Barco de los tontos: las excursiones en tierra pueden hundir su crucero

Durante años, siempre que alguien me ha pedido mi consejo sobre excursiones al puerto en un crucero, he tenido el mismo consejo: no pague por ellas.

Durante años, siempre que alguien me ha pedido mi consejo sobre excursiones al puerto en un crucero, he tenido el mismo consejo: no pague por ellas.

Por lo general, puede ver un puerto de manera más económica, rápida y con más profundidad si se aleja de los grupos de turistas y hace todo usted mismo.

Nunca pague $ 100 o más para ser acorralado en un autobús y siga a un guía aburrido que sostiene un cartel numerado todo el día. Siempre hay un taxi, una camioneta de un dólar o una acera que lo llevará a sus aventuras sin un marcado margen de línea de crucero loco. A menos que tenga su corazón puesto en una aventura poco convencional como la tirolesa, las excursiones al puerto de cruceros suelen ser un artículo de conveniencia de alto precio que reempaca cosas que podría comprar en la costa por menos. Simplemente no son una necesidad. Solo asegúrese de regresar a su barco a tiempo y, por lo general, puede hacerlo usted mismo.

Al menos, ese ha sido mi consejo hasta ahora. La sugerencia todavía es válida para la mayoría de los puertos pequeños, como en prácticamente todos los del Caribe y Alaska. Pero acabo de regresar de un viaje al extranjero (escribo esto desde algún lugar de Letonia) durante el cual seguí al personal de Disney Cruise Line mientras preparaban sus excursiones en tierra para sus nuevos cruceros europeos en 2010.

Y admito tímidamente que ahora debo revisar mi consejo.

No creo que siempre debas reservar excursiones al puerto. Lejos de ahi. Sigo pensando que son en su mayoría una pérdida de tiempo y dinero en el Caribe. Pero ahora creo que cualquier pasajero de crucero debe conocer un dato fundamental tan pronto como reserve sus vacaciones: dónde están los puertos en relación con las principales atracciones.

En el Caribe, lo bueno está casi justo al lado de la pasarela, o está justo sobre la colina o al otro lado de la bahía y está servido por una flota de taxis listos que están esperando que los pasajeros bajen del barco (prepárese para negociar). Pero en Europa, hay algunos puertos en los que tiene muchas posibilidades de perderse, o incluso ser estafado, si evita las excursiones del barco y trata de improvisar su propia visita.

Disney Cruise Line ha sido muy inteligente. Ya sea intencionalmente o no, no puedo decirlo, pero ha elegido una lista de puertos que prácticamente requieren que los huéspedes compren una excursión si planean hacer algo. Puede bajarse del barco en el puerto de Túnez por su cuenta, pero si lo hace, aún estará a 20 minutos de las partes interesantes de la ciudad vieja, y la cultura del norte de África no será lo suficientemente familiar para la mayoría de los pasajeros. Hágalo realista sin ayuda. La Spezia es solo un puerto italiano aburrido, y las joyas, Pisa, Lucca y Florencia, están a dos horas en autobús. Roma también está lejos de su puerto. Algunos puertos de Disney son más fáciles, como Barcelona, ​​pero no lo sabrías si no te tomas un par de horas para hacer algunos deberes antes de tu viaje.

Demasiados pasajeros de cruceros simplemente reservan sus viajes y creen que el resto será atendido y pagado. No lo será. Antes de pagar su crucero, debe conocer la información geográfica esencial sobre cada destino, porque una vez que lo haga, también tendrá una idea de cuánto más, además de su tarifa, tiene que gastar en excursiones al puerto.

Por ejemplo, el puerto de cruceros de Mykonos, construido recientemente para barcos modernos, está a 10 minutos en taxi de la ciudad. El puerto de Dubrovnik está prácticamente al lado de la ciudad y se puede caminar. Simplemente vaya a su librería local y busque la información usted mismo, o pregunte a su línea de cruceros sobre el puerto que está utilizando, y recuerde que muchas ciudades europeas pueden tener un par de puertos; los barcos se han vuelto tan grandes que han tenido que excavar otros nuevos, y el más grande de los dos suele estar a millas de las ciudades antiguas.

San Petersburgo, Rusia, es un puerto poco común en el que prácticamente debes comprar una excursión al puerto. Eso es porque la Federación de Rusia es muy rigurosa con el papeleo. Se le permitirá ingresar al país sin visa si está en una excursión en tierra, pero si no lo está, tendrá que gastar cientos de dólares para su propia visa de turista, y tendrá que tomar semanas para envíe su pasaporte a la embajada de Rusia para que lo haga.

Debido a que muchos puertos en los cruceros de Disney están lejos de la acción, la compañía puede duplicar su dinero incluso después de que pague su tarifa. Astutamente, las excursiones en tierra de Disney (las llama "aventuras en el puerto", la tida) se han arreglado para hacer que el gasto adicional sea un poco menos doloroso. En Rusia, podrá charlar (utilizando un intérprete) con los niños que estudian en un internado de ballet ruso real, o asistir a un baile de princesas de Disney fuera del horario de atención en el Palacio de Catalina, que es el lugar con la famosa Sala de Ámbar. En Florencia, los niños pintan sus propios mini-frescos.

¿Caro? Sí, suma. Pero al menos son interesantes. Con demasiada frecuencia, ver Europa puede convertirse en un caso de subir y bajar de los autobuses, chocar los codos con las masas de turistas enfermos, con mucho tiempo devorado por ir al baño y comprar recuerdos en trampas para turistas. Para saber si está obteniendo una excursión en tierra con sello de goma, y ​​si podría hacerlo más barato sin usar el yugo de la línea de cruceros, debe hacer una investigación previa. Pero eso, lo sé, es más de lo que algunos pasajeros de cruceros querrán hacer.

Puede consultar algunos sitios web con tableros de mensajes que analizan el producto del crucero (Cruise Critic es uno, o conectar los tableros de mensajes del lector en un sitio como Fodor's o Frommers), pero eso podría ser contraproducente, ya que no todos los devotos de los cruceros tienen los mismos estándares que Uds. El sitio ShoreTrips.com examina cada viaje que enumera antes de venderlo al público y hace que cada uno suene como un sueño, pero no examina la pregunta central: ¿Realmente necesitas pagar por esta excursión? Para encontrar esa respuesta, es mejor comenzar con una guía que no sea liderada por la industria de cruceros y evaluar la situación desde allí.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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