Nueve personas, incluidos cuatro funcionarios de seguridad filipinos, murieron el martes durante enfrentamientos con el grupo secuestrador de Abu Sayyaf en una popular isla turística mientras millones se preparaban para viajar para las vacaciones de Pascua.
La incursión en la isla de Bohol sería la primera en un destino turístico clave de Filipinas en los últimos años por parte del grupo que promete lealtad al Estado Islámico y que a menudo tiene como objetivo a los extranjeros en la región sin ley del sur de Mindanao.
Cinco hombres armados murieron mientras cuatro rifles de asalto y un artefacto explosivo improvisado fueron recuperados en los enfrentamientos, dijeron las autoridades.
"Estamos bastante preocupados ... tenemos miedo de las situaciones de rehenes", dijo Khent Guimalan, que trabaja en la recepción del exclusivo Bohol Beach Club.
Tras el enfrentamiento, las autoridades distribuyeron fotos de presuntos miembros de Abu Sayyaf pidiendo a los lugareños que informaran sobre cualquier actividad sospechosa, según Guimalan.
Funcionarios locales dijeron que los militantes habían usado lanchas rápidas el lunes para llegar a un pueblo donde se enfrentaron a las fuerzas de seguridad el martes temprano.
Las fuerzas de seguridad han estado en alerta por “actividad potencial por parte de algunos elementos ilegales” durante la temporada alta de turismo de Semana Santa, dijo el portavoz militar general de brigada Restituto Padilla.
Los hombres armados navegaron río arriba desde Inabanga, una comunidad costera agrícola y pesquera a unos 780 kilómetros del bastión de Abu Sayyaf en Jolo, en el sur de Filipinas, dijo la policía local a la AFP.
Bohol, a unos 600 kilómetros al sur de Manila, se encuentra entre los principales atractivos turísticos del país.
Tres soldados y un policía murieron en los enfrentamientos, según un comunicado conjunto del ejército y la policía de la región.
“Las operaciones de limpieza están en curso y estamos agregando más fuerzas para ayudar y asistir”, agregó Padilla, el portavoz militar.
Las autoridades dijeron que los combates esporádicos continuaban al anochecer.
El gobernador provincial de Bohol, Edgar Chatto, dijo que la violencia fue aislada en una aldea, donde dijo que un número no especificado de residentes ya había huido a lugares seguros en áreas cercanas.
Abu Sayyaf, también acusado de mortíferos atentados, ha prometido lealtad al grupo Daesh que controla franjas de Irak y Siria.
Durante el año pasado, Abu Sayyaf ha estado expandiendo sus actividades, abordando embarcaciones comerciales y pesqueras frente a su bastión en la isla sur de Jolo, cerca de Malasia, y secuestrando a decenas de tripulantes extranjeros.
Decapitaron a un turista alemán a principios de este año y a dos turistas canadienses el año pasado. Los tres fueron arrebatados en el mar.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- La incursión en la isla de Bohol sería la primera en un destino turístico clave de Filipinas en los últimos años por parte del grupo que promete lealtad al Estado Islámico y que a menudo tiene como objetivo a los extranjeros en la región sin ley del sur de Mindanao.
- Los hombres armados navegaron río arriba desde Inabanga, una comunidad costera agrícola y pesquera a unos 780 kilómetros del bastión de Abu Sayyaf en Jolo, en el sur de Filipinas, dijo la policía local a la AFP.
- El gobernador provincial de Bohol, Edgar Chatto, dijo que la violencia fue aislada en una aldea, donde dijo que un número no especificado de residentes ya había huido a lugares seguros en áreas cercanas.
