El Embajador de Colombia en Austria, Excmo. Jaime Alberto Cabal, es el último candidato al cargo de Secretario General de UNWTO. Esta es una copia inicial de una entrevista realizada por el editor de eTN, Juergen Steinmetz.

Steinmetz: Entraste tarde en la carrera. ¿Había alguna razón para esperar? ¿Qué provocó su decisión de entrar en la ya extensa búsqueda de un nuevo UNWTO ¿Secretario general?
Cábala: El proceso de definición de una candidatura no solo tiene que ver con los intereses personales sino también con la decisión de un país. En el caso de Colombia, tanto el Presidente de la República como el Ministro de Relaciones Exteriores quisieron tomar una decisión en función de la posibilidad de ser elegido y de la competencia profesional requerida para mi candidatura. Creo que quienes presentaron su candidatura primero pueden tener cierta ventaja, pero llegar primero no siempre significa servir primero. Creo que el programa, las propuestas y el perfil del candidato juegan un papel importante.

Steinmetz: ¿Qué te diferencia de otros candidatos?
Cábala: Sin duda, respeto y valoro mucho la carrera tanto del candidato de Brasil como del candidato que se postula para el cargo de Secretario Ad Hoc en cooperación con el candidato de Corea pero, a mi modo de ver, la diferencia radica en que estas candidaturas son de continuidad. Tradicionalmente, en el UNWTO los segundos siempre aspiran o son electos a Secretario General y la propuesta que estamos haciendo se enfoca en una renovación. En este caso, deseamos tener un candidato latinoamericano que inspire este proceso que proponemos UNWTO.

Steinmetz: ¿Qué haría usted para perderse o los no miembros en el UNWTO. Por ejemplo, los Estados Unidos o el Reino Unido?
Cábala: Una de las principales propuestas es buscar un aumento tanto de Estados Miembros como de Miembros Afiliados; Estados Miembros que no han estado participando o Estados que han sido miembros de la Organización pero se fueron. Si analizamos los Estados Miembros que hoy forman parte de la Organización, 156 países, observamos que hay un número mucho menor de miembros en comparación con el número de otras Organizaciones de las Naciones Unidas que operan en Ginebra, Nueva York o Viena. En esta Organización extrañamos alrededor de 50 países que podrían ser miembros de la UNWTO. Es crucial que países como el Reino Unido, los EE. UU. o los países nórdicos y otros puedan formar parte de la Organización. Por lo tanto, en mi opinión, tiene que haber una mayor oferta de beneficios más tangibles y concretos para los Estados Miembros y una estrategia con mucha diplomacia para atraer o invitar a estos países a formar parte de la Organización. Sin duda, este sería uno de los principales proyectos que deseo implementar.

Steinmetz: WTTC y UNWTO había estado trabajando como gemelos siameses. WTTC y UNWTO había estado trabajando como gemelos siameses. Sin embargo WTTC solo representa a 100 empresas. Por supuesto, PATA y ETOA también jugaron un papel dentro UNWTO actividades. ¿Cómo incluiría a otras partes interesadas del sector privado de manera más prominente?
Cábala: Una de las grandes ventajas de la UNWTO dentro del sistema de Naciones Unidas es que es la única organización que incluye al sector privado como uno de sus miembros a través de la categoría de Miembros Afiliados. La Organización debería hacer un mejor uso de esta condición. De la misma manera que la Organización trabaja en estrecha colaboración con sus Estados miembros, también debe trabajar en estrecha colaboración con el sector privado que busca beneficiarse de su fortaleza, experiencia y conocimiento en el sector del turismo. En este sentido, pretendo otorgar mayor importancia a la incorporación de nuevos Miembros Afiliados y un rol protagónico a los que ya forman parte de la Organización. También aprecio el papel y el propósito de la WTTC así como la importancia de ETOA y PATA. Parte del trabajo del Secretario General es mantener un equilibrio con respecto a la importancia y el papel de estas organizaciones y otros Miembros Afiliados. Este sano equilibrio también debe reflejarse a nivel de la gobernanza de la Organización. Sin perder el control de la gobernanza de los Estados Miembros como organización intergubernamental, los Miembros Afiliados deben tener alguna posibilidad de participar en las grandes decisiones de la Organización.

Steinmetz: ¿Cómo le parecería la Coalición Internacional de Socios Turísticos (ICTP) en la mezcla? Tengo que preguntarles esto, ya que soy el presidente de esta organización.
Cábala: La cooperación con el CIFT es tan importante como la cooperación con otros miembros de la Organización. Considero que el papel del CIFT es crucial dentro de las propuestas que presento como, por ejemplo, el fortalecimiento de la calidad en los destinos y proveedores de servicios privados, que son los actores. Todo lo relacionado con el turismo sostenible y medioambiental y los elementos fundamentales para su desarrollo como la educación o el marketing es de suma importancia. Por tanto, veo que el CIFT desempeñará un papel importante durante mi administración si me nombran Secretario General.

Steinmetz: ¿Cuál es su opinión sobre STEP, una iniciativa liderada por su oponente, el Embajador Dho?
Cábala: Todas las iniciativas que contribuyan al fortalecimiento del turismo sostenible, que tengan un impacto en la educación y la formación y que contribuyan a las comunidades marginadas ya la reducción de la pobreza son siempre bienvenidas. Este programa y esta fundación apoyada por la UNWTO debe reforzarse en el futuro y la UNWTO deberán evaluar los criterios de prórrogas programáticas que se incorporarán más adelante.

Steinmetz: Como colombiano, ¿cuál es su visión global sobre el turismo?
Cábala: Colombia hoy se presenta y es reconocida por agencias internacionales como uno de los países con mayor potencial en cuanto al turismo presente y futuro. La variedad de productos turísticos y la experiencia que Colombia tiene para ofrecer como sol y playa, turismo cultural e histórico, festividades, ciudades, aventura y turismo rural pueden ser un activo para el turismo mundial. La nueva perspectiva que presenta el proceso de paz es algo que podría aplicarse a muchos países en conflicto. Creo que esta respuesta de Colombia a presentar esta candidatura refleja el impulso que está viviendo Colombia en su economía, su desarrollo social y sustentable debido a la nueva perspectiva de paz.

Steinmetz: ¿Cómo aumentaría la importancia del turismo dentro del sistema de la ONU, incluidos los desafíos presupuestarios, la representación de la oficina, etc.?
Cábala: El turismo global es hoy un turismo creciente pero también cambiante. Los cambios se pueden encontrar dentro de nuevas formas de turismo, nuevas demandas de los turistas y nuevas tecnologías. Los países son más conscientes del impacto social y económico del turismo y por ello es crucial para la UNWTO ser una organización dinámica y cambiante que se reinventa constantemente, que interpreta las nuevas realidades del turismo tanto global como regional y local. Esta conciencia, por supuesto, debe crecer dentro del sistema de las Naciones Unidas y el aumento del presupuesto es crucial para poder desarrollar nuevas actividades y programas. Por lo tanto, propuse una reducción de los gastos internos y un aumento de los recursos de inversión para programas y actividades. Este fortalecimiento presupuestario debe lograrse a través del aumento de los Estados Miembros así como de los Miembros Afiliados y de la búsqueda de recursos a nivel internacional que puedan contribuir a diferentes fondos que faciliten las inversiones en nuevos programas.

Steinmetz: ¿Cuál es su opinión sobre los desafíos de seguridad global de hoy?
Cábala: El terrorismo y la creciente inseguridad afectan notablemente a muchos países, regiones y ciudades. Esto, por supuesto, debe ser una de las principales preocupaciones de la UNWTO y su liderazgo. Como dijimos, el UNWTO debe ser un facilitador y un asesor de los Estados Miembros respondiendo a sus necesidades inmediatas. Una pregunta que debe ser respondida por el UNWTO es, por ejemplo, cómo ayudar en tiempos de crisis de manera ágil e inmediata para contrarrestar los efectos del terrorismo que enfrentan algunas ciudades y regiones. Y aquí es donde los países necesitan de la Organización: para brindar programas de promoción, así como de información y comunicación que den respuestas inmediatas a sus realidades y necesidades, brindar información a los turistas a dónde pueden ir, etc. y, así, contrarrestar el efecto negativo o imagen que un atentado terrorista pueda tener sobre un país o una ciudad. Evidentemente, la percepción no cambia tan rápidamente como lo hace la realidad, y este cambio de realidades debe ir acompañado de la UNWTO a través de su relación con sus Estados miembros. Debería haber un equipo que debería proporcionar respuestas inmediatas a los países que necesitan este apoyo. Eso significa que entre las prioridades de la Organización debe existir un programa de apoyo a los países que experimentan inseguridad o ataques terroristas.

Steinmetz: ¿Cuál es su posición sobre fronteras abiertas o cerradas, visas, visas electrónicas y algunos países clave cambiando a una sociedad más cerrada?
Cábala: Como ya mencioné en algunas preguntas anteriores, el UNWTO debe actuar como facilitador y asesor y, en este contexto, debe tratar de eliminar las barreras existentes para aumentar el flujo turístico y crear nuevos destinos turísticos. Muchas veces, estas barreras existen debido a los controles fronterizos y obligaciones de visa que impiden este aumento. Aquí el UNWTO debe actuar como socio y apoyo para que los países tomen conciencia del posible impacto positivo del levantamiento de los requisitos de visa impuestos a los turistas en el mundo. Al mismo tiempo, debe actuar como asesor de los turistas para facilitarles el viaje y brindarles información sobre las barreras que puedan encontrar. En otras palabras, el UNWTO tiene que jugar un papel importante en este nuevo desarrollo y la integración mundial para que los turistas puedan viajar más fácilmente y beneficiarse de las nuevas tecnologías para ingresar a otro país, que ya existe en muchos aeropuertos a través de visas electrónicas.

Steinmetz: ¿Qué opina sobre la aceptación de los grupos minoritarios, incluida la industria de viajes LGBT?
Cábala: considero que el UNWTO debe ser un facilitador y asesor de sus Estados miembros en materia de políticas públicas y debe tener en cuenta todos los diferentes tipos de turismo, los diferentes productos turísticos o los cambios que se están produciendo en los diferentes países. En este sentido, el turismo LGBT ha cobrado gran importancia con una amplia participación de productos ofrecidos en diferentes ferias internacionales por todo el mundo. Yo creo que el UNWTO debe tener un enfoque inclusivo hacia esta modalidad de turismo y, al mismo tiempo, contrarrestar y combatir de manera efectiva aquellas formas de turismo que violan los derechos humanos y atentan contra las buenas prácticas como es el caso de la explotación sexual, la trata de personas y el trabajo infantil, entre otros .