La caza de carne de animales silvestres amenaza el turismo en el delta del Okavango en Botswana

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La amenaza que representa la caza ilegal de carne de animales silvestres para la industria turística del delta del Okavango en Botswana ha sido expuesta en un informe publicado recientemente. Botswana no se asocia normalmente con altos niveles de caza furtiva, sin embargo, el informe encuentra que la caza ilegal de carne de animales silvestres se está produciendo a una escala tan significativa en el Delta que, “las grandes cantidades de carne de animales silvestres reportadas por algunos cazadores sugieren la existencia de un elemento comercial organizado para la industria, con capacidad para cosechar, transportar y disponer de volúmenes importantes ”.

Se estima que aproximadamente 1,800 cazadores ilegales recolectan cada uno 320 kg de carne de animales silvestres al año, lo que genera la preocupación de que la comercialización del comercio de carne de animales silvestres podría ser el primer paso hacia un sindicato de delitos contra la vida silvestre más organizado que se dirija a leones, rinocerontes y elefantes. El informe también afirma de manera alarmante que, "los humanos son el cuarto depredador más prominente en el delta" y que, "la cosecha acumulada por humanos y otros depredadores probablemente excede la tasa de crecimiento poblacional intrínseca de varias especies de ungulados en el delta".

Si esto sucediera, no solo las poblaciones de vida silvestre, sino también la industria del turismo podrían verse amenazadas. El director ejecutivo de Great Plains y National Geographic Explorer, Derreck Joubert dice: “La carne de animales silvestres en pequeñas cantidades se considera a menudo como 'caza de sustancias', pero tiene efectos de gran alcance. Cuando los cazadores furtivos ingresan a nuestros parques nacionales y reservas específicamente para la carne, a menudo se dirigen a los depredadores simplemente porque es más fácil y menos peligroso operar en un área de caza libre de depredadores ".

"La competencia entre humanos y otros depredadores ápice por presas limitadas reduce la capacidad de carga del ecosistema para los grandes carnívoros", dice el informe y, "la combinación de la captura ilegal de carne de animales silvestres con la captura de depredadores naturales parece ser insostenible y es probable disminuye en ciertas áreas y para ciertas especies ”, dice Kai Collins, Gerente de Conservación de Wilderness Safaris Group.

Dado que la vida silvestre es fundamental para el turismo de alto valor en el área, el efecto en cadena que esto podría tener en la industria del turismo en la región es palpable. “Casi todo el turismo del ecosistema de la sabana depende de los leones, elefantes y rinocerontes hasta cierto punto. Cuando esos animales grandes, en particular los depredadores, desaparecen, la magia de un safari africano se desvanece y puede desaparecer. ¿Quién ahorrará para ir a un safari africano sabiendo que no tienen ninguna posibilidad de ver depredadores o elefantes? Por tanto, el modelo se reducirá rápida y drásticamente. Cuando eso sucede, otra industria de ingresos (el turismo) declina, dejando a más personas sin trabajo y en el comercio de carne de animales silvestres ”, dice Joubert.

Charl Badenhorst, director de operaciones de Sanctuary Retreats Botswana, se hace eco de esta declaración: “El delta del Okavango sigue siendo uno de los páramos más vírgenes y vírgenes del mundo ... Sin embargo, el comercio de carne de animales silvestres, si no se controla, será una grave amenaza para la sostenibilidad y integridad del sistema del Delta del Okavango ".

La industria del turismo en Botswana participa activamente en la provisión de medios de vida alternativos para las comunidades con un gran enfoque en las opciones de empleo relacionadas con el ecoturismo. Estas grandes empresas comerciales en Botswana son responsables de contratar personal de las comunidades y también de apoyar a estas comunidades en forma de impuestos, regalías o arrendamientos, y el turismo basado en la vida silvestre ha desempeñado una parte vital del crecimiento del país durante los últimos 30 años, creando más de 70,000 puestos de trabajo y contribuyen a casi el 10% del PIB de Botswana. Pero el informe sugiere que, "con demasiada frecuencia, los beneficios financieros del turismo basado en la vida silvestre no llegan a las comunidades empobrecidas cercanas o dentro de las áreas protegidas".

En respuesta a esto, Badenhorst dice: “Una de las formas en que Sanctuary Retreats está ayudando a combatir esto es creando una mayor conciencia a través de la educación sobre los impactos que tiene la caza de carne de animales silvestres en el potencial turístico de sus propias áreas. Si bien estamos comprometidos con esto, la propiedad y la responsabilidad recaen en los tomadores de decisiones dentro de las comunidades, por lo que es importante llegar a estas personas. Hemos tenido suerte con una de las comunidades con las que trabajamos en estrecha colaboración, y un líder comunitario dijo: 'esos animales son nuestros diamantes', lo que significa que deben conservarse para atraer el turismo a la zona. Este tipo de conciencia debe fomentarse de manera urgente y convincente aún más mediante la asociación con las comunidades, las partes interesadas, los operadores turísticos y el gobierno en todos los niveles para que el comercio de carne de animales silvestres se frene de manera efectiva a largo plazo ".

El hecho de que este informe exista ya demuestra niveles significativos de colaboración entre el gobierno, la industria del turismo, las comunidades y los científicos, pero si no se controla este tipo de caza, la situación podría cambiar rápidamente, dejando una serie de víctimas a su paso, incluyendo la industria del turismo. Teniendo en cuenta lo que tienen que perder, debe plantearse la pregunta: ¿Realmente los interesados ​​en el turismo están haciendo lo suficiente para encontrar soluciones y desempeñar un papel adecuado en la lucha contra la caza furtiva?

by janine avery

 

 

 

 

 

Acerca del autor.

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Juergen T. Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz ha trabajado continuamente en la industria de viajes y turismo desde que era un adolescente en Alemania (1977).
El Encontro eTurboNews en 1999 como el primer boletín en línea para la industria del turismo de viajes global.

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