¿Royal Caribbean está manipulando los foros de mensajes en los sitios web de cruceros?

¿Puede confiar en lo que lee sobre Royal Caribbean en los foros de mensajes en línea?

¿Puede confiar en lo que lee sobre Royal Caribbean en los foros de mensajes en línea?

Esa es la pregunta que algunos vacacionistas se hacen esta semana a raíz de historias que sugieren que el operador de cruceros ha estado manipulando las discusiones en línea durante más de un año.

La veterana observadora de la industria Anita Dunham-Potter de ExpertCruiser.com publicó la historia por primera vez la semana pasada, informando que Royal Caribbean ha estado recompensando a un pequeño grupo de fanáticos que publican comentarios positivos sobre la línea en sitios como Cruise Critic con cruceros gratuitos y otros beneficios.

La historia de Dunham-Potter, que desde entonces ha sido seguida por varios blogs y medios de comunicación, incluido The Consumerist, señala que el grupo, llamado Royal Champions, ha estado activo desde 2007.

Dunham-Potter cita una charla de un ejecutivo de Royal Caribbean en una conferencia de marketing reciente en la que el ejecutivo promocionó la naturaleza subversiva del esfuerzo.

"La clave del éxito en el marketing viral es influir sutilmente en los influencers sin que se den cuenta abiertamente de que están siendo influenciados", dijo a la audiencia la gerente de marketing de fidelización de Royal Caribbean, Rachel Hannock, según un blog sobre marketing de fidelización escrito por Customer Insight. Grupo.

El blog de Customer Insight Group cita a Hannock diciendo que los campeones reales "se aprovechan regularmente para iniciativas de marketing en curso" y "producen un amplio boca a boca y ejercen suficiente influencia para que la inversión valga la pena".

El blog también cita a Hannock diciendo que las publicaciones en línea de Royal Champions "se controlan cuidadosamente durante los eventos y de forma regular para garantizar que las publicaciones sigan siendo positivas y frecuentes".

En una entrevista con USA TODAY esta semana, el vicepresidente asociado de Royal Caribbean, Bill Hayden, reconoció que los Royal Champions existen y han estado recibiendo beneficios de la línea, incluidas invitaciones a cruceros de vista previa gratuitos de dos noches. Pero él niega rotundamente que Royal Caribbean les haya pedido a cambio hablar en línea en los sitios en línea.

En resumen, dice, no hay quid pro quo. Los comentarios de Hannock en la conferencia fueron “una mala elección de palabras. . . nunca hemos indicado de ninguna manera lo que deben escribir ".

Si bien Hayden dice que es cierto que Royal Caribbean ha estado pendiente de lo que los Royal Champions están publicando en los sitios en línea, es solo para que la línea pueda recibir comentarios sobre cómo lo está haciendo. En ese sentido, dice, los Royal Champions son como un grupo de discusión.

Hayden dice que los Royal Champions, de los cuales actualmente hay alrededor de 75, fueron elegidos porque eran carteles muy activos en Cruise Critic y algunos otros sitios y eran apasionados por los cruceros. Hasta ahora han sido invitados a dos cruceros cortos y gratuitos, y claramente la línea esperaba que publicaran sobre las experiencias en Cruise Critic y en otros lugares. Pero Hayden enfatiza que eran libres de escribir lo que sintieran sobre los barcos, buenos o malos. A ningún Campeón Real se le ha pedido que abandone el programa porque fue demasiado negativo en las publicaciones, agrega.

Hayden también dice que la línea nunca significó que el programa fuera secreto. De hecho, Cruise Critic conocía el programa, dice, ya que Royal Caribbean había recibido la ayuda del sitio desde el principio para localizar a los miembros de Cruise Critic que la línea quería invitar al grupo.

USA TODAY ha pedido a Cruise Critic que aclare lo que ha sabido sobre el programa Royal Champions durante el año pasado. En un correo electrónico inicial a USA TODAY, la editora de Cruise Critic, Kathleen Tucker, dijo que el sitio no estaba involucrado en ayudar a Royal Caribbean a desarrollar el programa.

“En 2007, Royal Caribbean se puso en contacto con Cruise Critic y nos dijo que querían invitar a algunos miembros de Cruise Critic a una navegación pre-inaugural de Liberty of the Seas y que no tenían forma de contactarlos y nos preguntó si podíamos transmitir ese mensaje a los miembros. en su nombre ”, escribe Tucker. “No participamos en la elección de los miembros ni en el desarrollo del programa”.

Paul Motter, editor de CruiseMates.com, que tiene los foros de mensajes enfocados en cruceros más activos después de Cruise Critic, dice que Royal Caribbean nunca se contactó con su sitio para buscar miembros y que si la línea lo hubiera hecho, no lo habría permitido.

“Si hay campeones reales (que publican en foros de mensajes) aquí en CruiseMates, ciertamente no los autorizamos a estar aquí”, dice. “No fuimos contactados. . . para implementar el programa y si nos hubieran pedido, habríamos dicho que viola nuestro acuerdo de usuario y política de privacidad ".

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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