meses ".

Ver a la industria sobrellevar la crisis económica hasta 2011 será muy interesante, considerando que de todas las principales industrias estadounidenses que producen empleos y capital, esta se ha mantenido a flote sin ningún rescate por el momento.