Green Hawaii: la isla jardín de Kauai

Kauai, la más septentrional de las ocho islas principales y la más antigua geológicamente, es Hawai sin los rascacielos.

La más septentrional de las ocho islas principales y la más antigua geológicamente, Kauai es Hawai sin los rascacielos. También tiene algunos de los paisajes más espectaculares del mundo, aunque solo tiene 25 millas de largo y 33 millas de ancho. Dado que Kauai está a más de 100 millas de Honolulu, el sobredesarrollo que ha invadido gran parte del estado no ha hecho mella en él. Y debido a que sus selvas tropicales están bordeadas por montañas casi impenetrables, el interior de la isla ha desafiado a la "civilización".

Kauai se llama la "Isla Jardín" precisamente porque el 97 por ciento de su tierra está compuesta por cadenas montañosas y selvas tropicales sin desarrollar. También tiene 43 millas de playas, la mayor cantidad por milla costera de cualquier cadena de islas. Los códigos locales prohíben los edificios de más de cuatro pisos, y los 58,000 residentes permanentes, la mayoría de los cuales viven en pequeñas comunidades a lo largo de la costa, prefieren mantenerlo así.

En Kauai, seguramente encontrará la franja de arena prístina y palmeras que se adapta a sus sueños de un paraíso polinesio.

Entre las atracciones escénicas que esperan ser descubiertas se encuentra el Cañón de Waimea, un fenómeno maravilloso que Mark Twain llamó el "Gran Cañón del Pacífico". Puede verlo mejor en un recorrido en helicóptero www.helicopters-hawaii.com, pero si no es tan atrevido, puede conducir (todavía con el corazón en la garganta) a un área de observación con vista al borde.

La costa de Na Pali, con sus acantilados de 3,000 pies, también se puede ver en un vuelo en helicóptero o en un crucero de un día en catamarán desde HoloHolo Charters www.holoholocharters.com. Los cruceros también tienen una parada para bucear y el almuerzo se sirve a bordo.

Wailua y Opaekaa Falls, dos hermosas cascadas cerca de Kapaa, la ciudad más grande de la isla, son fácilmente accesibles desde la carretera principal.

Kilauea Point, conocido por su emblemático faro y santuario de aves, también es un sitio excelente para la observación de ballenas.

Otras actividades incluyen surf, pesca, senderismo, ciclismo, cabalgatas y caminatas por la jungla a pie o en vehículos todo terreno. Los golfistas encontrarán cuatro de los 10 mejores campos de Hawái en Kauai, y los cinéfilos pueden disfrutar de paisajes familiares de películas como "Jurassic Park", "Blue Hawaii" y "South Pacific". También puede recorrer las plantaciones de azúcar y guayaba, disfrutar de degustaciones gratuitas de café de Kauai y comprar en emporios únicos en Hawái como el de Hilo Hattie.

Ninguna visita a Hawái estaría completa sin un luau, y aunque los tours grupales de luau pueden ser turísticos, ciertamente puede disfrutar de estas fiestas tradicionales si se sumerge en el espíritu, preferiblemente con un cóctel mai tai.

La fiesta y el espectáculo a cargo de los descendientes de Walter Smith, un vagabundo británico que llegó a Kauai hace cuatro generaciones y se casó con un wahine local, es una buena noche de fiesta. Presenta no solo hulas y delicias hawaianas como cerdo asado y poi, sino un tributo a los grupos étnicos del Pacífico que han poblado Kauai. Los jardines de 30 acres en Smith's Tropical Paradise se pueden ver desde un tranvía, o puede hacer un recorrido en barco por el río hasta Fern Grotto, un sitio popular para bodas www.smithskauai.com.

United y American Airlines ofrecen servicio directo desde California a Kauai, y varias otras aerolíneas ofrecen servicio desde Honolulu, aproximadamente a media hora de distancia por vía aérea. Se pueden alquilar coches en el aeropuerto de Lihue. Para obtener más información, comuníquese con la Oficina de visitantes de Kauai en www.kauaidiscovery.com o llame al 1-800-262-1400.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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