No dejes que las grandes empresas estadounidenses socaven los cielos abiertos

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El mayor beneficio para las aerolíneas y los consumidores que se ha producido en la historia del transporte aéreo comercial comenzó como un concepto que cristalizó en el modelo estadounidense conocido como Open Skies.

Veinticinco años y más de 100 acuerdos desde la firma de ese primer pacto entre Estados Unidos y Holanda, Open Skies se ha convertido en un modelo en todo el mundo para la liberalización de los servicios aéreos.

El impacto positivo que la liberalización tiene en los mercados de la aviación es enorme y mensurable. Una encuesta realizada por InterVistas muestra que la liberalización impulsó un crecimiento del 16% en el tráfico entre naciones en 2016. Este aumento porcentual es consistente en los mercados de la aviación que están abiertos, con un crecimiento del tráfico que generalmente promedia entre el 12% y el 35%.

Para ver un ejemplo clásico de antes y después, mire el mercado de EE. UU. Y Japón. Un estudio de caso de InterVistas muestra que entre 2000 y 2009, el tráfico en este mercado se redujo un 33%, en casi 5 millones. Después del acuerdo de Cielos Abiertos de 2010, y a pesar de las limitaciones de franjas horarias y la recesión mundial, se crearon siete nuevas rutas sin escalas, la frecuencia aumentó en 60 vuelos por semana y el tráfico repuntó a su nivel más alto en cinco años.

La liberalización del servicio aéreo estimula los mercados y fomenta nuevos pares de ciudades. Permite la innovación y nuevos participantes de bajo costo. Las libertades quinta y séptima de Open Skies permiten a los transportistas de carga abrir nuevos centros, mejorar la cadena de suministro y reducir los costos de entrega. La liberalización permite que el mercado crezca y crea millones de puestos de trabajo.

El público viajero rara vez reconoce el enorme bien que ha producido el concepto de cielos abiertos nacido en Estados Unidos, pero los pasajeros se sentirían realmente conmocionados e indignados si se restablecieran las restricciones anteriores a la liberalización, e inevitablemente, tarifas más altas.

InterVistas estima que si todos los mercados a nivel mundial estuvieran completamente liberalizados, se generarían 500 millones de pasajeros más y se crearían 9.4 millones de puestos de trabajo, incluidos los de la industria de suministro y el turismo dependiente de la aviación.

Por tanto, quedan enormes oportunidades y recompensas por aprovechar de una mayor liberalización. Pero existe un peligro muy real de que, en cambio, los próximos pasos de la aviación comercial de Estados Unidos marquen un retroceso.

Eliminar partes de los acuerdos de cielos abiertos para complacer a aquellos que desean proteger aún más sus posiciones de mercado altamente dominantes sería malo para Estados Unidos y peor para el consumidor. American, Delta y United se encuentran en la cima del mundo en términos de pasajeros transportados, ingresos, rentabilidad y tamaño de la flota. Ellos, al igual que cualquier otra aerolínea, se han beneficiado enormemente de Open Skies, especialmente en el importantísimo mercado transatlántico, donde cada aerolínea estadounidense tiene poderosas asociaciones antimonopolio con las principales aerolíneas europeas. No se les debe permitir dictar nuevos términos de Cielos Abiertos que solo los beneficien a ellos, ciertamente no en el mercado transatlántico, pero tampoco con los Emiratos Árabes Unidos y Qatar.

En cambio, el camino que Estados Unidos y sus socios de Open Skies en todo el mundo deberían seguir no es hacia atrás, sino hacia un futuro aún más audaz. Levantar las leyes anticuadas y sin sentido de propiedad y control de las aerolíneas. Repensar los derechos de cabotaje. Un pensamiento tan valiente —como lo fue el concepto inicial de Cielos Abiertos— permitiría a Estados Unidos conservar su manto como líder mundial en aviación.

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El editor jefe de asignaciones es Oleg Siziakov

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