Botswana alcanzó recientemente el estatus de celebridad cuando se reveló que el príncipe Harry le regaló a Meghan Markle un anillo de compromiso de este país africano en un campamento de safari remoto (según se rumorea) en la parte occidental del Parque Nacional Makgadikegadi Pans de Botswana.
Por qué ir
Botswana, un país sin salida al mar en el sur de África, alberga el desierto de Kalahari, el delta del Okavango, la reserva de caza del Kalahari central, el río Chobe y el parque nacional. Los viajeros ansiosos por ver jirafas, guepardos, rinocerontes negros, hienas, perros salvajes, cocodrilos y las manadas de elefantes más grandes del planeta, piden a sus asesores de viajes que organicen su safari a esta parte del mundo.
La naturaleza necesita la mitad
El país tiene uno de los porcentajes más altos de geografía dedicada a la conservación: aproximadamente el 45 por ciento de la masa terrestre total. Para ser considerada un área protegida, debe ser categorizada como, "Un área de tierra y / o mar especialmente dedicada a la protección y mantenimiento de la diversidad biológica, y de los recursos culturales naturales y asociados, y manejada por medios legales u otros medios efectivos" (IV Congreso Mundial de Parques Nacionales y Áreas Protegidas).
Botswana atrae a una amplia gama de visitantes internacionales, incluidos los Estados Unidos, los países de la Commonwealth británica, Europa Occidental, Australia, Japón y Canadá. Sudáfrica y Zimbabwe también son mercados de origen para este destino único. El turismo representa aproximadamente el 16.3 por ciento del PIB.
A los turistas les encanta Botsuana por su:
• Vida salvaje increíble
• Hermoso paisaje
• Parques remotos y con poca gente
• Lodges exclusivos
• Operadores terrestres eficientes (y costosos)
• Seguridad y estabilidad política
• Amabilidad de la gente
Sin embargo, los visitantes deben estar preparados para la infraestructura inadecuada, los altos precios de los safaris (política gubernamental: alta calidad, bajo impacto) y conexiones aéreas limitadas con Europa.
Adiós Zimbabwe. Hola Botswana
En movimiento
El viaje en coche de Zimbabwe a Botswana es interesante por lo que no tiene: no hay comercio en las carreteras ... no hay gasolineras, ni restaurantes, muy poco tráfico; sin embargo, el problema principal… instalaciones sanitarias limitadas y desafiantes.
El control de pasaportes en las fronteras es muy básico pero puede ser confuso (incluso desafiante). Esta es una de las muchas ocasiones en las que sus guías locales son fundamentales para una experiencia de viaje exitosa. Los guías conocen al personal en las fronteras y pueden facilitar el papeleo y las tarifas. Tratar de comprender la burocracia del sistema es casi imposible, a menos que tenga experiencia en la cultura y el proceso. Es mejor entregar su pasaporte a su Guía, junto con las tarifas requeridas (en efectivo), y completar el proceso lo más rápido posible.
El mejor consejo: sonríe, sé cortés y apártate; su misión principal es ver la vida salvaje de Botswana ... esto es lo que lo atrajo a esta parte del planeta en primer lugar.
Finalmente. Llegada a Ngoma Safari Lodge
Después de viajar durante horas, fue un alivio increíble ver al conductor salir de la autopista y conducir la camioneta por caminos de tierra que finalmente condujeron al Ngoma Safari Lodge. Cuando obtengo una vista previa de las propiedades en línea, nunca estoy seguro de que la información publicada sea completamente precisa. Incluso las reseñas en TripAdvisor son sospechosas. Hasta que veo, escucho, toco y huelo el producto, mantengo un saludable escepticismo.
Noticias excelentes
El Lodge es tan perfecto que es difícil creer que se encuentra en medio de la nada. No hay cabañas cerca, ni centros comerciales (de hecho, no hay tiendas en ningún lado), ni restaurantes ni vecinos. Aquí es donde los ricos (y tal vez los famosos) pueden experimentar y explorar la increíble abundancia de vida salvaje de Botswana mientras disfrutan del lujo de más de 5 estrellas, desde cocina y alojamiento hasta servicios cálidos, amigables y eficientes.
Encantados con la llegada y los cálidos saludos del personal, los huéspedes son acompañados al salón donde se ofrecen bebidas frías y toallas frías. Se completa el papeleo administrativo (días / horas de salida, información de inicio de sesión de Wi-Fi, hora de comida, control de llaves, lista de actividades).
Con tiempo para el almuerzo y una visita a habitaciones espaciosas y bellamente diseñadas y una ducha, pronto llegó el momento de la visita a los animales al final de la tarde.
Hora de Visitar
Leones, leopardos, elefantes, rinocerontes negros, hipopótamos, búfalos africanos, así como cerdos verrugosos y suricatas, impalas, cebras y jirafas y muchos otros es probable que sean vistos durante un safari. Las oportunidades para avistamientos dependen del clima, el mes, la hora del día y mucha suerte.
A mitad de camino en la exploración del parque nacional, cuando el sol se pone, la camioneta se detiene y se convierte en un bar de cócteles, con vino espumoso de Sudáfrica y pequeños bocados.
Luego está de regreso en la camioneta, en busca de más vida silvestre, y regresa al Lodge para tomar una copa y cenar.
Las mañanas frías de Botswana son perfectas para cenas más gourmet y el desayuno no solo es delicioso, sino que está muy bien presentado.
Después de un desayuno muy abundante y saludable, es hora de partir hacia el safari de la mañana. Las instalaciones junto al río no reciben calificaciones de 5 estrellas, así que haga una "parada en boxes" antes de dirigirse a la camioneta. Además, los parques nacionales no cuentan con tiendas y opciones de comida rápida, por lo que es necesario empacar su propia agua, bloqueador solar, sombrero, toallitas, papel higiénico, pañuelos, cámaras, baterías y otras comodidades que harán la vida personalmente cómoda.
Explorando la vida silvestre junto al río y el Parque Nacional Chobe
Bodas y lunas de miel memorables
Si bien puede ser complejo (mucho papeleo y al menos 48 horas de su tiempo) para los visitantes internacionales casarse en Botswana (y cuestionable para los segundos matrimonios), definitivamente es un destino fabuloso para una luna de miel. Una sugerencia para los regalos de boda para las bodas ecológicas es que los invitados paguen para que un rinoceronte sea reubicado y liberado en la naturaleza en Botswana.
Es hora de ir
Es difícil salir de Botswana. Hay tantos animales que ver, parques y ríos que explorar, que dos noches son realmente insuficientes. Considerado uno de los principales destinos de safari de vida silvestre en África, la industria del turismo de Botswana se basa en la fotografía, aunque su historia está empañada por la caza de cazadores de trofeos. El increíble aumento del turismo fotográfico, afortunadamente, terminó con la industria de la caza y fue bloqueado oficialmente en 2014.
La privacidad y la naturaleza proporcionan el tejido para el turismo en Botswana y los albergues suelen alojar de 8 a 20 huéspedes, por lo que es probable que vean más animales que personas. El país se considera políticamente estable y seguro para los visitantes. Un objetivo actual del país es incrementar el número de días que los visitantes pasan en el país. Actualmente la estancia es de 7 a 10 días; sin embargo, a la oficina de turismo le gustaría aumentar el número.
Aunque se considera un destino de larga distancia, no es difícil llegar a Botswana con vuelos internacionales que aterrizan en Gaborone o Johannesburgo, con vuelos de conexión a áreas de safari. La carretera principal que atraviesa el país permite un fácil transporte en automóvil y camioneta.
Turismo sostenible en Botswana
Botswana ha asumido un papel de liderazgo en la remodelación del turismo sostenible. Se fomentan las nuevas oportunidades comerciales y las empresas conjuntas son bienvenidas, especialmente para las expansiones de hoteles y la puesta en marcha. En 2016, la asociación entre los gobiernos de Botswana, Sudáfrica y Zimbabwe, junto con el sector privado y las comunidades locales, se cumplió con el objetivo de crear nuevas oportunidades para el ecoturismo. Conocida como el Área de Conservación Transfronteriza del Gran Mapungubwe, el objetivo es conectar áreas protegidas en Zambia, Botswana, Namibia, Zimbabwe y Angola. Es probable que amplíe el ecoturismo en Botswana y la región.
Ahora es el momento de visitar Botswana. Comuníquese con su asesor de viajes y haga sus reservas ahora, en lugar de más tarde.
© Dra. Elinor Garely. Este artículo protegido por derechos de autor, incluidas las fotografías, no se puede reproducir sin el permiso por escrito del autor.