Muchos se apresuran a conseguir documentos de viaje.

Al completar una solicitud en la oficina de correos en Midway Drive en San Diego la semana pasada, Fernando De Santiago fue uno de los clientes de último minuto que han estado haciendo cola allí para obtener un pasaporte o un pase.

Al completar una solicitud en la oficina de correos en Midway Drive en San Diego la semana pasada, Fernando De Santiago fue uno de los clientes de último minuto que han estado haciendo cola allí para obtener un pasaporte o tarjeta de pasaporte en junio.

Aunque los viajes a Estados Unidos han estado sujetos a reglas más estrictas durante algún tiempo, una nueva regulación que entrará en vigor el 1 de junio hará de una vez por todas que los días de viajes casuales y sin documentos desde y hacia México sean un recuerdo lejano para los ciudadanos estadounidenses.

Al regresar a través de puertos de entrada terrestres o marítimos desde México, Canadá, Bermudas y el Caribe, los ciudadanos estadounidenses deberán presentar un pasaporte o uno de los pocos documentos aceptados: una tarjeta de pasaporte, una tarjeta de "viajero confiable" como un Pase SENTRI, o una licencia de conducir mejorada con tecnología de radiofrecuencia, emitida en algunos estados pero no en California.

El cambio, parte de lo que se llama la Iniciativa de Viajes del Hemisferio Occidental, es una consecuencia de la legislación de seguridad nacional promulgada hace cinco años. Se exigieron pasaportes para los viajeros aéreos que regresaran de la región en enero de 2007.

A partir de enero del año pasado, los viajeros de 19 años o más que regresaran por tierra o mar tenían que presentar prueba de ciudadanía, como un certificado de nacimiento o naturalización, junto con su identificación emitida por el estado. Las declaraciones orales de ciudadanía, durante mucho tiempo la norma para los excursionistas que regresan de Baja California, se convirtieron en cosa del pasado.

Con la implementación final de la iniciativa de viajes, las licencias de conducir, las tarjetas de identificación y los certificados de nacimiento emitidos por el estado no serán documentos aceptables para los viajeros de 16 años o más, aunque los certificados de nacimiento y de naturalización siguen siendo aceptables para los menores de 16 años. La nueva regla ganó ' t afectar a los residentes permanentes legales.

En la oficina de correos de Midway Drive, que acepta a los solicitantes de pasaportes sin cita previa, las filas han sido más largas de lo habitual durante aproximadamente un mes, dijo Susana Valenton, recepcionista de aceptación de pasaportes.

"Alrededor de las 8:45, ya tenemos una larga fila", dijo Valenton.

De Santiago, de 42 años, ciudadano estadounidense desde hace 15 años, dijo que había esperado hasta el último minuto porque no había tenido una necesidad urgente de un pasaporte, hasta que se dio cuenta de que la nueva regla afectaría sus vacaciones planeadas en junio al mexicano. ciudad de Zacatecas, donde nació.

"No tenía ningún viaje planeado", dijo De Santiago mientras garabateaba su información personal en una solicitud para una tarjeta de pasaporte. "De lo contrario, no habría hecho esto".

De Santiago, que planea volar a Zacatecas desde Tijuana, no viaja mucho, por lo que eligió la tarjeta de pasaporte menos costosa, una opción más nueva que solo se puede usar en los puertos de entrada terrestres y marítimos al regresar de las naciones cubiertas por el iniciativa. La tarjeta cuesta $ 45, mientras que una libreta de pasaportes tradicional cuesta $ 100. La tarjeta no se puede utilizar para viajes aéreos internacionales.

Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos, hay más titulares de pasaportes estadounidenses ahora que en 2002, cuando solo alrededor del 19 por ciento de los ciudadanos estadounidenses los tenían. Hoy, el 30 por ciento de los ciudadanos estadounidenses tienen pasaportes. Mientras tanto, se han emitido más de 1 millón de tarjetas de pasaporte desde que comenzó la producción el verano pasado.

Cuando se anunciaron las nuevas regulaciones de viaje en 2005, los intereses comerciales de ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México estaban preocupados por las largas filas que se dirigían al norte y el turismo deprimido en el sur.

Los residentes de Tijuana, entre ellos ciudadanos estadounidenses, viajan diariamente a sus trabajos en el condado de San Diego, mientras que Baja California ha sido durante mucho tiempo un destino de viaje para visitantes de todo el sur de California y más allá.

Más de un año después de que entrara en vigencia el requisito inicial de prueba de ciudadanía, ha habido menos problemas de los que se temía, dijo Angelika Villagrana, directora ejecutiva de políticas públicas de la Cámara de Comercio Regional de San Diego.

“Creo que ha habido mucha conciencia”, dijo. “Como lo empezaron un poco de forma paulatina, pasando de la nada a las partidas de nacimiento, la gente que cruza mucho se está acostumbrando”.

Villagrana dijo que la industria de viajes ha logrado un alcance exitoso, aunque todavía hay turistas que no pueden cruzar a México porque carecen de los documentos adecuados para regresar.

Esto sigue preocupando a los comerciantes de Baja California, donde la industria del turismo ha sido golpeada por la violencia de los carteles de la droga, la recesión mundial y, más recientemente, la gripe porcina, que ralentizó la economía de México hasta casi detenerse este mes cuando el gobierno tomó medidas para contener el virus. .

La regla de la prueba de ciudadanía no ha ayudado, dijo Antonio Tapia Hernández, director de la Cámara de Comercio de Tijuana.

“Generaba incertidumbre”, dijo Tapia. “'¿Lo necesito o no? ¿Me detendrán o tendré problemas al regresar? ' Cuantos más documentos se requieran, menos personas querrán cruzar ".

Los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Dijeron la semana pasada que no esperaban filas más largas de lo habitual para llegar al condado de San Diego el 1 de junio.

“Cuanta más gente tenga documentos que cumplan con WHTI, más rápido irán las líneas”, dijo Vince Bond, portavoz de la agencia. "Acelera todo el proceso".
Bond dijo que los viajeros que no tengan los documentos correctos de inmediato pero que no sean sospechosos de fraude no serán rechazados. Los funcionarios de aduanas han estado y seguirán distribuyendo folletos con una lista de los documentos que son aceptables.

Este año, se instaló equipo en el puerto de entrada de San Ysidro para leer la información del viajero en chips de radiofrecuencia integrados en tarjetas de pasaporte, SENTRI y otros pases de viajero confiable, y las licencias de conducir "mejoradas" que se emiten en Washington, Michigan, Vermont y Nueva York.

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redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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