El viernes 7 de abril de 2017, la Oficina de Visitantes de Guam (GVB) conmemorará el 100 aniversario del hundimiento del SMS Cormoran II. El evento conmemorativo de la paz incluirá una serie de oportunidades educativas, promocionales y de buceo para exponer al público la historia del barco alemán y su conexión con Guam antes de la Primera Guerra Mundial.
La increíble historia del Cormoran incluye ser parte del primer disparo de Estados Unidos al entrar en la Primera Guerra Mundial el 7 de abril de 1917 y cómo se convirtió en parte de uno de los sitios de buceo más singulares del mundo.
El SMS Cormoran II llegó inicialmente a Guam en diciembre de 1914 sin carbón y cansado de evitar enemigos en todo el Pacífico.
Si bien Estados Unidos no participó en la Primera Guerra Mundial, el gobernador militar de Guam decidió no repostar el barco, pero permitió que los marineros alemanes desembarcaran.
El Cormoran y su tripulación permanecieron en Guam durante dos años y medio, volviéndose muy amigables con la gente hasta el día en que Estados Unidos entró oficialmente en la Primera Guerra Mundial.
Ese día, con Estados Unidos ahora en guerra con Alemania, el gobernador militar de Guam ordenó al capitán Adalbert Zuckschwerdt que entregara el cormorán. Sin darse cuenta de las nuevas condiciones, un barco de suministros que regresaba al Cormoran con suministros no se detuvo cuando los marineros estadounidenses se lo ordenaron, quienes luego dispararon un tiro de advertencia sobre su proa. Este fue el primer disparo oficial realizado por Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.
En lugar de entregar su barco, el capitán Zuckschwerdt decidió que sería más patriótico hundirla en su lugar, lo que hizo. Durante los siguientes 26 años, el SMS Cormoran II permaneció intacto en el fondo del mar, hasta el 27 de agosto de 1943. Ese día, un submarino estadounidense torpedeó el Tokai Maru, un carguero japonés durante la Segunda Guerra Mundial. El Tokai Maru se detuvo perpendicularmente al Cormoran. Los dos barcos son el único lugar del mundo donde los buzos pueden tocar naufragios de dos Guerras Mundiales diferentes al mismo tiempo.
La conmemoración del centenario desde el hundimiento del SMS Cormoran incluirá paquetes especiales de buceo a Guam. Los buzos y visitantes participarán en recorridos de buceo al sitio histórico del naufragio, conferencias de historia en el Museo de Guam y el Centro de Información T. Stell Newman, exhibiciones e inclusión en ceremonias especiales. Habrá una ceremonia de colocación de coronas en el mar y en el monumento en los EE. UU.
Cementerio Naval de Hagatña donde están enterrados seis marineros fallecidos durante el hundimiento del Cormorán.
Guam tiene una reputación bien establecida como un sitio de buceo excepcional. La Oficina de Visitantes de Guam promueve regularmente la claridad submarina de la isla, los hermosos paisajes marinos y la vida marina a los entusiastas del buceo en los espectáculos de buceo más grandes como la Asociación de Marketing y Equipo de Buceo (DEMA), la Feria de Buceo Marino en Tokio, la Expo de Buceo de Asia (ADEX) Singapur y el Scuba Show en Long Beach. Los entusiastas del buceo están emocionados de conocer sitios como Blue Hole y The
Grietas, pero sitios históricos de guerras mundiales como los naufragios gemelos del SMS Cormoran y el Tokai Maru siempre cautivan.