El turismo mundial frente a la crisis económica mundial y la amenaza de la influenza

La demanda de turismo internacional se ha deteriorado aún más debido al impacto de la recesión económica mundial. Las llegadas de turistas internacionales se redujeron a una tasa del 8 por ciento entre enero y febrero de este año, dejando el volumen total en el mismo nivel que se registró en 2007. Al mismo tiempo, la influenza A (H1N1) está comenzando a afectar el sector. Su impacto está siendo monitoreado de cerca por la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (UNWTO) en estrecha colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS). UNWTO sigue los consejos de la OMS, ya que es la principal agencia de la ONU en asuntos relacionados con la salud. La OMS no recomienda restricciones de viaje en este momento.

Preliminar UNWTO las cifras de los primeros meses de 2009 indican una continuación del crecimiento negativo ya experimentado en la segunda mitad de 2008. Los destinos de todo el mundo han sufrido una disminución de la demanda en los principales mercados emisores. Con la excepción de África y América Central y del Sur, que registraron resultados positivos en el rango de 3 a 5 por ciento. Hasta ahora, el norte, el sur y el Mediterráneo de Europa, el noreste de Asia, el sur de Asia y el Medio Oriente se encuentran entre las subregiones más afectadas.

En este contexto, UNWTO espera que el turismo internacional disminuya entre un 2 y un 3 por ciento en 2009.

Muchos países ya están desarrollando medidas de estímulo dentro de sus paquetes fiscales y monetarios para mitigar los efectos de la crisis en el turismo, al darse cuenta de que el sector puede ser un motor clave de la recuperación económica. Algunos destinos están reduciendo los impuestos y mejorando la facilitación de los viajes, reconociendo que ahora es crucial eliminar todos los obstáculos al turismo, especialmente los impuestos y el exceso de regulación. Otros han desarrollado sistemas financieros para apoyar empresas turísticas, mantener/aumentar el empleo en el sector y desarrollar infraestructura. UNWTO alienta a otros a seguir su ejemplo.

El secretario general interino Taleb Rifai enfatizó que, "Uno de los principales desafíos en medio de la crisis actual es el imperativo de no perder de vista los desafíos a largo plazo del alivio de la pobreza, el empleo y el cambio climático".

UNWTO Respuesta
Históricamente, el turismo ha demostrado una resistencia notable y ha salido de crisis pasadas con más fuerza y ​​salud. Sin embargo, la coyuntura económica actual podría ser diferente. Esta crisis es verdaderamente global y sus parámetros aún no están claros en muchos sentidos.

Sobre este trasfondo, UNWTO ha incrementado sus esfuerzos para brindar a sus miembros el apoyo necesario de manera constante para superar estos tiempos difíciles:

- Resiliencia: el Comité de Resiliencia del Turismo (TRC) proporciona un marco para un mejor análisis del mercado, la colaboración en las respuestas y la formulación de políticas a mediano plazo.

– Estímulo: UNWTO insta a los gobiernos a poner el turismo en el centro de sus paquetes de estímulo: los empleos y el comercio se generan a través de un sector turístico fuerte, así como la confianza de las empresas y los consumidores en los viajes, que pueden desempeñar un papel importante en la recuperación económica.

- Economía verde: el turismo debe situarse a la vanguardia de la transformación hacia la economía verde; contribuyendo con operaciones limpias de carbono, trabajos en gestión ambiental y construcciones energéticamente eficientes.

UNWTOLa “Hoja de ruta para la recuperación” conducirá a un posicionamiento único del sector con respecto a la crisis económica, su papel en el programa de estímulo y en la recuperación, la sostenibilidad futura y la competitividad del turismo.

Preparación para la influenza
Además de la incertidumbre de los consumidores y las empresas y la pérdida de confianza, la posible pandemia de influenza A (H1N1) ha creado un grado cada vez mayor de confusión en torno a la cuestión de si es seguro viajar. UNWTO ha sido muy activo en presionar por una posición clara de la OMS y está trabajando en estrecha colaboración con la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) para garantizar un proceso de toma de decisiones equilibrado.

Dentro del sistema de la ONU, UNWTO Tiene línea directa para expresar los intereses de turismo y viajes. En esta etapa, el alcance de la propagación, la sostenibilidad y las implicaciones completas para la salud del virus siguen siendo inciertas. Dado el aumento de la conciencia pública, el compromiso y la gran preocupación resultante, los llamados a la necesidad urgente de una respuesta deben verse en contexto: la conciencia es clave, no las reacciones abruptas y desinformadas.

Hasta ahora, la OMS no ha visto ninguna razón para cerrar fronteras o restringir los viajes. Esta postura está respaldada por experiencias pasadas similares, que no proporcionan evidencia de que hacerlo detendría la propagación del virus. Además, el costo económico sería enorme. La OMS va más allá e insta a los Estados a resistir la acción unilateral y a consultar con ellos antes de emprender cualquier iniciativa de este tipo.

UNWTO apoya firmemente esta posición y está preparado para enfrentar este tipo de situación. La organización formó una Sección dedicada a la Gestión de Riesgos y Crisis (RCM), estableció contactos de influenza en cada estado miembro, lanzó ejercicios de simulación regionales, creó la Red de Respuesta a Emergencias Turísticas (TERN) con unas 20 organizaciones líderes de la industria y lanzó sos.travel como un portal de información de emergencia para la industria y los viajeros. Además, UNWTO sigue publicando material de orientación.